Солнце Мирлеи

— Я взяла Тэфа и Маата в мужья после двух дукрутских месяцев знакомства. И мы вместе почти пять моков. И, знаешь, это лучшее решение, которое я приняла за всю свою жизнь, — бабушка скрестила на груди руки и неожиданно расхохоталась, громко и басовито. — На Дукруте тебе знатно заморочили голову, верно? Нет никаких идеальных отношений, Кора. Нет идеальных людей, которые бы тебе подошли. Здесь вообще нет понятия разума, милая, только — сердца. Если оно говорит тебе, то — хватай и беги, пока не превратилась в одну из наших чопорных красавиц, воротящих нос от брака.

— Вот так просто? — Кора криво улыбнулась, внимательно прислушиваясь к своим сомнениям. Они молчали.

— А зачем усложнять? — искренне удивилась Софита, раскинув руки в сторону. — Когда получишь гражданство, сможешь переехать в свой модуль, устроиться на работу, заниматься своей спортивной борьбой, творить, учиться. Захочешь — попадешь в Совет. Может, получишь еще одно образование на профессию мечты. Или бросишь все и вместе со своими мужьями отправишься в путешествия по Милете. Повидаешь леса Баоки или знаменитые сто озер Аффаны. Все только в твоих руках, девочка. На Дукруте люди сами себе все усложняют. И нам заодно, — на ее лице всего лишь на мгновение появилась злая усмешка, полная отчаяния и досады, и Кора ее заметила. Напряглась. — А если захочешь — родишь своим счастливчикам ребенка. Это смотря что ты считаешь счастьем.

— Я не говорила про замужество, — устало заметила Кора, краем мысли думая над похищениями и тем, что это дело доверили именно Софите. Нашла ли бабушка какие-то зацепки? Поэтому так странно отозвалась о Дукруте?

— На Милете это очень важно, — осторожно произнесла Софита, возвращая на себя ее внимание. — Я не собираюсь лезть в это дело, но хочу предупредить: те, с кем ты решила быть вместе, в будущем обязательно надеются на предложение и свадьбу, Кора. Я не хочу тебя пугать, потому что на Дукруте брак превратился во что-то страшное и непонятное… но нашим мужчинам очень важен этот статус, чтобы чувствовать себя в безопасности, быть полноценными и счастливыми. С женщинами не так, они сами по себе независимы, но женатый мужчина — состоявшийся мужчина.

— Звучит несправедливо, — Кора зябко повела плечами, невольно думая, что и на Земле было почти так же, только именно женщины, их большинство, мечтало о свадьбе и семье.

— На Милете мало женщин, — грустно напомнила Софита. — И наша планета считается эпицентром космического туризма. Это плохо, Кора, и очень опасно. Прежде всего для наших мужчин. Ни дукруты, ни ирнеканцы никогда не тронут женатого мужчину, того, у кого метка, — она отвела волосы от шеи, демонстрируя брачный рисунок.

— А мне Рэйн клялся, что безопаснее, чем Милета, нет места в целой вселенной, — Коралина горько усмехнулась, и в сердце ее закрался страх.

— Так и было. До недавних пор, пока не истек срок запрета для Дукрута. Теперь они хлынули сюда, озлобленные и несчастные. Богатые, до тошнотворного щедрые, — Софита покачала головой, глядя на Кору, как на ту, с кем можно поделиться этими неприятными подробностями. — Когда шайка пьянчуг зарезали большую семью в Корсакане, наши правительства закрыли туристические тропы для Дукрута. Мы торговали с ним — и этих денег хватало с лихвой на нужды всей планеты!

— И почему тогда полностью не закрыться от всех? — прошептала Коралина, невероятно злая на все это.

— Если бы все было так просто, — Софита покачала головой, поджав губы. — Дукрут и Ирнекан, как и Нюкта, Рукен, Самбона — все они сбегают на Милету от своей разрухи. Если перекрыть им наш чистый воздух… они могут сплотиться против Милеты, девочка, — голос ее сорвался на последнем слове, и они обе затихли, молча глядя друг другу в глаза.

— Вы боитесь войны? — Коралина почувствовала, как во рту все разом пересохло от тягучего страха.

— Да, — женщина вздохнула, переведя взгляд куда-то ей за спину. — Поэтому правительство Мирлеи, как и других стран, делают все возможное, чтобы браков заключалось как можно больше. Если каждая женщина Милеты возьмет в мужья хотя бы двух мужчин, одиноких станет на шестьдесят процентов меньше. А это значит…

— Что процент драк и изнасилований тоже снизится, — закончила Кора, пораженно выдохнув. Если честно, она никогда не думала об этом в таком ключе.