Солнце, что следует за Луной. Ожидание

– Что-то вы сегодня припозднились, друзья, – заметил господин Аталлос, – и где Арлан с Викаром?

– Спирус, подожди со своими вопросами, – остановила его госпожа Анника, – дай нашим друзьям спокойно сесть и отдышаться. Кэролайн! Принеси еще лепешек с нутом и кофе.

После того, как Савалли и Кеган поели, госпожа Анника наконец разрешила своему мужу их расспрашивать.

– Ну так что? – торопился он.– Как там наше дело?

– Все плохо, Спирус, – отвечал Кеган, – сколько бы не уплачивали долг, они не выпустят Васко из тюрьмы. Мэр Тодерон боится его. У Васко же связи при императорском дворе. А если там прознают про темные дела мэра, не сносить ему и его дружкам голов. Гораздо выгодней держать Васко в тюрьме, заодно высасывая из нас, его друзей, огромные деньги, в якобы уплату долгов.

– Да,– подтвердил Савалли, складывая руки на груди,– каждый раз появляются откуда ни возьмись новые расписки, подписанные якобы Кассано, за которые он не расплатился.

– И так каждый раз, Спирус!– воскликнул господин Кеган, хватаясь за голову,– когда мы уже почти подготовили все бумаги для освобождения!

Глаза господина Аталлоса гневно сверкнули.

– Мерзавцы, уже давно надо было сдать всю их шайку властям. Разворовали такой город!

– Не так то это просто сделать, Спирус, как бы хотелось – сказал хмуро Савалли.

– Надо что-то придумать! Нельзя бросать Васко вот так!

Господин Кеган закивал в знак согласия.

– Папа, ты можешь пострадать,– сказала недовольно Дамира,– пусть господин Кассано сам решает свои проблемы.

– Нет, Дамира, настоящих друзей не бросают,– строго ответил ей отец,– Васко помогал мне, когда я был ещё нищим торгашом на базаре, я во всех смыслах обязан ему. Бросить его теперь – самая настоящая подлость.

– Но что же мы можем сделать?!– воскликнул господин Кеган.

– Тут надо подумать,– задумчиво проговорил Савалли.

Нависло молчание.

– Друзья, давайте лучше сегодня отложим грустные мысли,– предложила госпожа Анника,– и перейдём вглубь сада. Ведь мой дорогой супруг снова здоров и с нами. Возле пруда приготовлен стол с напитками, сладостями и фруктами. В такую чудесную погоду это будет как никогда кстати.

Все с удовольствием согласились.

Ханбек с Нимфеей явно засиделись, поэтому, как только взрослые поднялись, они рванулись со своих стульев, чуть не уронив их на пол, и побежали к пруду.

– Дети! Тише!– приказала было госпожа Анника, но не была услышана.

Все вышли на большую зеленую лужайку, залитую солнцем, под раскидистым, величавым платаном расположился небольшой стол, весь заставленный различными яствами и напитками, основным из которых был ледяной щербет.

Пока взрослые только подходили ко столу, Ханбек вместе с Нимфеей уже успели выпить по три чаши сладкого напитка и со всех ног, наперегонки, бежали к большим качелям, что были подвешены к дереву.

– Госпожа Елена, покачайте нас, как вчера!– закричал мальчик, залезая на качели и помогая вскарабкаться Нимфее. – Покачайте нас! Покачайте нас!

Нимфея захлопала в ладоши и стала в нетерпении подпрыгивать на качелях. Елена, хотя и была мысленно далеко отсюда, поспешила к детям. Ханбек и Нимфея визжали от восторга, крепко держась руками за толстые веревки, которыми качели крепились к толстому суку дерева.

– Елена, дорогая, осторожнее!– взмолилась госпожа Анника, наблюдая со стороны за детским весельем.

– Эх, вот она молодость,– вздохнул господин Кеган, стоящий тут же и держащий в руке чашу с щербетом.

– Дамира, дитя моё, поиграй вместе с братом, – обратилась госпожа Анника к дочери.

Но та лишь высокомерно фыркнула.

– Я не ребенок, и не крестьянка, чтобы визжать и хохотать на весь сад.

– Анника, твоя дочь уже взрослая, ей не интересны детские игры, – шутливо заметил Кеган.

– Ох, дети растут слишком быстро, – улыбнулась госпожа Анника, – но вот приходит ли мудрость с годами – большой вопрос.

– Господин Савалли всегда говорит, что человеческая мудрость не зависит от возраста, – отвечала Дамира, во все глаза смотря на молодого врача. – Не так ли, господин Савалли?

Но тот не отвечал. Он, казалось, не слышал ее вопроса и был целиком погружён в свои мысли, внимательно наблюдая за резвящимися детьми на качелях.

– Да, Тородд иногда как заявит какой-нибудь высокий тезис, только вот сам редко когда следует ему, – рассмеялся господин Аталлос.

– Согласен со Спирусом, – закивал Кеган,– вот, к примеру, ты, Тородд, всегда говорил, как важна благотворительность и все такое, а сам за последние две с половиной недели даже не появлялся в своём приюте. Это я выяснил буквально накануне, зайдя туда и надеясь встретить тебя там, но что же? Няня Виндела заявила, что ты даже и носа не казал там за все это время, и она сильно переживает, не случилось с тобой чего.

– Она должна была идти сразу сюда,– сказал господин Аталлос,– так как Тородд все эти недели пропадал у меня, с раннего утра до глубокого вечера.

– Твое состояние, Спирус, вызывало опасения, – попытался объяснить Савалли, закладывая руки за спину, – мне было спокойней находиться рядом, чтобы успеть вовремя среагировать в случае чего.

Он отошёл от развеселившихся друзей и встал поближе к качелям.