Солнце для речного демона

Все ещё всхлипывая после истерики, она слезла с тахты и прошлась по комнате. Слабая надежда найти выход моментально испарилась – стены и впрямь были стеклянными, причем сплошняком и без стыков, словно его изготавливали прямо под водой и непрерывно. Единственная отдельная деталь - это дверь, но она, как уже успела заметить, открывается только по воле демона и его прислужниц.

Демон пугал. Пугал своей хищной красотой, из которой рвется что-то жуткое и поистине демоническое. Едва вспомнила, как лорд Аквариус смотрел на нее синими, как глубокое озеро, глазами, по коже прокатились мурашки размером с жука, а в груди все сжалось.

- Он погубит меня… - прошептала Эмили, в ужасе глядя на далекие тени в толще воды.

В эту секунду послышался шелест, затем зверь медленно поползла в сторону. Эмили замерла, ожидая увидеть своего пленителя, но к облегчению, за ней оказались две ундины.

Обе зыркнули на нее недобро и синхронно вошли в комнату. В руках у каждой по кожаной сумке, из которых торчат ручки хлыстов, какие-то скрепы, веревки…

Вытаращившись на это, Эмили вздрогнула, а губы ундин расплылись в злорадных улыбках.

- Готовься, сухопутная, - проговорила темноволосая. – Скоро тебя вновь посетит наш господин. Ты должна быть готова.

Эмили нервно сглотнула, спина взмокла.

- К чему? – дрогнувшим голосом спросила она.

- К великому действу, - сообщила темноволосая ундина и решительно шагнула к ней. – Гордись, что тебя избрали. И трепещи перед его мощью и устрашением.

Прежде, чем Эмили успела дернуться, ундина впилась цепкими пальцами ей в локоть и подтащила к тахте.

- Что вы собираетесь делать? – спросила она дрожа, и по щекам вновь потекли слезы.

Ундины довольно переглянулись и чему-то кивнули.

- Ты боишься, - констатировала темноволосая, - и это хорошо. Нашего господина следует бояться. Следует рыдать и валяться у него в ногах, моля о милости и хотя бы капле благосклонности.

Эмили выпучила глаза от ужаса, чем вызвала новые одобрительные улыбки ундин. Темноволосая швырнула её на тахту, а белокурая сказала:

- Она очень быстро дошла до нужного состояния. Даже кнутов применять не пришлось. Посмотри, как дрожит. Лорд Амнис Аквариус будет доволен. Но все же оставим это здесь. На всякий случай.

Ундины поставили корзинки с плетьми и отошли в угол, выжидательно замерев.

Эмили буквально цепенела от ужаса. Мысль о том, чтобы прошмыгнуть в оставленную открытой дверь, мелькнула и перепугано скрылась в самом далеком уголке сознания. Даже если удастся выбраться, всё равно не известно, куда бежать. А во владениях речного демона её быстро найдут и непременно накажут за дерзкую попытку.

Эмили переводила затравленный взгляд с корзин на прислужниц и обратно, и не могла понять, чем заслужила такое обращение. Она старалась быть любезной и услужливой, она никому не делала зла, она всегда помогала людями и никогда не грубила старшим. Её никогда не били, хотя некоторые родители Обода всё еще применяли такое воспитание к непослушным чадам. Но Эмили всегда была послушной… А сейчас перед ней стоит корзина с хлыстами, кнутами и еще чем-то чему она название не знала.

И не понимала – за что.

- Вы хотите меня бить? – еле слышным от дрожи голосом спросила она и, упершись спиной в стекло, вновь обхватила руками колени.

Темноволосая проговорила, презрительно морщась:

- Если понадобится.

- Но что я сделала? – умоляющим голосом спросила Эмили и всхлипнула.

Лица ундин стали еще довольнее, а белокурая сказала:

- Довольно того, что ты попала во владения нашего господина.

- Помогите мне боги… - одними губами пролепетала Эмили.

Она не понимала, почему всё это происходит, и лишь возносила мысленные молитвы заступникам и бережителям, которые непременно должны помочь ей, невинной деве, так несправедливо брошенной на расправу к этим жутким речным жителям.

Она даже не пыталась вытирать слезы, которые горячими дорожками струятся по лицу. И, казалось, её затравленный и беспомощный вид доставляет ундинам несказанную радость.

А потом на пороге появился демон.

Их взгляды встретились, и Эмили ощутила, как тонет в синеве его глаз, словно в бездонной пучине, откуда нет выхода. Он смотрел на нее сурово, на щеках играли желваки, будто она и впрямь очень сильно провинилась, а демон еле сдерживается, чтобы сию минуту не наброситься на нее.

По позвоночнику пробежала горячая струйка, ладони взмокли, а сердце зашлось в дикой скачке, готовое вырваться из груди и запрыгать по полу.

Лорд Аквариус смотрел невыносимо пронзительно, словно вглядывается самую душу и трогает её сокровенные уголки. От страха и ужаса пересыхало во рту, хотелось кричать.

- Пожалуйста… - взмолилась Эмили, опершись ладонями на тахту, - не бейте меня… Я же ничего не сделала… Пожалуйста…

Ундины удовлетворенно хмыкнули и вопросительно посмотрели на демона. Но улыбки с их лиц моментально слетели, потому что демон явно их радости не разделял.

Взгляд злой и разочарованный, дыхание шумное, а ноздри раздуваются, как у быка.

- Ничего… - прошипел он, изучая Эмили.

- Но как же? – изумленно выдохнула темноволосая, округлив и без того большие глаза.