Солноворот

— Знаю, но и Трухин — не простой, хоть и недавно там секретарем. Мы вот с Пекуровским, можно сказать, тоже молодые, а с нас требуют. — Жерновой скупо и несколько деланно улыбнулся и снова взглянул в сводку: — А почему Дружинин на месте топчется?

— Да, знаете ли, — словно спохватившись, сказал Бруснецов, — нынче в Верходворье хлеба землю выворачивают. Я думаю, что мы им низкую урожайность установили.

— Может, переиграть, Леонтий Демьянович? — спросил Пекуровский.

— Нельзя. План хлебопоставок уже до районов доведен. Поднимут шум…

— Он поднимет, — согласился Пекуровский и быстро начал листать бумаги, повторяя: — Мало им дали, мало…

— Дезориентировать не будем. Потребуется— в конце кампании отрегулируем.—И Жерновой, встав, подумал: «А вообще-то съездить бы в этот дальний угол…»

15)

К дальнему углу Жерновой относил три прилудских лесных района — Фатенки, Верходворье и Муравино. Они и в самом деле были в глубинке, и когда в обкоме заходила речь о командировке в эти районы, туда соглашались неохотно, с оглядкой. Да и сам Жерновой собрался туда впервые.

Побывав в Фатенках, он решил прямым путем проехать и в Верходворье. Секретарь райкома Трухин пробовал отговорить — дорога, мол, плоха, да и ехать надо без малого сорок километров, и все лесом, но Жерновой настоял ка своем.

— Ну что ж, рискнемте, Леонтий Демьянович, — неохотно согласился Трухин и тайком от него позвонил в Шубари, которые находились на полпути. Разыскав по телефону председателя сельпо, он распорядился приготовить обед: уж кто-кто, а Трухин знал, где и как надо показать себя.

Третий день шел дождь, и Трухин, сопровождая Жернового, предусмотрительно отдал команду, чтобы за ними следовал трактор. Обкомовский «газик» дважды садился на дифер, и дважды его выручал этот трактор.

Вместе с Жерновым ехал и председатель здешнего колхоза Матвей Глушков. Он был в кожаном реглане, поношенном и местами вытертом до белизны, в зеленом выцветшем картузе, в высоких яловых сапогах, в которых в свое время разъезжал по верходворским колхозам, — но в то же время он был и другим, не тем Глушковым, каким все знали его. Забившись в угол машины, он теперь подолгу и напряженно молчал, а когда его о чем-нибудь спрашивали, отвечал не торопясь, обстоятельно, словно стараясь еще лучше уяснить то, о чем говорил сам.

— Может, перекусим, проверим наш чемоданчик? — предложил Жерновой, когда выбрались на взлобок.

— Чего же всухомятку? — возразил Трухин. — Доедем до Шубарей, уж что-что, а уха там наверняка ждет.

— Еще неизвестно, когда до вашей ухи доберемся, — усмехнулся Жерновой, и, достав из чемодана сверток, протянул его Глушкову.

Тот вынул из бумаги сыр, по-хозяйски нарезал его тоненькими ломтиками, потом так же изрезал колбасу, хлеб.

— Богатства-то у тебя, товарищ Глушков, какие! — взяв ломоть хлеба с колбасой и оглядывая лес, сказал Жерновой. — Но я слышал, вы торгуете лесом.

— А как же, иначе не прокормиться, больше половины доходов получаем от него…

— Слышал, Трухин? — воскликнул секретарь обкома. — Глушков у вас, выходит, не председатель сельскохозяйственной артели, а лесоторговец?

— Нынче обрежу все бечевки, — пообещал Глушков.

— Точно, точно, — не совсем понимая смысл разговора, пробурчал Трухин.

— Правильно вы говорите, Леонтий Демьянович, богатства у нас большие, — сказал опять Глушков. — Таких богатств, как наши, может, на юге, на самых черноземных землях нет. Беда <в одном — использовать не умеем. Нынче весной к нам пчеловоды из Краснодара приезжали. Тысячи семей в пакетах привезли. Расставили у нас по порубкам да по новинам. А там кипрей, иван-чай этот растет, клевер дикий… Нынче медосбор классный — тоннами от нас меду повезут, большими тоннами, а мы ушами хлопаем.

— Дело говорите, дело…

Жерновой закончил есть, и опять навстречу медленно поползла донельзя разбитая, затерявшаяся в лесах да болотах дорога. Сколько видел он плохих дорог, но хуже этой, кажется, еще не встречалось.

Когда миновали самое гиблое место, из-за леса вынырнули Шубари — небольшое село с разбросанными по пригорку домиками. Здесь уже все знали о приезде секретаря обкома — телефонный звонок Трухина сделал свое дело. Только председатель сельпо строго-настрого предупредил шубарцев, чтобы около чайной они не толпились, а работали на поле где-нибудь у дороги, на виду. А то потом упреков от Трухина не оберешься.

К великому огорчению Трухина, на этот раз в сельповской чайной обещанной ухи не оказалось. Не оказалось и жареной рыбы. Насупившись, он вслед за Жерновым и Глушковым уселся за стол. Но тут еще больше испортил дело председатель сельпо — юркий, краснолицый, с нахальными глазками мужичок, — подбежал к гостям и услужливо спросил:

— Пить будем?

— Будем, — за всех ответил Жерновой.

— Чего, водочки аль красненького?

— По стакану молока.

Трухин так взглянул на краснолицего, что тот сразу куда-то исчез и уже больше не появлялся.

Тем временем шубарцыг окружив секретарскую машину, допытывались у шофера, проездом они или специально сюда нагрянули? И. узнав, что проездом, заволновались: