Солнце, что следует за Луной. Ожидание

– Я предлагаю создать совет из шести человек, – продолжил Кольбейн, – и вы Атли будете представлять простые сословия города, чтобы при принятии любых решений, учитывались и их интересы.

Атли в изумлении посмотрел сначала на императора, затем на стоящих рядом мужчин.

– Буду счастлив служить моему императору! – воскликнул он.

– Что ж, тогда решено, а вы, Атли, возвращайтесь в госпиталь, ваши раны слишком серьезные.

– Ваше величество, – обратился тут рыбак, – могу ли я сначала пойти домой? Моя жена и дети должны были уже вернуться, я хотел бы убедиться, что с ними все в порядке.

Кольбейн кивнул.

– Хорошо, идите.

– Благодарю, ваше величество!– воскликнул радостный Атли, поклонился и вышел.

Кольбейн сидел в кресле и смотрел перед собой, казалось, он был полностью погружен в свои мысли, так что Савалли и остальные стали думать, что он забыл о них. Первым решил нарушить затянувшееся молчание господин Аталлос.

– Ваше величество, – обратился он к императору, – мы вам еще нужны?

Кольбейн поднял на него тяжелый взгляд.

– Да, господа, я сейчас вас уже отпущу, но у меня к вам один вопрос, – Кольбейн поднялся с кресла и снова встал у окна, скрестив на груди руки. Он молчал и задумчиво смотрел вдаль.

– Ваше величество, мы все во внимании, – снова напомнил о их присутствии господин Аталлос.

– Да, – заговорил Кольбейн, – вы ведь постоянные жители Фарсалы и наверняка всех в городе знаете, – он на мгновение запнулся, словно подбирая слова, – дело в том, что я ищу одного человека.

– Человека? – переспросил удивленно господин Аталлос, – это преступник?

– Нет-нет, – ответил Кольбейн, все еще стоя к ним спиной, – это девушка.

– Девушка! – воскликнули все пятеро.

– Что же это за девушка такая, что ее ищет сам император?– спросил с улыбкой Кеган.

– Она должна была прибыть сюда в конце осени, – пояснил Кольбейн.

– В Фарсале вы найдете не один десяток прекрасных девушек, – заметил Кеган, – и возможно кто-то из них прибыл в конце осени в наш город.

– У вас есть ее описание, ваше величество? – спросил господин Викар, – тогда бы мы могли попытаться ее найти.

– Ее зовут Елена, – сказал Кольбейн, и голос его странно дрогнул, произнося это имя.

– Что!–воскликнул господин Аталлос.

Кольбейн повернулся и посмотрел на потрясенных мужчин.

– Так вы ее знаете? – спросил он, стремительно подходя к ним. – Где она?

– Ваше величество, – отвечал Кеган, – еще до того, как вы произнесли ее имя, я уже догадывался, кого вы имеете в виду. Как я сказал, в Фарсале огромное количество прекрасных девушек, но лишь одна из них достойна того, чтобы ее искал сам император. Не так ли, Тородд? – спросил Кеган, подходя к смертельно побледневшему Савалли и хлопая того по плечу. – Мы ведь знаем эту девушку?

Глава 27 – Ожидание

Уже был день. Солнце припекало, словно летом. Город выстоял в страшной схватке не на жизнь, а на смерть и потихоньку приходил в себя. «Альбатрос» мерно качался на волнах, матросы, напевая моряцкие задорные песни, драили палубу.

– А чего эта не сошла на берег до сих пор? – удивился один из матросов, показывая в сторону, где на полу сидела Елена.

– А пес ее знает, – отвечал другой, – так с самого раннего утра и сидит.

На борт поднялись женщина и мальчик. Это были госпожа Анника и Ханбек.

– Мама, почему госпожа Елена так странно себя ведет? – спросил мальчик.

Госпожа Анника задумчиво смотрела на сжавшуюся всем телом девушку.

– Ох, дорогой, – вздохнула его мать, качая головой, – твой отец мне такое рассказал. Что я даже и не знаю, что теперь и делать.

– Что это мама? – заволновался мальчик, – госпоже Елене что-то угрожает, какая-то опасность? Поэтому она прячется?

– Ты скоро все узнаешь, Ханбек, – ответила госпожа Анника, – ей действительно кое-что угрожает, но не похоже, чтобы это была опасность.

Она осторожно приблизилась к Елене.

– Дорогая моя, ты уже так давно здесь сидишь. Так нельзя.

Елена с трудом подняла тяжелую голову с колен и взглянула на госпожу Аннику и Ханбека.

– Он уже уехал?

– Кто, дорогая? – ласково поинтересовалась госпожа Анника. – Кто уехал?

–Кольбейн! – воскликнула Елена – Кольбейн Наттеньер! Он уехал из города?

Госпожа Анника опустила глаза.

– Да, дорогая, он недавно покинул город.

Елена вздрогнула, глаза ее лихорадочно горели.

– Не может быть?! – воскликнула она, в сильном волнении хватая растерянную госпожу Аннику за руку. – Он уже уехал? Так скоро?!

– Елена, дорогая, у тебя на лицо нервное перенапряжение. Все эти страшные события они любого выбьют из состояния равновесия, но ты до последнего так мужественно держалась, и видимо теперь у тебя срыв.

Но Елена ее не слушала. Она вскочила на ноги и стала судорожно всматриваться вдаль, там где виднелась дорога, ведущая от центральных ворот Фарсалы к холмам, на которых все еще полыхали костры. По этой дороге из города ехали всадники в сияющих, словно солнце, доспехах.

– Кольбейн! – крикнула изо всех сил Елена и, не помня себя, спустилась по трапу и побежала вперед. Слезы лились из ее глаз, от бега сердце колотилось так сильно, что готово было вот-вот разорваться.