Солнце для отшельницы(сборник)

Отключив генератор, Соня принялась угощаться, блаженно согреваясь возле исходящей жаром электробатареи. Значит, сегодня еще одна выходная ночь. Прекрасно! А вместе со следующей будет три. Ну что ж, не нужно идти в холод, мерзнуть… Стоп!

В чем же я пойду в ресторан?..

От этой неожиданной мысли Соня чуть не подавилась.

Немногочисленные выходные наряды в последний приезд в Россию были розданы родственницам и школьным подругам: все равно уже не в моде. А туфли?! Разумеется, нет ничего подходящего. Кажется, последний раз Соня была в ресторане еще с родителями в школьные годы. Да и не годится сейчас все это. Одно дело – диплом получать, другое – предложение руки и сердца!

И приличной косметики нет, всегда обходилась минимумом, да и то по настоянию Кэтрин… А еще эта чертова бобровая струя… Вот не зря же Чарли меня отговаривал! Может быть, даже знал, что в ресторан позовет. А я вечно своим умом пытаюсь жить – и вот что выходит! Тут-то, конечно, не очень заметно, но в ресторане, где благоухают цветы и дамы, примешать к тонким ароматам блюд запах бобровой струи… Скандал!

Боже, что же делать?

Соню бросало то в жар, то в холод.

Наконец она поняла, что остается только один, обычный выход, и решительно набрала номер Кэтрин.

Подруга ответила сразу:

– Привет, Соня, не ожидала! Ты так давно мне не звонила, думала, уже и забыла меня!

– Привет, Кэти! – Соня смутилась. – Но ты ведь тоже… Прости.

– А что тоже? Не звоню? Да как-то все некогда было!.. Но я беспокоилась уже, хотела тебе звонить… Ох, если бы ты видела, что тут творится! Несколько деревьев повалило! С тобой все в порядке?

– Со мной все о’кей, только свет пропал, но уже вернулся, а я сутки из дома не выхожу…

– Ну, это в твоем репертуаре! – хохотнула Кэтрин. – Ты же никогда из дома носа не высовывала! Эх, Соня, так ведь и просидишь всю жизнь с книжками! Хоть бы иногда выбиралась в город!

– А… я вот как раз и собиралась…

– Правда?! Не шутишь? Вот молодчина! И к нам заедешь? Все, теперь не отвертишься, будем ждать! Когда?

– Да завтра вот…

– За-автра? Неужели завтра?! А… приезжай! Я как раз задумала новый пирог и заодно заставлю своих сорванцов порядок навести!

– Да не надо мне никакого порядка, Кэти!.. И готовить не надо! Меня пригласили на ужин, в ресторан…

– Вот уж это мы сами как-нибудь решим, надо или не надо! Ресторан – это одно, а мы – это другое. Ты так давно у нас не была…

– Конечно, Кэти, ты права! Как хочешь, так и делай. Но мне от тебя нужно другое…

– Другое?.. Что именно? Не томи!

– Понимаешь, меня пригласили в ресторан… Ты не думай, это не свидание, конечно…

Кэтрин смешливо фыркнула в трубку. Соня поежилась, но продолжала:

– И мне надо прилично выглядеть, а я… а от меня пахнет этой дурацкой бобровой струей! И вообще надеть нечего, я как Золушка…

– Ясно! Тебе нужная фея! Платья, туфли, карета?

– Да, почти все, кроме кареты…

– О’кей, не проблема! Ты же знаешь, сколько у меня тряпок! Что-нибудь из старого тебе точно подойдет, хе-хе… Новое-то тебе будет великовато! – Кэтрин вздохнула. – Туфли мои тебе тоже подойдут, есть у меня подходящие…

– Ах, Кэти, ты просто чудо! Я всегда знала, что ты поможешь!

– В этом можешь не сомневаться, солнышко мое! Во сколько приедешь?

– В пять я должна быть в «Кленовом листе»…

– Ну вот с утра и приезжай!

Пока что все складывалось самым замечательным образом, и чтобы предстать перед любимым во всей красе, Соня не откладывая отправилась в душ.

Когда она чистая, распаренная и укутанная в халат, с тюрбаном из полотенца на голове, раскрыла «Жизнь в лесу», было уже очень поздно. Душа летала где-то в Ньюмонте, и никак не удавалось сосредоточиться на чтении. Вскоре она и сама не заметила, как заснула.

Когда прозвенел будильник, за окном стояло ясное утро. Циклон закончил свои дела в этом районе и ушел далеко на запад.

Наскоро собравшись, Соня выехала в Ньюмонт.

Дорога была почти пустой. Последствия урагана, к счастью, оказались не слишком опасными. Только груды бурелома по краям трассы и оттащенные в сторону стволы упавших деревьев напоминали о недавно бушевавшей стихии.

По бокам дороги бежали назад леса и перелески. Золотая, розовая, красная, зеленая пестрота сопровождала Соню, как бесконечная гирлянда праздничных фонарей.

Чем ближе к городу, тем легче и веселее становилось на душе. Не в силах больше скрывать свое счастье, она улыбалась во весь рот встречным машинам, постам дорожной службы, птицам, полям, лесам, мостам, рекам и городу, который становился все ближе, ближе и, наконец, настежь распахнул улицы, дома и окна, чтобы принцесса могла как можно скорее встретиться со своим принцем.

Вот и поворот направо, вот и улица, на которой стоит большой двухэтажный дом ее друзей, Кэтрин и Дональда Куинли. Еще блестит от дождя темно-красная крыша, а в открытое окно выглядывает Кэтрин.

Заметив знакомую машину, она мигом исчезла и распахнула входную дверь раньше, чем Соня нажала на тормоз.

– Ну наконец-то! – крикнула она, нетерпеливо протягивая руки.

Подруги расцеловались. Соня смущенно отпрянула:

– Ой, слушай! От меня не пахнет бобрами?

Кэтрин зашмыгала носом с азартом заправской ищейки.