Солнце, что следует за Луной. Ожидание

К ней приближался мужчина, очень похожий на Кольбейна. Та же гордая фигура, те же горящие синие глаза, то же лицо, хотя нет, левую сторону покрывает черная маска, но даже она не способна обмануть Елену. Это Кольбейн. Это ОН!

Мужчина был уже совсем близко, и чем меньше становилось расстояние между ними, тем неистовее трепетало сердце у неё в груди.

– Елена! – позвал он.

Этот голос! В целом мире только он один мог так произносить ее имя! И этот взгляд, нежный, растерянный, страстный.

Он приближался к ней. Но вдруг внутри Елены все сжалось.

– Нет! – воскликнула она и, подхватив свое прекрасное голубое платье, бросилась бежать прочь.

– Елена! Проклятье, почему ты убегаешь?! – крикнул Кольбейн и бросился за ней.

Эти неудобные туфли на каблуке, как же они сейчас ей мешали, то и дело увязая в песке, она была совсем непривычна к ним. До ворот города оставалось совсем ничего, но тут ее нога подвернулась, она начала падать, и в это самое мгновение Кольбейн догнал ее, схватил за руку и развернул, крепко прижимая к себе.

– Отпусти меня! Отпусти! – билась в истерике Елена, вырывая свои руки и ударяя Кольбейна в грудь. – Ай! – вскричала она, больно ударив руку о железные латы. Кольбейн тут же схватил ее руку и прижал к своей щеке.

– Больно? – спросил он, горячо и нежно смотря на нее. Елена замерла. Под своей ладонью она чувствовала его горячую кожу, и как в самую их первую встречу холодный огонь синих глаз обжег ее, подчиняя себе, лишая сил.

– Прошу, отпусти меня, – прошептала она, дрожа и замирая. Но вместо этого Кольбейн подхватил ее на руки, высоко поднимая над землей.

– Что ты делаешь?! – испуганно вскричала Елена, инстинктивно обнимая его за шею.

– Ты и правда думаешь, что я отпущу тебя после того, как так отчаянно искал все это время? – пылко шептал он, касаясь ее губ. – ну уж нет, Елена, теперь ты моя! Моя навсегда!

– Ты искал меня? – не верила она.

Кольбейн прижался своим лбом к ее лбу, устало закрывая глаза.

– Зачем ты это сделала? Зачем оставила меня?

– Оставила?! Ты стал наследником престола! Ты уехал! Что мне оставалось делать?

– Ждать меня! – ответил горячо Кольбейн, – ведь тогда в саду я все тебе сказал. Я просил подождать меня, и никуда не уезжать! Но, вернувшись за тобой в поместье родителей, я обнаружил, что тебя и след простыл.

– Я не знала! Я не знала, что ты вернешься! – воскликнула она, слезы бежали по ее щекам. Неужели она ошиблась?! Она думала, что он уехал, бросил ее, но это было не так! Ей вдруг стало трудно дышать. Казалось, ее сердце сейчас разорвется от переполнившей его муки и радости.

– Ты была такой потерянной после казни Фреи, –продолжал Кольбейн пылко, – я хотел дать тебе время прийти в себя, а в день, когда мне нужно было уезжать с императором, чтобы вступать в права престолонаследия, я хотел написать тебе, но потом вспомнил, что ты не умеешь читать! Но мне даже в голову не приходило, что после всего, что произошло между нами, после всего, что я тебе сказал тогда в саду, ты возьмешь и безжалостно уедешь, исчезнешь, не оставляя после себя никаких следов. Я был потрясен, я был просто убит, когда вернулся и не мог нигде найти тебя, я ходил, как дурак, пугая слуг, по заднему двору, везде ища тебя, и не находя. Ты хотя бы представляешь, в какое отчаяние повергла меня тогда?

–Кольбейн, я… – прошептала было Елена.

– Этого не произошло, если бы ты верила мне, верила в мои чувства. Тогда не было бы этой кошмарной разлуки, этих страшных месяцев, когда я не знал, где ты и что с тобой. О, Елена, почему ты была так жестока?

Последнюю фразу Кольбейн прошептал уже целуя ее, сначала нежно, чуть касаясь, но уже через секунду губы его стали ревнивыми и страстными. По телу Елены пробежал ток, не осталось больше страха, сомнений, упреков. Кольбейн здесь! Он вернулся к ней! Он ее целует. И ее губы раскрылись, впуская внутрь его горячее дыхание. Чувства захватили их.

– Кольбейн,– шептала Елена, вся сгорая от любви и страсти,– я так ждала тебя, так отчаянно ждала.

– Почему ты не верила мне, любовь моя? – спрашивал он, целуя ее шею, ее открытые плечи. – Я никогда не предам тебя.

– Как я могла тебе верить, – отвечала она, дрожа всем телом,– ведь ты был таким разным в ту пору. Мне было сложно понять тебя. В какой момент ты был настоящим?

Кольбейн посмотрел на неё, в его глазах читалась такая нежность, такое обожание, что Елена невольно улыбнулась и поднесла руку к его щеке.

– Сейчас, Елена, в данную минуту, я настоящий, – прошептал он,– ты мне веришь?

– Да, верю! Я так люблю тебя! Не покидай меня больше никогда! – и она прижалась к его груди.

– Это ты покинула меня. И эти месяцы вдали от тебя сильно меня изменили. Покорежили.

Кольбейн горько усмехнулся.

– Я уже не тот, кем был, когда ты впервые встретила меня.

Елена посмотрела на маску.

– Это из-за падения в огонь?

– Да.

Она потянулась к ремешкам, крепившим маску к голове. Но Кольбейн схватил ее запястье.

– Не стоит, Елена, – произнес он, растеряно улыбаясь, и в глубине его глаз она увидела страх и неуверенность.– Там уже ничего не осталось. Только тень.