Солнце для речного демона

- На одном из языков моего народа это значит водный поток, - сообщил демон.

- Какое красивое и сложное имя, - отозвались Эмили.

Демон усмехнулся.

- Если сложно, зови меня Амнис, - неожиданно даже для себя предложил он.

Эмили ощутила, как к щекам пришло тепло, она покачала головой и произнесла:

- Вы слишком...

- Что?

- Величественны, - проговорила Эмили. - Я не осмелюсь звать вас по имени.

Демон хмыкнул.

- Еще и почтительная, - пробормотал он, глядя на нее бездонными синими глазами. - Чем я такое заслужил... Ладно, почтительная пленница Эмили, если так тяжело зови лорд Амнис или лорд Аквариус. Но я не обижусь, если упростим эту формальность.

- Хорошо, спасибо, - отозвались Эмили.

Лорд Аквариус посмотрел на нее и лицо вдруг исказилось, стало жестким. Он сцепил зубы и на секунду закрыл глаза, словно обругал себя за что-то.

Затем вновь открыл веки и окатил Эмили прежним суровым взглядом, от которого по коже прокатился озноб.

- Я слишком много говорил с тобой, - резко заявил он. - Слишком много и слишком долго. Не думай лишнего. Ты пленница и у тебя есть назначение. Лучше помалкивай и готовься. Скоро за тобой придут.

Такая резкая перемена заставила Эмили содрогнуться. Она вновь сжалась и подняла расслабившиеся было плечи.

- Простите, если сказала не то... - прошептала она и подняла на лорда демона зеленые затуманившиеся от влаги глаза.

Демон резко повернулся, и Эмили увидела, как из его позвоночника медленно стал вытягиваться шипастый гребень.

- За тобой придут, - снова бросил демон и быстро направился к двери.

Едва он скрылся за створкой, на Эмили, наконец, накатила осознание происходящего. Она одна, во владениях беспощадного речного лорда Аквариуса, и должна дожидаться какой-то жуткой участи. И никто, никто не придет ей на помощь. Даже горячо любимый Рикки.

Всхлипнув, Эмили опустила лицо на колени и горячо заплакала.

Глава 8

Демон несся по стеклянному коридору, как мурена, готовящаяся к атаке. Из позвоночника выступил шипастый гребень, который спускается до самых штанов, от кисти до локтя тоже вылезли плавники, больше похожие на костяные выступы. Ногти вытянулись и, заострившись, превратились в когти.

Он дышал, как разъяренный тур, крылья носа трепетали, а глаза полностью затопила синева. Слишком долго, слишком много он позволил себе с этой человеческой девкой. Говорил с ней дольше минуты, рассказал ей столько, сколько не рассказывал всем прежним девам вместе взятым. И всё из-за её светового следа, который остался в коридоре. На поверку оказалось, света в ней не больше, чем в остальных. А он, как новорожденный малек, подумал, что нащупал что-то ценное. Тупой головастик. Ничего, он соберет столько света, сколько нужно. Безотказным и всегда действенным способом.

- Сильва, Лайма! – громыхнул он так, что стеклянные стены задрожали, а вода за ними пошла тугими волнами.

Ундины, тонкие и изящные, как тростинки, тут же вынырнули откуда-то и, оказавшись возле демона, разом поклонились.

- Да мой господин, - хором проговорили они.

Демон бросил короткий взгляд на светлую и тёмные макушки, губы сморщились.

- Готовьте инструменты. Кнуты, плетки, если понадобится. Запасы истощаются. Если не пополнить, он несомненно попытается этим воспользоваться. Может случиться такое, чего не видел никто из сухопутных.

- Да, господин лорд Амнис Аквариус, - снова хором ответили ундины.

- В ней мало света, хотя след в коридоре оставила, как чернильное пятно осьминог, - проговорил демон больше себе, чем ундинам.

Те, терпеливо ждали его позволения удалиться, чтобы сию минуту начать выполнять приказ. Но взгляд лорда Аквариуса стал задумчивым, словно погрузился в тяжелые размышления о судьбах миров. Спустя минуту Лайма тихонько покашляла, демон поднял на нее взгляд и посмотрел так, словно впервые увидел.

Затем сказал резко:

- Вы еще здесь? Брысь исполнять!

- Сию минуту господин лорд Амнис Аквариус, - в один голос произнесли ундины и, пятясь скрылись за углом.

Демон злился.

Злился на ундин, которые при всей своей фанатичной преданности и силе не отличаются проницательностью, на человеческую деву, которая развеяла его надежду на хороший урожай, а вместе с ней в очередной раз взвалила на него тяжелую ношу. Но больше всего - на себя потому, что позволил этой рыжей сухопутке пустить ему пыль в глаза.

Остановившись возле резных дверей в два человеческих роста, цвета глубокой синевы и исходящих белыми всполохами, Амнис Аквариус резким взмахом распахнул и вошел к себе в покои. Он добудет этот свет, такой важный и необходимый, даже если придется заставить кричать от ужаса эту рыжую сухопутку.

***

Эмили казалось, она проплакала целый час. Глаза и нос покраснели и распухли. Зато платье и волосы высохли больше не прилипают к телу. Благодаря этому она смогла кое-как согреться.