Солнце перед ненастьем

— Всему свое время, дочь моя, всему свое время. И молот он научится держать в руках, и рубанок, и самыми умными машинами управлять. Говорят же в народе: «Что глаза увидят, то и руки сделают». Покамест он посмотрит, как надо работать, а потом и сам начнет мастерить.

— Нет, дада, но так все это просто. Сердцем постигнешь только то, что сотворишь своими руками.

— Но ведь Залим, наш отличник, может получить двойку… Нет, нет, это не годится! Надо помочь мальчику.

— Ничего, пусть. Разок-другой получит двойку, а там, глядишь, и научится.

Такие споры между свекром и невесткой вспыхивали довольно часто. Сейчас, войдя во двор, Жантина услышала, что дед обещает мальчику сплести корзину из прутьев, которые припас для улья.

— Очень прошу вас, дада, не делайте этого, — вмешалась Жантина. — Пусть он сам нарежет лозы и сам сплетет корзину. Отличникам это тоже полезно. Довольно ему обманывать людей.

— Что ты говоришь! Кого он обманывает?

— Да всех! Табуретку, которую вы для него сделали, отнес в школу и сказал, что сделал сам. Учитель посмотрел — работа отличная, и решил послать ее на районную выставку.

— И правильно, голубушка! Ведь ее в самом деле смастерил Залим. Я только помог… ну, там, распилить… постругать…

— Короче говоря, сделали. Поэтому я и забрала табуретку с выставки. Не хотела, чтобы вы краснели за внука.

Оба — Мазан и Залим — стояли перед Жантиной молча, виновато потупившись, словно ученики перед строгим учителем. Наконец старик прервал молчание:

— Ну хорошо, душа моя, хорошо… С этой табуреткой и в самом деле вышло неладно. Лгать — ведь это все равно что убивать счастье… Но, голубушка, ты, верно, позабыла, что Залим еще совсем ребенок. Кончится детство — сотрутся все его приметы, сотрутся, как пушок на темени младенца… Не тревожься, мальчик принесет прутья и сплетет корзину… — Мазан на секунду умолк и, разведя руками, добавил: — Не знал я, не думал, что моя помощь такой ложью обернется…

— Так что же будет с корзиной? — обратилась Жантина к мальчику.

Залим стоял молча, упорно глядя себе под ноги и ковыряя песок носком ботинка.

— Скажи, Залим, скажи, родной мой! — принялся уговаривать дед.

— Ладно, сам сплету… — не поднимая головы, буркнул Залим.

А ВДРУГ БЫ ОН НА МЕНЯ БРОСИЛСЯ!

Мазан поглядывал на небо и хмурился: обманули приметы, не было вчера дождя. Немного погромыхал гром, огненные иглы молний простегали пуховое одеяло туч над Бештау, а дождь так и не пролился. Для кукурузы и подсолнуха он был вроде и ни к чему, зато озимые полил бы на славу. Но дождевые тучи уползли за вершину Канжа́л.

Возле псиариши Залим возился с водяной мельницей: ленивая вода никак не хотела крутить колесо. Пришлось построить запруду и приладить желоб — старую водосточную трубу. В струях маленького водопада колесо завертелось так быстро, что вокруг него рассыпались снопы брызг.

Мазан выгнал корову в стадо и вернулся во двор.

— Сын мой, — окликнул он Залима, — ты думаешь нынче идти за прутьями?

— Думаю, — отозвался тот, не отрываясь от колеса.

— Когда же? Смотри, осенний день короток, не заметишь, как пройдет.

Мальчик шмыгнул носом, хитровато покосился на деда.

— А может, пойдем вместе? — спросил он. — Я не знаю, какие нужны прутья.

— А что тут знать? Возьми садовый нож и режь самые гибкие и длинные, без сучков. Вот и вся премудрость.

— Один я боюсь идти на Джермеши́ч… — признался Залим. — Помнишь, там волчье логово было?..

— Волчье логово было в прошлом году, а сейчас там спокойно, волков перебили. Ну, да уж так и быть, пойдем вместе. Мне самому нужна тонкая лоза для ульев.

— Ой, дедушка, вот здорово! — И Залим повис на шее старика.

— Ну хорошо, хорошо, собирайся, мой козленок! — с доброй улыбкой сказал Мазан, приглаживая волосы внука.

После завтрака отправились на Джермешич. Залим шел следом за Мазаном, размахивая аккуратной связкой веревки, и глядел по сторонам. В спокойной воде, тянувшейся вдоль улицы псиариши, отражались опрокинутые вниз крышами белые стены домов, и он сам, и дедушка, и невысокие изгороди, из-за которых выглядывали длинные плети умытых росой огурцов, а за ними — фруктовые деревья, убранные янтарем груш, алыми самоцветами яблок, лилово-сизым мерцанием слив. Как жаль, что утро нынче такое серое, тусклое… Вот если бы светило солнышко и небо было высокое, синее-синее! Тогда вся эта красота была бы словно нанизана на золотые нити солнечных лучей.

Залим двигался будто во сне или в сказке. Не заметил, как вышли за селение. И вдруг в глаза ему и в самом деле брызнуло солнце: это ветер разодрал полотнище облаков и погнал серые лоскуты к заснеженным вершинам гор. Мальчик с радостной улыбкой глянул на небо, окинул взором равнину. Над ней реял сладкий запах вянущих трав, и тут и там — рядами, в копнах и стогах — лежало сено. Порой покос уходил в мелколесье, в невысокую поросль молодых деревьев, среди которых неожиданно вздымалась одинокая вершина дикой груши или яблони, а потом снова раскидывал свой жесткий бурый ковер на просторе лугов.