Солнце мертвых

В планах у него было посетить свою собственную квартиру, проведать Кнутобоевых, выпить, послушать музыку, поухаживать за Матильдой. «Хотя, – размышлял он, – может быть, и удастся. К вечеру так или иначе освобожусь». Удрученное состояние майора передалось спутникам. Все молчали. Лишь в конце пути робко заговорил Саркисян.

– Мне очень неловко, – осторожно сказал он, – но я бы тоже хотел присутствовать на вашей беседе с этим священнослужителем. Исключительно в интересах дела.

– Ну конечно, – отозвался Тарасов. – А как вы провели ночь? – в свою очередь спросил он Саркисяна.

– Очень хорошо, – ответил тот, – в нашем автобусе поистине королевские условия проживания, не хуже, чем в иной гостинице. К тому же в доме номер тринадцать не зафиксировано никаких происшествий. Ночь прошла спокойно.

– Что же, отрадно слышать. – Майор удовлетворенно мотнул головой и закурил.

В больнице их уже ждали.

– Он очень хочет видеть милицию, – шепотом сообщил зав. отделением.

Надев белые халаты, все трое прошли в палату, где лежал отец Авенир.

Тот настороженно встретил неизвестных ему людей. Глаза его тревожно перебегали с одного лица на другое.

Тарасов еще раз отметил, как обезображено лицо священника. Мазки йода на нем придавали Авениру и вовсе дикий вид.

«Прямо индеец какой-то, «последний из могикан», – усмехнулся про себя майор. Но внешне он оставался совершенно серьезным.

– Мы из милиции, – сообщил он вопросительно глядевшему на них священнику.

– А позвольте документы, – осторожно произнес тот.

«Смотри какой недоверчивый», – отметил Тарасов, однако протянул удостоверение, его примеру последовал и Кулик.

Авенир долго изучал документы, вглядываясь то в фотографию, то в оригинал. Тарасова это начало уже раздражать, но он сдерживался.

– А ваш документ? – обратился поп к Саркисяну.

– Видите ли… – замялся тот.

– Товарищ из научного института, – вмешался Тарасов, – он занимается теми вопросами, что и мы.

Авенир удовлетворенно кивнул головой.

– Ну что ж, – начал он, – тогда я, пожалуй, начну.

Рассказывал он долго. Не упустил ни одной даже самой пустячной детали.

«Надо отметить, – думал Тарасов, – что говорить он умеет».

Поначалу настроенный скептически майор настолько заинтересовался, что боялся пропустить хоть слово. Так же напряженно слушали и его спутники. Несмотря на всю невероятность рассказа, Тарасов ни на минуту не сомневался, что поп говорит правду. Да и как можно было сомневаться после всего, что приключилось с ним самим и с Иваном. Наконец Авенир кончил.

Слушатели некоторое время молчали, потом Тарасов осторожно спросил:

– А сами-то что вы обо всем этом думаете?

– Дьявольские козни, – однозначно ответил священник. – Я вообще до сего момента не верил во всю эту чепуху, – несколько смущенно продолжил он, – черная магия, оккультизм казались мне выдумками еретиков, богохульников. Однако сам убедился, что был не прав.

– Почему же, по вашему мнению, с вами – служителем божьим – так легко справились эти дьявольские силы? – задал скользкий вопрос Саркисян.

Священник явно смутился, он беспокойно зашевелил руками, почесал лоб. Тарасов готов был поклясться, что Авенир покраснел, хотя на покрытом синяками лице это было незаметно.

– Видите ли, – неуверенно начал он, – я долго размышлял над этим вопросом. Что остается делать, лежа в одиночестве? И, к своему стыду, пришел к выводу, что, видимо, моя вера в господа недостаточна. Отсюда и все несчастья. Каюсь, – отчетливо и твердо закончил он, – склонен к сребролюбию.

Ошеломленные рассказом, посетители молчали. Даже невозмутимый Саркисян, казалось, был взволнован.

– Хочу еще кое-что добавить, – прервав молчание, сказал Авенир. – Этот мальчишка, который мучил меня в квартире Голавля, он вчера был здесь.

– То есть?! – воскликнул удивленный майор.

– Да, – повторил священник, – именно был здесь. Он сын одной из медсестер отделения.

– А как его звать?

– По-моему, Стас.

– А вам не показалось? – Тарасов пристально посмотрел в глаза Авенира.

– Ну что вы, – печально усмехнулся тот, – его лицо я не забуду до самой смерти. Я теперь даже не знаю, – продолжал он, – что же делать дальше. Оставаться при храме или расстричься, а может быть, уйти в монастырь… – Авенир замолчал, задумчиво поглядел в окно, по которому, как слезы, струились капли дождя, потом судорожно вздохнул. – А может, все случившееся и к лучшему, – тихо промолвил он.

Посетители молчали.

Священник, не обращая больше на них внимания, продолжал таращиться в залитые водой оконные стекла. Они вышли.

– Ну и что вы обо всем этом думаете? – воскликнул Тарасов, глядя на товарищей.

– Какой-то мальчишка появился… А может, этот Авенир того… Не выдержал, так сказать, нервного потрясения.

– Приглашали мы к нему психиатра, – заметил встретивший их у дверей палаты зав. отделением, – явного психического расстройства он не обнаружил. Рефлексы нормальные, рассуждает здраво. Хотя эти его разговоры о единоборстве с нечистой силой психиатра насторожили. Может быть, реактивный психоз? Но сегодня его, слава богу, от нас забирают.

– А что это за Стас? – спросил Тарасов.

– Стас? – переспросил врач.