Солноворот

Несмотря на свою полноту и частые жалобы на мигрень, Купоросиха ловко орудовала на кухне. Она вытащила из печи пышущую жаром сковороду, сбросила на оловянную тарелку ко-лобы, поддела деревянной ложкой из квашни тесто и принялась разливать его по шипевшей сковороде, точно нашивать на черный лоснящийся круг большие белые пуговицы, потом подцепила чапельником сковороду и швырнула ее в печь. Через две-три минуты старуха уже несла колобы на стол — свежие, подрумянившиеся, они сердито шипели на сковороде.

— Ну-с, зятек, попировали, понавклады-вали средствов в гостей, теперича возвращать их, средства-то эти, надо, — присев рядом с Игорем на лавку, начала теща. — Дом наш что те контора, большой, а ободворицы маловато. Усадьба-то на одну дадена была. А теперича ты к нам вписался в пай, значит, два навроде как хозяйства обозначилось: я — хозяйство, ты с Кланей — другое. Выходит, и усадебку нам должны нарезать заново, отдельным куском. Землицу я за черемухами гулевую для этого присмотрела, — жирная земелька, отдохнувшая, не только картошка — помидора расти станет. Да ты не улыбайся, Игорий, проси, должны дать. Вот это первое заданье. Второе: крыша на дому протекать начала. Теперича крыша-то общая, не я одна живу, а и вас две взрослых головы, а через полгодика, бог даст, на свет и третья появится. Так что и тут дело твое, зятенек, есть. А чего же стесняться? Лесопилка рядом, трактор у тебя свой…

— Не свой, а машинно-тракторной станции.

— Нук это все одно… Вон Илюха — ржаная краюха — на тракторе-то белье полоскать с бабой на реку ездит. А тебе досок привезти разве запретят? Да и сомневаться тут не о чем. Посколь в руках трактор, значит, он твой, и не зевай, пользуйся случаем. И еще. уж коли разговор пошел о хозяйстве, — о живности подумать надо. Молочко-то ишь стаканчиками опрокидываете с Кланей, а коровенка-то у нас одна. Проси, Игорий, телочку. Из телочки и коровка вырастет. Тебе, трактористу, не откажут…

— Мы с Кланей и без коровы проживем.

— Эвон как! У нас, Игорий Иванич, бобылей в роду, можно сказать, с сотворения мира не бывало. И тебе, дорогой, в их шатию-братию не советую записываться. Тебя мы к себе как брали? Вспомни-кось? С чем ты к нам пришел, чего такого дельного в дом принес? Гармонь, так это чего ж, не корова — доить не будешь. Но мы и слова не сказали, приняли тебя.

Игорь резко отодвинул тарелку с колобами, встал:

— Вы за кого меня принимаете?

— А ты не выказывай нам своего карах-тера,— поднялась и теща, высокая и ядреная. — Я всяких перевидала. Вон у меня моряк какой был! Тоже хорохорился вначале. Потом остепенился, спасибо мне говорить стал.

Но Игорь уже не слушал тещу. Набросив на себя пиджак и хлопнув дверями, опрометью выбежал на улицу.

Расшумевшаяся старуха повязала голову мокрой тряпкой и, бухнувшись на пухлый, с гулкими пружинами диван, стала поджидать дочь.

Как только Кланя вернулась с работы, Купоросиха запричитала:

— Ты вот что… я тебе скажу,— ты теперь не одна. Муж у тебя законный есть, следить да направлять его должна. Заруби себе на носу: ты ему голова, а он ноги. С первых дней покажи нашу женскую власть. А то видишь, как начал помахивать руками. Ваське на свадьбе скулу скосоротил, теперь недолго и за твою возьмется. Со мной-то давеча как обошелся? Тарелку вон под порог швырнул, и колобки врозь…

Кланя повернулась, молча ушла в горенку.

Не такой представляла она семейную жизнь. Она считала, что самое трудное — подыскать себе подходящего мужа, особенно сейчас, когда парней в деревне так мало, а уж если нашелся по душе человек, то остальное все пойдет само собой. И верно, они молоды, будут хорошо зарабатывать. покупать наряды, ходить в кино. И никаких не должно быть споров. — из-за чего же им ссориться? Над головой — своя крыша. Но не прошло и недели после свадьбы, как под общей крышей стало неспокойно.

Кланя переходила от окна к окну, выбегала на улицу, вглядывалась в сумеречную даль. Уже совсем стемнело, заморосил дождик, а Игоря все не было. И она еще больше забеспокоилась, не приключилось ли что с ним? Или шибко обиделся на мать, может, и вовсе не вернется?

Вернулся Игорь поздно, когда Кланя уже спала. У порога он стянул сапоги и, чтоб никого не разбудить, тихонько прошел в горенку. На столе под тряпкой в глиняной чашке — картофельная каша, на оловянной тарелке коло-бы — простояв весь день в печи, они стали черными, сухими, как костяшки: рядом в кринке молоко.

«Молочко-то ишь стаканчиками опрокидываете», — вспомнились тещины слова, и Игорь, не дотронувшись до ужина, лег спать.

— Чего долго-то? — проснувшись, упрекнула его Кланя.

т~ Как чего? Работа.

— А мы с мамой ждали, — и, помолчав, спросила: — Зачем обидел-то ее? Слегла вон даже.

Игорь, не ответив, отвернулся, натянул на голову жесткое, холодное, сшитое из пестрых лоскутков одеяло.

Как ненавистен ему этот большой дом. Все, все здесь чужое: и застекленный шкаф в простенке, и диван с резным на спинке узором, напоминающим царского орла, и эта вот широкая деревянная кровать…