Солнечный ветер (СИ)

Когда Руальд запер дверь, он сел прямо на пол, потому что был вовсе не уверен в безопасности этой затеи и не хотел свалиться из кресла, напугав тем самым короля. Сам Шут, как это ни странно, почти не испытывал страха, хотя и не знал совершенно, что ждет его при попытке у в и д е т ь лекаря.

Он закрыл глаза и попытался представить себе Архана. Так было проще всего почувствовать другого человека, нащупать ниточку его жизни в безграничном пространстве т о г о мира.

Сначала Шуту показалось, это будет легко… Но вскоре он понял, что Архан не зря говорил о своих выдающихся способностях скрываться. Найти лекаря можно было бы только позвав его… так же, как прежде Шут звал Кайзу или Ваэлью.

'Архан!

Ну же… откликнись…

Только теперь Шут понял, почему шаман не сумел бы докричаться до старика. Защита лекаря была настолько сильна, что преодолеть ее мог только человек, знающий лекаря гораздо ближе, чем любой другой маг. Шут не знал… нет… но он почувствовал вдруг невидимые узы, которые остались между ним и Арханом после того исцеления на Белых Островах.

И в который раз подивился, сколь мудро и непредсказуемо судьба плетет свое полотно, открывая возможности там, где их никто не ждет. Руальд был прав, когда сердился — едва ли кому-то еще, кроме Шута, удалось бы дозваться до лекаря в призрачном мире Силы.

А когда Архан наконец услышал и ответил, то все Шутовы представления о привычном общении т а м оказались изменены.

Старый лекарь показал ему, что иногда для этого вовсе не нужно слов…

Когда Шут снова открыл глаза, Руальд сидел рядом, обхватив голову руками. Он не сразу заметил, что его друг вернулся.

— Альда…

Король дернулся так, словно его ожгло.

— Ну?! — он смотрел на Шута, будто ждал чуда.

— Все хорошо, — поспешил заверить тот. — Правда, Руальд, все хорошо. Обожди минутку, я расскажу. Ты… можешь сразу позвать Дени и Гиро. У нас мало времени.

Как только король отдал приказ срочно найти его главных командиров, Шут принялся рассказывать.

— Тут дело такое, — без предисловий начал он, — ты только не удивляйся… Волен решил, что ты дальше своего носа не видишь. Под носом, собственно, и спрятался. Понимаю, это звучит не слишком правдоподобно, но он сейчас в том самом монастыре, куда ты отправил Тодрика.

Лицо у Руальда сделалось странным. Закаменело так, будто он изо всех сил пытался скрыть свои чувства. Только обронил скупо:

— Продолжай.

— Монастырь сейчас — главная защита не только для нашего якобы беглого принца, но и для самого Волена. Магистр собирает вокруг себя… я бы сказал небольшую армию. Там, ты же знаешь, и без того всегда монахов было несколько сотен, а сейчас настоятель объявил о якобы периоде великого паломничества. Так что в монастырь толпами идет всякий сброд, которому на самом деле посулили пару золотых за вступление в славные ряды защитников…

— Защитников кого? — не выдержал король. — Этого колдунского ублюдка?

— Да. Только Волену одного сброда мало… Он… Словом, магистр объявил себя Небесным Посланником.

Руальд от изумления даже рот открыл.

— Ты шутишь!

— Если бы, — вздохнул Шут, вспоминая все, что показал ему Архан. — Волен там чудеса всем показывает. Свечи взглядом зажигает, предметы поднимает в воздух. Колотится в святом экстазе. Люди и сами в этот экстаз вот-вот впадут. И тогда — все, только успевай гасить народные волнения, — он сделал короткую паузу, а потом решительно сообщил: — Магистр хочет все королевство против тебя настроить. Чтобы уже не он сам, и даже не Тодрик, а народ по личному желанию сверг правящую династию.

— Боги… — глаза у Руальда стали большие, и в них как никогда отчетливо был виден изумленный мальчишка, которому будто только вчера одели на голову корону.

— Ну да, вот так… — со вздохом сказал Шут. — А Архан потому и не смог прийти на встречу, что в монастыре военное положение, и через ворота лучше вообще не ходить лишний раз — слишком опасно. Он рассудил, что лучше будет держать связь через меня… а я этой ночью… не мог.

— Нашел время, — фыркнул король.

Шут ничего не стал говорить. Какой смысл доказывать, что вовсе не набирался ромом в какой-нибудь таверне… Все равно Руальду не до трогательных историй. Лучше рассказать про Вейку потом. Если это покажется нелишенным смысла.

Дени и Гиро вошли в кабинет одновременно. Слуга доложил об их приходе, когда Шут, закончив свой рассказ, стоял и смотрел в окно. Вид из королевских апартаментов всегда завораживал его. Особенно на закате, когда море становилось то нежно розовым, то лиловым, то золотым… Если верить преданиям, именно благодаря этим невыразимо прекрасным закатам, город и получил свое громкое имя. Хотя Шуту всегда казалось, что дело все-таки в предназначении Зотлотой Гавани быть королевской резиденцией.

Следом за командирами вскоре прибыл советник Лауро, и люди короля принялись с жаром обсуждать план действий.

Менее, чем за час решение было принято и главные приказы отданы.

— Пат, ты поедешь с нами? — спросил Руальд таким тоном, что Шут, если бы и не хотел — навряд ли рискнул бы это сказать.