Солнце полярной ночи (СИ)

Как ни странно, но Ульрик отвел его достаточно недалеко, а заверения в обсуждении дел “не на улице” оказались не более, чем лирическим отступлением. Пройдя метров тридцать от причала, Ульрик вдруг перехватил топор, зорким глазом вглядываясь в темноту улиц. На Ард Скеллиг опускался вечер, он удлинял тени, делал силуэты загадочными монстрами, и теперь даже тень собаки могла показаться человеку чем-то необычным. Впрочем, возможно, воин клана Хеймхаев и был человеком простым, а ведьмак Роберт моментально распознал в тенях двух мужчин. Один из них вышел из скрывающей его тени и поклонился воину Скеллиге, как того велел обычай. Ведьмак не отреагировал, в конце концов, он-то как раз воином не был.

Прощения просим, господин, - начал тот, что показался на свет факелов. Ростом он был с добрых два метра, внушительный, как и все жители Скеллиге, в ком текла королевская кровь, - благородный ярл не может сейчас принять ведьмака, а потому просит позволения последнего и переноса встречи на сумерки сего дня на пристани.

- О как, - вырвалось у Роберта. Такой исход был ему явно не по вкусу, впрочем, он привык, что с заказчиками не спорят. Для них делают работу, а остальное - что же, это издержки его профессии. Главное - чтобы заплатили, время, отведенное на выполнение того или иного задания, как правило, не ограничивалось, только вот запас его наличных небезопасно заканчивался с количеством потраченных впустую дней. но ярл вызвал его лично из Вызимы. Что же, этому должно было быть какое-то объяснение, и ведьмак согласен был ждать и до рассвета, чтобы его выслушать. В конце-то концов, ему было попросту любопытно, что же такого могло понадобиться ярлу от простого ведьмака. Стоило подождать.

- Вы это, - послышалось сбоку. Ведьмак, успевший уже и забыть о присутствии рядом Ульрика, наклонил голову, рассматривая воина. - Простите, господин, да только служба зовет меня. Не могу я с вами ярла дожидаться.

Роберт усмехнулся. Что же, он понимал. Служба - это везде служба, а в ночное время она становилась еще опаснее, так что негоже опытным воинам штаны просиживать на причале, в самую пору занимать свои сторожевые позиции.

- Вы узнаете ярла тот же час, даю слово, - продолжал заверять его Ульрик, смешно шевеля усами. - Он сам вас узнает, милсдарь ведьмак. Только просьба у меня, - добавил он и замялся. Ведьмак подождал пару секунд и поднял руку, намекая, что желает услыхать продолжение. - Просьба, кхм, значит, такая - каким бы странным не показалось вам задание, прошу вас, не отказывайте ему. Многие пытались, милсдарь ведьмак, многие. Были и те, кто заявлял, что задание выполнить невозможно, да только ярл слышать ничего о том не желает. Согласитесь, сударь, коли жизнь ваша вам мила. Посмотрите… - мужчина замялся, - вдруг, у вас появится какая-то… мысль… хм.. ну да, как с этим справиться. Или сделайте вид, что знаете, что делать, а там…ну, если вам покажется, что сделать ничего нельзя, просто найдите меня завтра. Мы придумаем способ, как отправить вас назад тайно.

- Да что тут происходит? - неподдельно удивился ведьмак.

- Древняя легенда, из которой ярл хочет сделать историю своего восхождения, - вздохнул воитель. - Многие пытались, теперь часть из них украшает колья Крепости Каэр Трольде, вторая часть в спешке покинула острова.

- Как-то звучит это совсем не перспективно, - нахмурился ведьмак.

- Увы, это так и есть. Но мы не можем ослушаться ярла, сам понимаете,поэтому ищем добровольцев, храбрых рыцарей и…

- И ведьмаков, - закончил за него Роберт, кивнув головой. - Но исходя из перечисленных вами фактов выходит, что дело вовсе не в моих скромных способностях?

- Увы, нет, - подтвердил Ульрик. - Сгодился бы любой, кто обладает маломальской силой и умением владеть мечом.

- Разве воины Ард Скеллиге могут похвастаться трусостью? Мне казалось, - блеснул глазами ведьмак, - что среди островитян самые храбрые воины.

- И это так, - горячо подтвердил островитянин, гордо ударив себя в грудь, - но то, о чем просит ярл, граничит с невозможным, простыми силами смертных не под силу выполнить это задание.

- Но ведь я - также простой смертный, по большей части, - заметил ведьмак не без скептицизма в голосе.

- Может и так, пан ведьмак, но… кто знает. Ярл потребовал ведьмака, вспомнив предания о вашей ловкости и бесчувственности. Он надеется, что вам удастся невозможное.

Роберт не ответил. Он глядел на линию горизонта: нежно-розовое солнце повисло, казалось, в нескольких метрах над суровыми волнами цвета расплавленного свинца, озаряя их мертвым сиреневым светом. Скалы преобразились, теперь это были исполинские колоссы, стерегущие вход в Каэр Трольде, величественный замок Древних Героев. Накинув на себя серые тени и вооружившись последними лучами холодного заходящего солнца, они встали на стражу приступов крепости.