Солнце для мёртвых

Третьего из четверых знали под кличкой Прибор. Несмотря на молодость, он был уже достаточно опытным карманником и кличку свою получил за то, что для разрезания сумок и портфелей изобрёл своё собственное приспособление, которое называл прибором. Прибор вышел из дома в одиннадцать. Через час начинался обеденный «час пик», а значит, и работа. Прибор работал в автобусах и троллейбусах, следовавших из центра в два отдалённых микрорайона. Это был самый выгодный маршрут, и достался он Прибору после серьёзных разборок с прежними хозяевами. Сам Паша-Пахан должен был вмешаться, чтобы Прибору после несправедливого дележа не пришлось опасаться за свою жизнь. Прежние, Прибор знал, время от времени продолжали промышлять в его теперь уже законных владениях. Он позволял им. Живи сам — давай жить другим. Прибору было шестнадцать, а выглядел он как тринадцатилетний. Так и должен был выглядеть настоящий карманник-профессионал. К тому же, он был прирождённым артистом, и ещё ни разу за семь лет своей карьеры не попадался. Друзья думали, что ему просто везёт. Но он-то знал, что дело не в везении. Своё везение он сделал своими руками. В половине двенадцатого Прибор стоял на остановке возле ЦУМа, поджидая «свой» троллейбус. Народу было много, — достаточно много, чтобы начать работать. Прибор пропустил два троллейбуса — первый был слишком забит пассажирами, второй он не любил: в этом самом троллейбусе его однажды застукали. Кончилось всё мирно: дали по шее и выкинули на следующей остановке. Прибор знал номера всех «своих» троллейбусов и автобусов и почти всех водителей. Многие знали и его. Это не означало, что они готовы были его заложить. И не означало, что он должен был отстёгивать шоферюгам отступные. Просто город был не таким уж большим. Живи сам. Позволяй жить другим.

Однажды Прибору не повезло. В троллейбусе молодая женщина вцепилась в него, когда он меньше всего этого ожидал, — и заголосила:

— Ты что делаешь, паскудник? Ты зачем ко мне в сумку залез?

— Никуда я не лез, — ответил Прибор, и это было святой правдой. Он ещё только примеривался. То ли кто-то из прежних, кого он не заметил, его опередил, то ли просто какой-то алкаш решил стебануть себе на похмелье. В общем, баба завизжала дурным голосом. — Паскудник! Паскудник! Паскудник! Троллейбус, что интересно, не вмешивался. Вид у Прибора был невинным, как у агнца. Поняв, что никто за эту крикливую дуру заступаться не собирается, Прибор тихо и внятно ей шепнул: — Закрой пасть, жучка. Дамочка оторопела — не ожидала такого, видно, от скромного тихого мальчика. Но уже перед остановкой.

— Прибор собирался выйти от греха — снова вцепилась в него: — Ты где учишься, а? Ну-ка, скажи. Я тебя найду! Ты где таких слов нахватался, а? Сейчас в милицию пойдём! Зря она это сказала. Потому что Прибор, пытаясь выйти в открытую дверь, никак не мог вырвать рукав куртки из её цепких цыплячьих лапок. И с полуразворота, мгновенно выхватив из кармана своё острейшее приспособление, легонько чиркнул её по лицу. Она захлебнулась потоком крови. Но перед этим, в долю секунды, пока кровь ещё не брызнула из глубокого пореза, он спокойно вышел. Троллейбус тронулся с места — а Прибор тут же и исчез. Он знал, как исчезать в случае такой вот опасности. Нет, не любил Прибор крикливых самодовольных дурочек. Не понимали они главного закона: живи и позволяй.

…Синее ослепительное солнце заливало город. Спектр его был чист и размыт, как акварель. От светящегося белого до глубокого ультрафиолета. Солнце мёртвых освещало живых и вело его в этом чужом, почти незнакомом мире — вело безошибочно и безостановочно. Ибо век мёртвых — ещё короче, чем век живых. Он уже знал, где искать. Он сел в троллейбусе на свободное место, глядя запавшими стеклянными глазами прямо перед собой и только чувствуя непонятно как, непонятно, какими органами, приближение того, кто должен был тоже увидеть синее солнце. Прибор ехал уже далеко от центра. Троллейбус наполовину опустел и пора было возвращаться на исходные позиции. Тем более, что охота на этот раз была не очень удачной. Он стоял у выхода, прислонившись спиной к поручням, явно мешая выходящим. Он их ненавидел сейчас — это из-за них, настороженных и нищих, он не мог отдыхать, он должен был продолжить свою работу. Лениво отругиваясь, когда кто-нибудь из выходящих-входящих выражал недовольство по поводу его позиции в дверях, Прибор уже прикидывал, где лучше пересесть на другой маршрут, когда чья-то сильная рука сжала его предплечье. Прибор обернулся. Увидел странное, будто затянутое паутиной лицо сидящего пассажира. Попытался высвободиться. — Ты чего, дядя? Мужчина молчал, молча глядя сквозь него. Хватка — холодная, стальная, — не ослабевала.

— Да пусти ты! Слышь? Гомик, что ли? Голубой?

Все лица уже повернулись к ним. Кажется, сочувствие уже мелькало на них.

— Чего пристаёшь? — фальцетом сказал Прибор. — Совсем обнаглел!..

Голос был плачущим. И тут же некий ветеран — толстопузый и толстозадый — пробулькал на весь троллейбус:

— Уже средь бела дня к мальчишкам пристают. Маньяки.

А после: