Солнце, что следует за Луной. Ожидание

– Он просто не знает, где я…поэтому…

– Как легко ты находишь ему оправдания. Он не просто какой-то обычный человек. А великий наследник, теперь уже император, ему подвластны войска, вассалы, чиновники всех мастей и рангов. Разослать твои приметы по всем городам, назначить баснословную сумму вознаграждения, и самому не спать, пока не найдет тебя – вот как он должен был поступить, если бы любил тебя так, как ты мечтаешь. И что же мы видим? Ничего этого нет, Елена. Признай, что ты была обманута, и можно сказать, что в поместье Наттеньер для тебя еще хорошо все закончилось. Не выкупи себя ты вовремя, давно бы закончила, как Лия.

Каждое сказанное слово Варди било Елену прямо в сердце. Она не хотела соглашаться с ним, но не могла найти оправдания, почему Кольбейн тогда уехал, хотя и говорил ей дождаться его. Снова и снова Елена прокручивала у себя в голове события тех дней, и не могла простить его. За то, что был так жесток с Фреей, за то, что обманул ее, разбил сердце, и уехал, ничего не сказав и не объяснив.

Скрипнула ручка двери – это Нимфея робко и испуганно выглядывала из темноты комнаты. Видимо, она снова проснулась, разбуженная голосами взрослых.

– Завтра я ухожу в море, – сказал Варди, смотря на Нимфею, – Если ты сейчас сбежишь, этот ребенок останется совсем один.

Елена схватилась за сердце. Это было выше ее сил.

– Зачем ты делаешь это со мной, Варди? Зачем так страшно манипулируешь?

Юноша пожал плечами.

– Не манипулирую, а лишь показываю реальность, Елена.

Глава 9 – Разные пути

Остаток ночи Елена провела сидя в кресле. Сфера лежала перед ней на столе и ярко светилась.

Девушка боялась ложиться спать, боялась вновь увидеть тот кошмар. Она торопила утро, наверняка к завтраку придут друзья господина Аталлоса. И, если действительно произошло несчастье, юный Арлан узнает об этом первым и всем сообщит.

Так с пустой головой и вся разбитая Елена встретила рассвет. В эту утро Варди предстояло отправиться в свое первое плаванье на огромной торговом корабле «Великан». Он так долго и тщательно к этому готовился, Елена обещала проводить его, волновалась за него, и теперь стыдилась того, что ее мысли были совсем о другом.

– Я не позволю какому-то сну владеть мною, – говорила она себе.

В назначенное время в комнату вошла Кэролайн с другими служанками и стали помогать одеваться Елене с Нимфеей.

Сегодня их жизни должны будут круто измениться.

– Уплываем на два месяца, пройдем по всему Великому проливу, зайдем в порты Южного Каганата, – рассказывал взволнованно Варди.

– Вы такой счастливчик, Варди! – воскликнул Ханбек.

Мальчик ехал вместе с ними на пристань, тоже захотел проводить. Было раннее утро, солнце едва показалось над горизонтом.

– Бррр, холодрыга, – поежился Ханбек.

И правда, утро выдалось довольно прохладным. Даже в эти южные широты постепенно приходила зима, с сильными ветрами, дождями и бодрящими температурами по утрам. Елена рассеянно кивнула. Несмотря на данный себе зарок, что она не будет больше думать о том кошмаре, что ей привиделся ночью, она никак не могла найти себе места. Сердце ее невыносимо ныло. Если бы только Елена смела – здесь бы разбила сферу и унеслась туда, где сейчас Кольбейн. «Лишь бы только узнать, что с ним все в порядке, что ничего не случилось дурного, и тогда я снова успокоюсь».

Экипаж выехал за ворота и остановился у пристани. Огромный трехмачтовый красавец «Великан» важно возвышался среди рыболовецких лодок и ждал сигнала к отплытию. Капитан Гаспар, пожилой крепкий мужчина с коротко стриженной бородой, стоял на палубе и о чем-то оживленно разговаривал с боцманом. С ними, как и со всей остальной командой, Варди уже успел познакомиться. Поначалу к нему отнеслись недоверчиво – какой–то бывший крестьянин-пахарь, протеже хозяина. Вдобавок никогда не ходивший под парусом, и вообще в глаза не видевший большой воды. Матросы посмеивались над ним, некоторые в открытую высказывали агрессию. Но Варди был не из робкого десятка и быстро поставил на место самых задиристых. Его храбрость пришлась по душе морским волкам, и после небольшой драки, большинство приняло его достаточно тепло и дружелюбно.

И вот теперь Варди стоял перед трапом и выглядел очень растерянным. Неужели и правда сегодня наконец он выйдет в море? Он посмотрел на Елену и улыбнулся. Что эта была за улыбка! Она пронзила итак измученное сердце девушки новой болью. Это был другой Варди. Одетый в черную морскую куртку с высоким воротом, с белокурыми волосами, развивавшимися на ветру, Варди улыбался ей так тепло, так радостно, а в глазах застыла грусть – настало время расставаться. Он подошел к ней и взял за руки.

– Елена, я все хотел попросить прощения за то, что произошло ночью. Я снова был слишком груб с тобой. Прости меня.

– Нет, все в порядке.

Друзья не видели, как при этом разговоре, глаза Ханбека лукаво заблестели, и щеки залились смущенным румянцем. И что только подумал этот мальчишка?

– Мне просто хочется оградить тебя от опасностей и безрассудных поступков, – продолжал Варди, – но я чувствую, что не смогу этого сделать. Надо просто отпустить тебя.