Солнечный след

— Я уверен, что это только недоразумение, — Мяукнул Серое Крыло, помня, как Лиса остановила его по дороге к дому брата.

“Чистое Небо никогда не запретит нам встречаться”.

Крик Галки испустил раздражённый стон.

— Потом, он должен быть уверен, что его коты знают это.

Серое Крыло на секунду задумался.

“Я схожу и посмотрю, что там произошло”, — решил он. — “Я очень давно не был в части леса Чистого Неба. И я не видел Бурю больше двух лун”.

Он погрузился в чащу деревьев, где на пути ему попался ручей, затем направился вниз, к обрыву, где жил его брат. Как только он свернул вдоль дорожки, которая вела к дому Чистого Неба, он почуял смесь запахов разных кошек, некоторые из них были для него новыми.

“Чистое Небо, должно быть, позвал жить с собой многих бродяг”.

Он приближался к поляне, когда две кошки вышли из зарослей и преградили ему дорогу. Одной из них была Лиса, другим — смутно знакомый белый кот; Серое Крыло понял, что он был одним из тех разбойников, что напали на Бурю. Песчаная кошка, Лепесток, сидела на старом пне в паре хвостов от них.

— Что вы здесь делаете? — спросил белый кот.

Серое Крыло едва удержался от того, чтобы огрызнуться.

— Я пришел, чтобы увидеться с Чистым Небом.

— Он — брат Чистого Неба, — пояснила Лиса. — Но это не дает ему право появляться здесь в любое время и чувствовать себя как дома.

— Ну, это хороший повод, — усмехнулся белый кот. — Мне кажется, что ты пришел, чтобы украсть нашу добычу, — добавил он, обращаясь к Серому Крылу.

— Как это «вашу» добычу? — Ощетинился Серое Крыло, шерсть на его шее встала дыбом, показывая возрастающий в нем гнев, словно собиравшееся на небе грозовое облако. — Это не твое лишь по той причине, что находится рядом с тем местом, где вы живете. Добыча принадлежит всем кошкам.

— Ну, Чистое Небо так не считает, — прорычала Лиса, выпуская когти. — Я думаю, тебе стоит уйти, прежде чем мы тебе что-нибудь сделаем.

Серое Крыло колебался, не зная, что делать. Он не может бороться с обоими!

— Ну, — прорычал белый кот, выступив вперед так, что оказался нос к носу с Серым Крылом.

— Что происходит? — отчетливо мяукнув, кто-то вышел из-за спины Серого Крыла; он почувствовал это, словно прикосновение прохладной воды в жаркий день. И повернулся, чтобы увидеть Бурю.

— Привет, — продолжила она с дружественным поклоном. — Рада видеть тебя снова.

Серое Крыло опустил голову, не зная, что сказать ей.

Прежде, чем он смог подобрать слова, белый кот повернулся к Буре.

— Этот изгой украл нашу добычу, — объяснил он.

— В самом деле? — язвительно мяукнула Буря. — Я не вижу в его пасти нашу добычу, а вы? И я не чувствую запаха добычи. Может быть, вы просто пара ворон, питающихся блошиными мозгами?

— Мы всего лишь выполняем нашу работу, — возразила Лиса.

Буря закатила глаза.

— Это брат Чистого Неба, Серое Крыло. Ты встречалась с ним раньше, Лиса, и ты, Лепесток. Он может навещать Чистое Небо в любое время. Пошли, Серое Крыло.

Буря прошла вперед и оттолкнула двух кошек хвостом. Она отправилась вниз по тропинке к месту, где был Чистое Небо.

— Почему эти кошки так агрессивно настроены? — спросил Серое Крыло.

Буря обернулась и посмотрела на него через плечо.

— Чистое Небо думает, что это важно, иметь сильных союзников, и он верит, что часть нашей добычи может поддерживать их.

— Я заметил, — пробубнил Серое Крыло, но он не был уверен, что это была правда. “Разве добычи достаточно и для других кошек?”

— Как тебе живется в лесу?

— Здесь безопасное место, где коты могут наблюдать за другими, — сказала Буря с ярким взглядом. — Чистое Небо и я будем счастливы иметь здесь котят.

Серое Крыло почувствовал комок в горле, но скрыл истинные чувства.

— Мои поздравления. Я действительно счастлив за вас.

Когда Серое Крыло и Буря проложили себе путь через заросли папоротника, они увидели Чистое Небо, который вылизывал шёрстку. Кот обернулся и, не обращая внимания на Серое Крыло положил хвост на плечи Бури.

— Почему ты покинула лагерь? — требовательно спросил он. — Тебе нужно отдыхать! Как насчёт котят?

— Наверное, потеря Чистой Реки сделала Чистое Небо очень внимательным, — думал Серое Крыло.

Буря не отнеслась серьёзно к словам Чистого Неба.

— Я выхожу из лагеря, потому что иду гулять, — парировала кошка.

— Для тебя это остаётся неоправданным риском, — твёрдо сказал Чистое Небо, — Сейчас иди в гнездо и поспи немного.

Глаза Бури полыхнули гневом, но она не спорила, а отошла и скрылась под кустом бузины.

Серое Крыло почувствовал себя неловко, что он был свидетелем их конфликта, но смущение пропало через одно мгновение, когда Зазубренный Пик прыгнул на него сверху.

— Серое Крыло! Я так рад тебя видеть! Мне столько хочется тебе рассказать.

— Я тоже рад тебя видеть, — ответил Серое Крыло. Зазубренный Пик уже был достаточно взрослым, его глаза сияли и шерсть лоснилась. — Ты…

— Я довольно занят прямо сейчас, — прервал Чистое Небо. — Чего ты хочешь, Серое Крыло? А, кстати, Зазубренный Пик, я думал, что ты охотишься. Ступайте.