Солнце, что следует за Луной. Ожидание

– Мне просто хочется оградить тебя от опасностей и безрассудных поступков, – продолжал Варди, – но я чувствую, что не смогу этого сделать. Надо просто отпустить тебя.

При этих его словах девушка почувствовала, как ком подкатил к горлу.

– Ты сейчас говоришь со мной так, будто мы прощаемся навсегда! Но ведь ты вернешься через пару месяцев.

– Да, все верно, я вернусь.

– Эй! Варди! – пару матросов махали ему рукой. – Поторопись!

Юноша махнул им в ответ.

– Поднимаюсь!

Он погладил Нимфею по голове, похлопал Хабека по плечу, и, взглянув в последний раз на Елену, стал подниматься по трапу.

Уже через пару минут капитан Гаспар крикнул:

– Отдать швартовый! Поднять якорь!

«Великан» медленно уходил в предрассветный туман, Елена смотрела ему вслед, пока он не скрылся за горизонтом, крик чаек провожал его.

– Береги себя,– прошептала она.

***

Возвращались молча. Нимфея заснула, а Елена и Ханбек смотрели по сторонам. Город оживал, открывались ставни, на базаре послышался смех и громкая ругань вперемежку с собачьим лаем.

– Скажи, Ханбек, Как скоро вести из столицы достигают Фарсалы?

Мальчик задумался перед тем, как ответить.

– Да по-разному. Мы ведь считаемся глубокой провинцией, поэтому достаточно долго. Хотя конечно, если что-то срочное, то быстрее. Вести сначала достигают Яссы, а оттуда уже доходят и до нас.

Елена вздохнула. Видно ей не скоро удастся успокоить свое сердце.

По возвращении в дом Аталлосов она сразу же поспешила присоединиться к завтраку.

Солнце уже пригревало, прогоняя утреннюю прохладу. Пахло мокрой травой и кофе. Стол был накрыт на террасе. Господин Аталлос сидел на стуле, нарытый пледом, в мягких тапочках на босу ногу, и с довольным видом покуривал сигару. Госпожа Анника и Дамира сидели рядом.

– Ох, Спирус, дорогой, – сокрушалась хозяйка, качая головой, – разве Тородд не запретил тебе курить? Табак крайне не полезен при заживлении ран и опасен твоему сердцу.

– Ничего-то он не смыслит, этот Тородд, – отвечал он с улыбкой, выпуская струю дыма, – курение – это прежде всего особый образ мысли, если хочешь, особая философия.

– Даже так? – иронично вскинула брови госпожа Анника.

– Конечно. Помимо того, что это очень приятно, курение настраивает на правильные мысли. Я не стал бы тем, кем я есть, если бы не курил. Нет-нет. Не знаю, как там со здоровьем и прочей чепухой, что зачитывает нам Тородд, но для формирования целостной, мыслящей личности табак необходим.

– Ты так говоришь, словно это какое-то благо! – воскликнула госпожа Анника.

Она явно хотела поспорить со своим мужем о пользе табака, но тут увидела вошедших Ханбека и Елену с Нимфеей.

– Мои дорогие, садитесь поскорее за стол!

– Как наш бравый моряк? Проводили? – поинтересовался господин Аталлос, когда Елена опустилась на стул напротив него.

Та кивнула.

– Да, он так долго ждал этого момента и был очень счастлив и взволнован.

– Уверен, Варди быстро освоится, вдобавок капитан Гаспар отменный человек, умный, храбрый благородный, но и в меру жесткий – собственно именно таким и должен быть капитан дальнего плаванья.

– Отец, а когда ты меня отправишь на корабле? – спросил Ханбек. – Я уже достаточно взрослый, чтобы плавать!

На лицах госпожи Анники и господина Аталлоса заиграли улыбки.

– А ты, юный господин, для начала выучись, а потом и поговорим об этом.

– Но, отец, я весьма успешен во всех дисциплинах! – горячился мальчик. – Спроси учителя Эйгиля, он подтвердит мои слова!

– А вот хвалиться, Ханбек, не достойно для воспитанного юноши, – попеняла ему мать. – Кстати о господине Эйгиле. Елена, дорогая, ведь он уже как неделю приходит и к тебе. Как продвигаются твои занятия?

– Благодарю вас, госпожа, – поклонилась Елена, – учитель Эйгиль очень добр и терпелив ко мне.

– Мама, госпожа Елена даже алфавит написать не может, – хихикнул озорно Ханбек,– и видела бы ты как она выводит буквы – это ужас!

«Противный мальчишка,» – обиженно подумала про себя Елена и больно пнула колено Ханбека под столом.

– Ой! – вскрикнул мальчик, потирая ушибленную коленку и косясь на Елену.

– Неудивительно, разве крепостные крестьянки способны к обучению? – насмешливо заметила Дамира, изящно отпивая кофе.

– Дамира! – воскликнул господин Аталлос. – Попридержи язык!

Его дочь закатила глаза и продолжила лениво пить напиток, то и дело посматривая в сторону аллеи, ведущей ко входу. Тородд Савалли обещал прийти. Елена тоже нервничала от ожидания.

– Ты совсем ничего не ешь, милая? – заметила госпожа Анника, посмотрев в ее пустую тарелку. – И очень бледная. Ты не заболела?

– Нет, госпожа.

– Просто наша прекрасная Елена расстроена из-за отъезда Варди, – весело заметил господин Аталлос, подмигивая жене.

Послышались шаги по аллее. В нетерпении обе девушки – Елена и Дамира вскочили со своих мест. Показались фигуры вошедших – это были Савалли и Кеган.

– Приветствуем хозяев этого дома! – сказали они, кланяясь.

Дамира засияла от счастья, а Елена не смога скрыть своего разочарования. Так ожидаемый ею Арлан Кассано не появился. А ведь именно он мог быть первым, кто получит самые свежие вести из столицы.