Солнце, что следует за Луной. Ожидание

Вива ничего не ответила, она перевела взгляд на золотого дракона – Родгена уже исполнила ритуал, теперь настал ее черед восходить по ступеням. Поднявшись на дракона, Вива взяла горсть лепестков и бросила в костер. Она не знала, что надо говорить, о чем молиться. Смерть старого императора была ей глубоко безразлична. Зато с такой высоты Вива смогла рассмотреть всю сцену действий. Кольбейн все так же стоял с воздетыми руками, остальные люди замерли в поклоне, черные тени от погребального костра плясали на стенах, подул ветер с залива. Вива посмотрела на тело Рагнара – огонь уже полностью скрыл его, она повернулась и уже хотела спускать вниз, как тут раздался взрыв – погребальный костер разлетелся на тысячи огненных частей по всей площади. Послышались крики ужаса. Оглушенная и потрясенная, Вива взглянула вниз и оцепенела – под ней теперь было огненное озеро, деревянная лестница быстро вспыхнула и начала гореть. В испуге она вбежала обратно на площадку и растерянно посмотрела по сторонам. Ужас и паника царили внизу.

– Что же это? Что случилось? – шептала Вива, дрожа от страха. – Как мне теперь вернуться?

Она пыталась разглядеть мать с отцом, но не могла – было столько людей, и не понятно, кто где. Наконец ее глаза узнали Кольбейна, он, сорвав с себя королевскую мантию, помогал рыцарям уводить людей дальше от эпицентра взрыва.

– Брат! Я здесь! – закричала Вива изо всех сил. – Помоги мне!

Кольбейн поднял голову и тут же бросился к золотому дракону, вокруг которого уже полыхал огонь.

– Вива, спускайся по лестнице! – крикнул Кольбейн.

– Нет! – закричала она в истерике. – Тут все горит! Я не пойду!

Поняв, что сестра не будет спускаться, Кольбейн быстро вбежал по ступеням.

– Ну же, давай свою руку. Времени нет! Лестница может обвалиться!

– Нет-нет! Мы погибнем!

– Вива, слушай меня! Пойдем!

Взяв холодную, как лед, руку сестры, Кольбейн стал спускаться, все было в дыму и пламени. Они дошли где-то до середины, но сильный ветер раздувал огонь слишком быстро, и вот уже вся лестница под ними была охвачена пламенем. Прыгать было опасно – слишком высоко, но и медлить тоже – в любой момент доски могли не выдержать.

– Мы погибнем! Погибнем! – рыдала Вива.

Кольбейн взял на руки сестру, которая была в состоянии близком к обмороку, и стал смотреть по сторонам, ища выхода из этой огненной ловушки.

– Ваше величество! Бросьте кузину мне! Я поймаю!

Кольбейн посмотрел вниз – там стоял Лукас и протягивал руки.

– Я поймаю ее! Верьте мне!

Кольбейн колебался, но пламя подбиралось все ближе к ним, времени не оставалось.

– Вива, держись…– проговорил он и бросил сестру вниз.

Кольбейн успел увидеть сквозь дым, как Лукас подбежал и поймал Виву на руки – она была без сознания. И тут же доски под ним обвалились, и он рухнул в огненный котел.

***

– Аааа! – Елена вскочила с кровати, ее била дрожь, на лбу блестели капли пота.

Страшный леденящий кошмар привиделся ей – будто Кольбейн исчез, его больше нет.

– Мамочка, что с тобой? – это Нимфея проснулась от крика и сонно потирала глазки.

Елена дрожала, усилием воли она постаралась принять спокойный вид и даже улыбнуться.

– Все хорошо, малышка, спи спокойно, еще ночь.

Она поправила одеяло девочке и дождалась пока та мирно засопит. Затем, подбежав к своему дорожному мешку, Елена вынула из него сферу с фениксом и вышла из комнаты. Ночь была тихая, огромная луна освещала кроны деревьев и кустов в саду. Ноги подкашивались и не слушались Елену, тогда она опустилась на деревянные доски. Это был не просто сон, нет, ее сердце не могло ее обмануть.

– С ним что-то случилось… Я чувствую…

– Елена! – раздалось возле нее. Это был Варди. Он стоял в дверях своей комнаты и с тревогой смотрел на нее.

– Это ты кричала?

Она не могла ответить, язык не повиновался. Юноша подошел к ней, заметив сферу, которую она сжимала в руке, он с недоумением уставился на нее.

– Что это? Ты решила использовать сферу?

– Варди… с ним что-то случилось… Я должна идти к нему…

– С кем? О чем ты говоришь?

– С Кольбейном! Ему плохо!

По лицу Варди пробежал испуг, широкие брови сдвинулись.

– С чего ты это взяла?

– Я видела сон. Он умирал!

– Сон? Ты это серьезно, Елена? Я уж думал, у тебя что-то случилось.

Варди явно не верил ей, но Елене было все равно. Этот сон не мог быть обманом. Она поднялась и вытянула руку со сферой вперед, готовая разбить ее.

– Я не смогу спокойно жить, не зная что с ним. Мне надо спешить.

– Что с ним? – Варди зло усмехнулся. – Я скажу тебе, что с ним. Он живет себе преспокойненько во Дворце в Альнааре и даже не ищет тебя. Вот что с ним. Давай, разбей сферу и перенесись к его величеству, чтобы убедиться в этом воочию. Может, он конечно на радостях и попользуется тобой какое-то время, как пользовался крестьянками его старший братец, да и снова бросит тебя.

– Не говори так! – крикнула Елена. – Ты знаешь, что Кольбейн не такой, как Лейв! Ты это прекрасно знаешь!

– Разве? Тогда где он, Елена? Прошло два месяца, как мы уехали из поместья, почему он до сих пор не нашел тебя?

От этих слов юноши рука Елены, сжимавшая сферу, в бессилии опустилась.