Солнце для принца

Молодые люди вышли на крыльцо, одевая на ходу маски и черные плащи. Погода сегодня была просто безжалостна. Ветер дул с такой силой, что гондольеру приходилось прилагать неимоверные усилия для того, чтобы гондолу не сносило к берегу. Дождь вместе с мокрым снегом хлестали в лицо и даже отороченные мехом плащи не спасали от холода и сырости.

Маркиз знал, где живет герцог Аньежио и попутно указывал дорогу гондольеру. Когда они прибыли, Рам поразился красоте представшего перед ними палаццо. Принц не особо интересовался достопримечательностями, когда только поселился в Венеции. Все силы и время у него уходили на развитие своих дел.

Сейчас он все больше и больше удивлялся тому, какой красивый этот город. И что красивее его действительно нет. А Рампхуенг повидал за свою жизнь немало красивых городов.

– Чем могу помочь? – его отвлек от размышлений голос дворецкого и быстрый ответ маркиза.

– Нам нужно поговорить с герцогом. – Улыбаясь, Алессандро протянул свою визитку. Слуга нахмурился, рассматривая клочок бумаги.

– Боюсь, что уже очень поздно. Могу я спросить, по какому вопросу, маркиз Гавани, вы беспокоите герцога ночью.

– По конфиденциальному. И по очень личному… – В голосе Гавани сквозило нетерпение, а дворецкий по-прежнему не пускал их в дом. Вот это наглость!

– Боюсь, что герцога не убедит такой ответ, маркиз Гавани. Весьма сожалею. Приходите днем, и герцог с удовольствием вас примет. – и слуга начал закрывать перед ними дверь. Алессандро вставил ногу в быстро уменьшающийся проем и сурово добавил.

– Боюсь, наше дело не терпит отлагательств, тупой идиот! Можешь сказать герцогу, что мы пришли по поводу его пропавшей дочери. И если не хочешь лишиться своей работы, то сделай это немедленно!

Дворецкий внимательно на них посмотрел и раскрыл дверь, впуская ночных посетителей. Он принял у них мокрые плащи и накидки и отдал их мгновенно появившемуся лакею. Да, слуги в этом доме были вышколены до блеска. Затем дворецкий попросил их подождать в холле, а сам удалился. Молодые люди внимательно оглядывались, рассматривая каменные стены, большую резную лестницу из красного дерева, картины на стенах в золотых рамах. И, конечно, они не могли не заметить охранников, дежуривших в этот поздний час.

Вот почему дворецкий их не боялся. Четверо огромных мавров с саблями стояли рядом со входом и смотрели на визитеров с большим подозрением. Их черная, как эбеновое дерево кожа, светилась и переливалась от бликов свечей. А огромные мускулы заставили Алессандро с уважением хмыкнуть. Эти слуги были когда-то рабами, проданными с невольничьего рынка Венеции. Рам несколько раз был в этом жутком месте. По другому он никак не мог назвать площадь, заставленную клетками, в которых сидели люди, большую арену и смотровые площадки. Ото всюду слышались стоны, раздавался звон цепей и жужжащие звуки опускавшихся на голую кожу плетей. И стояла такая вонь, что…. Если бы Рам верил в ад, то он назвал бы это место адом. Но сейчас в застывших фигурах мавров угадывалась спокойная уверенность, в глазах не было отчаяния. Это были слуги, с которыми хорошо обращаются и которые были уверены в своем будущем. И которые загрызут любого ради своего хозяина.

– Если герцог нам не поверит…. – прошептал маркиз. – Мы не выберемся отсюда живыми. Эти четверо громил положат нас на ладонь, а другой прихлопнут…. Черт! Я не оставил завещание….

– Ты настолько в меня не веришь? – задумчиво и с улыбкой ответил принц, вертя в руках свою трость.

– Но их четверо, Рам!!! И если ты не заметил, они очень большие!

– Да хоть десять….

– Ты сказал это так уверенно, что я, черт возьми, тебе поверил….

– Здесь ее очень любили! – неожиданно сказал Рам. – И никогда бы не причинили боль. Я это чувствую….

Дворецкий появился из-за угла, заставив Рама замолчать, и поманил их за собой.

– Проходите, сеньоры. Герцог ждет вас в своем кабинете.

– Как он успел так быстро спуститься к себе в кабинет? – в голосе маркиза сквозило ехидство. Но дворецкий ничего не ответил, просто открыл перед ними большую тяжелую дверь и отошел в сторону.

Молодые люди вошли в комнату и быстро огляделись. Комната была освещена очень хорошо. На каждой мраморной стене, между портретами предков, висело по нескольку золотых подсвечников. Также свечи стояли и на большом дубовом столе. Герцог, похоже, еще не ложился. Он сидел за своим столом и ждал пока за ними закроется дверь. Черноволосый мужчина, представший перед ними, был на удивление молод. Если бы Рам не знал, что ему не могло быть меньше 40 лет, он бы дал ему только 30 с небольшим. Ни одного седого волоса, ни одной морщины на лице. Только дикая усталость и живой ум светились в его ярких голубых глазах. Он так и не встал при их приближении, демонстрируя всем своим видом наплевательское отношение и непочтительность. Но Рам понимал его. Если бы у него украли дочь, он бы тоже наплевал на этикет.