Солнце для речного демона

- Все знают, как тебя зовут, - оборвала ее ундина. – Ты единственная сухопутная, с кем господин изволил по-настоящему познакомиться.

Ундина запнулась, поздно спохватившись. Лицо исказилось, по нему прокатилась тень страха и досады, вероятно, на саму себя. Эмили поспешно проговорила:

- Не волнуйтесь. Я никому не скажу. Честно. Ответьте мне, пожалуйста, почему он… Всё это делает.

Ундина опустила плечи и выдохнула, качая головой.

- Я и так слишком много сказала, - ответила она. – Если господин узнает, он будет не доволен, и меня накажут.

- Он не узнает! – поспешила заверить её Эмили.

- Он всегда узнаёт, - обреченно сообщила ундина.

- Но…

- Ешь, - снова оборвала ундина. – А я заберу поднос. Я не понимаю, зачем господину делает так или иначе. Но я чувствую, что мне с тобой находиться не стоит. И больше не заговаривай со мной. Иначе меня ждет наказание. Оно и так меня ждет.

Эмили открыла было рот, чтобы спросить, но поняла, что не хочет, чтобы из-за нее кто-то пострадал. Если речной демон и впрямь узнаёт, что происходит с ундинами, этой Дилэе и так достанется. Хотя ундина старается быть сдержанной.

Смиренно выдохнув, Эмили потянулась к блюду, в котором, по словам ундины, лежит маринованный судак.

***

Речной демон несся по стеклянной коридору, шумно вдыхая и сжимая кулаки. На пальцах вытянулись когти, и теперь на коже остаются багровые полоски. Гребень выступил из позвоночника и покраснел, глаза налились синевой, а кончики загнутых назад ушей потемнели.

Ундины, которые по наведению и глупости осмеливались выступить из ниш, чтобы поклониться и выказать почтение, в страхе шарахались обратно. За прозрачными стенами вода колыхалась и исходила пузырями, словно чувствовала настроение речного лорда.

Он был в бешенстве.

Амнис Аквариус, лорд реки Соны и кипящих озер, повелитель ундин и хозяин ближних вод ощущал бессильную ярость. И она заливала разум, словно вода из прорванной плотины.

Ему подсунули пустышку. Бледную стерлядь. Дева с волосами цвета живого пламени, которая по определению должна быть оплотом света - не сияла. Даже не искрилась. Словно потратила весь свет в коридоре, и теперь не способна излучить даже крохотный всполох.

- Как это возможно? - прорычал демон под нос, перемещаясь по своим владениям, даже не глядя на повороты, поскольку знал каждый из них, как свои плавники.

Он думал лишь об одном. Все девы, которые попадали к нему в плен, тоже в начале не сияли. Лишь мерцали, как пыльца подлунных лилий. Но, стоило ему приложить каплю усилий, применить немного инструментов и сноровки, как они вспыхивали. И этой вспышки было достаточно, чтобы наполнить пару сосудов.

Обычно сосудов хватало.

Но сейчас все было иначе. Не помогло ничего из того, что срабатывало всегда. Рыжеволосая сухопутка не светилась, словно уже отдала все, что могла. Даже на ундинах можно было найти едва заметное, но все же мерцания. Но эта Эмили...

Демон тряхнул головой так сильно, что хрустнули позвонки.

- Что за магия, - рявкнул он.

В этой сухопутной девушке было что-то, что выводило его из себя быстрее, чем обычно. И, вместе с тем, он потратил на разговор с ней так много времени, сколько не тратил ни на кого. И от этого демон еще больше приходил в ярость, сжимая и разжимая кулаки и выпуская гребни.

- Чушь какая-то! – прохрипел он.

С силой толкнув переливающиеся двери, демон влетел в свои покои и с размаху ударил по статуе ундины. Та хрустнула, кривая трещина прошла от шеи до самых ног, и статуя развалилась на двое.

Демон метнулся вперед, перескочив через осколки статуи. Подлетев к перламутровому столу, он одним движением смахнул с него пергаменты, перья и склянки с чернилами. Те разлетелись, как пылинки. Но Амнис Аквариус продолжал бесноваться.

- Чертовы креветки! - ревел он, круша очередную статую. - Исчадие озер! Гнилые перловицы! Что теперь делать!

Он разнес половину покоев прежде, чем гнев его стал понемногу утихать. Хотя выглядело это всё так же страшно - речной демон продолжал яростно и замысловато ругаться, разбивая комнатную утварь, правда с чуть меньшим усердием.

Дыхание с шумом вырывалось из легких, глаза полностью заволокло синевой, словно глубокий омут. Демон со злостью смотрел на шкафы, в которых тоскливо блестят пустые бутыли.

- Когда же это кончится, - процедил он, скрипнув зубами. - Как же это надоело. Треклятая дипломатия короля… Будь моя воля…

Он снова окинул взглядом пустые склянки, из глотки вырвался тяжелый вздох. Зло скривившись, он вытер лицо и на секунду сомкнул веки, пытаясь успокоиться. Затем вновь открыл глаза и, приблизившись к одному из шкафов, стал быстро переставлять склянки.

- Неужели ничего нет, - бормотал он. - Неужели ничего не осталось... Должно же остаться хоть что-нибудь... Хоть что-нибудь...

Он перебирал бутыли, вглядывался, подносил к самому носу, но все оказывались пусть, как покинутые домики улиток. Лишь в двух на самом донышке едва мерцало подобие света. Но этого не хватило бы даже на самую малость.

- Ууу... дрянь! - снова взревел демон. - Какая дрянь это всё!