Солнце, что следует за Луной. Наттеньеры

– О нет, ты была просто верной дочерью своих предков, великой и властной, но никогда не была просто Еленой, со своими настоящимичувствами, со своими настоящими желаниями. Но эти годы вдали от всей этой войны и кровной мести, годы без тяжелых воспоминаний о своем наследии, предназначении и долге, превратили тебя из девочки, полной ненависти, в прекрасную девушку, с горячим добрым сердцем, способную на сострадание, настоящую дружбу, способную понять боль другого. И та жгучая любовь к младшему Наттеньеру, которую ты так отчаянно пытаешься спрятать, но которая читается в каждом твоем взгляде, в каждом движении – эта любовь – она так прекрасна, Елена. И я так верю в ее силу.

– И что же мне теперь делать? Куда идти?

– Просто следуй своему пути, куда он тебя сейчас ведет. А прошлое, оно обязательно тебя нагонит.

Елена в растерянности смотрела перед собой.

– Ну-ну, давай лучше спать, – тепло сказала старуха и по-матерински погладила ее руку. – Ты устала.

Елена опустилась на матрас. Голова разрывалась от вопросов. Как она могла желать убить Наттеньеров? Убить Кольбейна? Нет, этого просто невозможно. От этих мыслей внутри нее все сжалось.

– Я ведь до сих пор не спросила вашего имени, – вдруг вспомнила она, – а теперь знаю – Денебола. Очень красиво.

Старуха тихонько засмеялась.

– Ну так меня уже никто почти не называет. Зови меня бабушка Лори.

– Как?

– Бабушка Лори.

– Хорошо, бабушка Лори.

– Спокойной ночи, Елена, и пусть ночь принесет успокоение твоему сердцу и разуму.

– Спокойной ночи, бабушка Лори.

***

Собираться начали еще до рассвета. Елена с радостью наблюдала за Варди, хлопотавшего вокруг повозки и Смуглого. От тяжело недуга не осталось и следа.

– Ничего, что сбились с пути и ушли далеко на юг, – говорил Варди, – сейчас встанем на основной тракт и поедем на север. Думаю, надо начать поиск твоей семьи с Хальмара, это крупный город прямо на границе, язык Ард там звучит намного чаще верейского. Поговоришь с народом на рынке, может и найдем зацепки…

– Варди, – остановила своего друга Елена, – ты же знаешь, что мы всего в нескольких милях от Яссы, а значит и Фарсала тоже недалеко.

– Ну и что? Это уже ничего не значит. Мы решили, что сначала поможем тебе, а потом уж я буду отдыхать у теплых морей.

– Нет, Варди, если судьба завела нас сюда…

Юноша махнул рукой с досады.

– Опять ты о судьбе, Елена! Человек – вот истинный творец своей судьбы. Другого ничего нет.

– Варди, я устала от долгой дороги, устала от тревог. Когда ты умирал у меня на руках, я поклялась себе, что если ты выживешь, то я обязательно увижу тебя на палубе корабля, я увижу, как твоя мечта о настоящей жизни станет явью. Наша повозка прохудилась, почти все деньги я истратила на лекарей и еду, у нас просто нет возможности снова ехать через всю Империю.

Лицо Варди помрачнело, он понимал, что Елена права, но горечь вины жгла его.

– Тебе надо было бросить меня и ехать своей дорогой, – глухо произнес он, глядя себе под ноги. – Как теперь нам попасть на север без денег?

– Да зачем вам туда ехать, молодые люди, – вдруг проговорила, возникшая словно из воздуха, старуха, – Фарсала – чудесный городок, вам там будет хорошо, и не забудьте остановится в Яссе, пополнить запасы. Вот вам от меня лепешечки, только испекла.

Она сунула мятый сверток в руки Варди.

– А еще у меня для вас подарочки!

– Подарочки?! – воскликнул Варди, вскидывая брови. – Что еще за подарочки?

Старуха, хитро улыбаясь, достала что-то из грязного кармана.

– Это тебе, Варди, сын Хэворда и Агнеты.

Она взяла костлявыми пальцами руку юноши вложила ему предмет. Это был бело-желтый клык в медной оправе на простом шнурке. На лице Варди отразилось недоумение, смешанное с брезгливостью.

– Ээ… ну, спасибо за подарок, бабушка, – он хотел было уже сунуть шнурок в карман, но старуха не дала.

– Нет-нет, ты должен носить его на груди! – и, особо не церемонясь, она выхватила шнурок, и сама повесила его на шею Варди. – Это же редчайшая вещь! Клык саблезубого тигра! Он однажды защитит тебя от злой магии. Носи его всегда и не снимай. Понял меня?

Варди перевел взгляд на Елену, та еле заметно кивнула головой.

– Хорошо, бабушка, – выдавил из себя Варди.

– Ну, и прекрасно. А теперь подарок для тебя, дитя мое. – обратилась старуха к Елене. Та хотела было замахать руками в знак протеста, но бойкая хозяйка лесного домика уже достала второй предмет, и он заставил друзей на мгновение потерять дар речи. Это была маленькая, размером с наперсток, стеклянная сфера, и в ней что-то светилось, словно огонек. Елена поднесла предмет к глазам – там была крошечная птица, перья которой горели огнем.

– Что это такое? – прошептала пораженная Елена.

– О, это дух феникса, – объяснила старуха. – Капризные пташки и еще более редкие, чем драконы. Носи эту сферу всегда с собой, Елена.

– Но зачем она мне?