Солнце, что следует за Луной. Ожидание

– Поедите с комфортом, господин Сагог, – улыбался Брайс, усаживая того в небольшую кибитку.

– Да уж, экипаж не очень.

– Какой есть.

Брайс вскочил на козлы и стегнул лошадь. И они покатили по ночной улице Арстада. Пару раз их останавливали патрули, но, завидев нашивку карателя на рукаве юноши, почти сразу пропускали.

– Ох, ну и холод, так и окоченеть недолго, – ворчал поверенный, кутаясь в свой плащ. Густой сизый пар валил из его рта.

– Куда везти, господин?

– Через три квартала повернуть налево. Первый высокий дом мой.

Брайс заметил краем глаза, как господин Сагог что-то достал из рукава рубахи и тут же спрятал.

– Замерзли?

– Да, температуры нынче леденят кровь.

Брайс вынул флягу из-за пазухи и откупорил.

– Хотите? Согреться?

– Нет, – господин поморщился, – я не пью такое мерзкое пойло.

– Не хотите? Отличное вино. Наш капитан большой ценитель. Эти бочки везут ему из Хейлона.

Господин Сагог захохотал.

– Кого ты дуришь? Хочешь сказать, что карателей-оборванцев поят хейлонским вином? Которое идет за сто золотых одна бочка.

– Зря вы так, господин, – обиделся Брайс, – наш капитан очень ценит своих людей. Всегда старается ради нас.

– Ну дай попробую что ли, – от смеха на глазах поверенного проступили слезы, – ни за что не поверю, что в этой грязной фляге вино Хейлона.

Господин Сагог потянулся к Брайсу и взял флягу. Сделав пару глотков, сразу вернул.

– Как я и говорил. Обычное мерзкое пойло.

– Разве? А, По-моему, неплохое.

– Нет, молодой человек, поверьте старику Сагогу. Тот, кто хоть раз пробовал даже каплю вина Хейлон, сразу сможет отличить подделку, во-первых…

Фразу он не договорил. Его повело, глаза закатились, и он повалился на сиденье. Брайс стегнул лошадь. Теперь осталось выехать за город.

***

Господин Сагог медленно приходил в себя. Снотворное было крепким, потому хоть глаза он открыл, речь ему не повиновалась.

– Ну что, поверенный, проспался? – грубо произнес кто-то над ним.

С трудом сфокусировав взгляд, он разглядел в полумраке помещения нескольких людей в темных плащах и масках.

– Кто вы такие? Что вам надо?

– Нам нужны ответы, Сагог. Ответы, только и всего.

– Я ничего не знаю! Ничего! Это противозаконно!

Один из людей вынул свиток, и сердце несчастного поверенного замерло.

– Узнаешь? – при этих словах человек развернул бумагу. Этот была подробная карта Северной Ардии и Империи Драконов.

– Это просто карта, – произнес господин Сагог, голос его предательски дрогнул.

– Что означают эти метки красным карандашом?

Сагог молчал. И тут же получил удар в уже разбитый нос.

– Будешь молчать?! Говори!

– Я ничего вам не скажу! Можете меня бить, можете пытать. Вы не получите от меня ни слова!

– Ты ведь приспешник оборотней, и должен знать, их самую любимую форму пытки.

В следующий момент в рот господина Сагог вставили кляп, а глаза завязали. Его куда-то поволокли.

Теперь он стоял привязанный к дереву посреди заснеженного леса. Абсолютно голое тело было полито чей-то кровью. Холод проник во все суставы несчастного, волосы покрылись инеем, губы посинели. Кусты рядом с ним затрещали и показались два горящих глаза. Волки. Самые обычные, не оборотни. Но не менее жестокие и голодные. В ужасе тело господина Сагога забилось в судороге, как мог он кричал, но мешал кляп. Хищник был не один, а со своей стаей. Они будут убивать его медленно, есть живьем до самых костей. Волки подходили все ближе, наконец один из них разбежался и прыгнул. Острые клыки впились в жилистую ногу несчастного. Но тут же просвистели стрелы, одна чуть не угодила в волка, тот бросил свою окровавленную жертву и убежал обратно в кусты. Господин Сагог был в полуобморочном состоянии.

– Говори, что значат красные точки на карте! – крикнул ему в ухо один из похитителей.

– Ммм…

– Развяжите рот!

Кляп достали.

– Ну так что?

– Корабли…– еле выдохнул господин Сагог.

Мужчины переглянулись между собой.

– Какие корабли?

– Регульцев.

– Уберите эту скотину, да как следует свяжите. Сам конунг будет судить тебя.

Старика утащили. А трое мужчин остались стоять с картой в руках.

– Значит все-таки регульский князь продал душу демонам, – сказал один мужчина и снял маску, это был Исгер.

– Этим объясняется ночные перебросы стай к восточной границе. – задумчиво произнес его товарищ. – Они собираются напасть. Но сделать это незаметно. Днем они пышно маршируют в сторону южных границ с Империей, а сами готовят корабли для спуска по Даре.

– Получается, они хотят зайти с востока, – заключил Исгер. – Вот красные точки – города, стоящие первыми под ударом. Брайс, прочти, ни гоблина не понимаю в этих верейских закарюльках.

– Фарсала, Яссы, Вадора – три города на востоке, падут первыми, – медленно произнес юноша, который и был Брайсом.

– Что нам то с того? – с раздражением заметил третий, худой и высокий. – Волки хотят напасть на Империю, ну так и пусть грызутся. Зачем было отлавливать этого противного старика?

– А затем, Дуфф, дуралей, что, если оборотни победят, нам всем сразу придет конец. Тогда уже никто ничего не сможет изменить, ни наш конунг, ни белые волки.

– Что совет? Когда состоится? – спросил Брайс.