Солнце сгоревшей вечности

Наверное, мой интерес был просто написан у меня на лице. Я вновь внимала каждому слову Марбаса. Взглянув на меня, он широко ухмыльнулся, верно истолковав мой невысказанный вопрос.

— Началось всё достаточно прозаично. Однажды вассал предал своего Князя. Он его растоптал, оклеветал, и в эту ложь поверила возлюбленная князя. Она была девицей горячей и взбалмошной — истинной дочерью Лилит. Не желая больше видеть любимого, она изгнала его в ваш мир. Но этого ей показалось мало, и она произнесла слова, ставшие проклятьем не только для него, но и для всех нас. И она не просто произнесла их, а подкрепила сказанное кровью, коей окропила развалины храма древнего божества. Там они очутились по чистой случайности, но для предателя всё сложилось как нельзя лучше. Ведь мудрость древних богов столь же густа и темна, как и кровь, пролитая на жертвенном алтаре. В мудрости этой, как и в их благословении, нет ничего светлого и чистого.

— Хочешь сказать, что существует некое пророчество?

— Оно действительно есть, Аш, — раздраженно ответил демон. — Здесь, в Шаль-ар-Марр, пророчествам всегда уделяли особое внимание.

— И как оно звучит? — я старалась не отставать от мужчин, и уже порядком притомилась, но ноги просто сами несли вперёд.

— В гневе и отчаянии, Рейна велела своему возлюбленному никогда не возвращаться. Уходи и не возвращайся до тех пор, пока сгоревшее солнце вновь не воспылает над нашей проклятой землёй. Пока кровь от крови твоей по доброй воле не возложит жизнь свою на алтарь Великого Иноса.

— Кровь от крови… — я задумчиво пожевала губу. — Речь о наследнике того самого князя, верно?

— Да, — согласился со мной Мар. — Только вот демоны не могут иметь потомство в вашем мире. Рейна знала об этом, и ведомо ей было о том, что тревожить старых богов бесполезно, ведь они давно мертвы. Но как оказалось, её услышали.

А ведь раньше я считала, что это только наш мир трагичен и враждебен, что он прогнил до основания. Нет. Во всех мирах, люди, как и всегда, убивали и предавали людей. И нелюди, как и всегда, убивали и предавали нелюдей. А боги над всеми просто насмехались.

— Кем был тот князь? — спросила отчего-то совсем глухо.

— Ты ведь успела с ним познакомиться, Ли, — довольства в голосе демона было хоть отбавляй. — И твой наставник, я слышал, водит с ним дружбу.

Аш остановился, с сомнением поглядел на демона.

— Велиал?

— Уверяю тебя, этот хитрый жук давал советы царю Соломону, или как там его звали, — небрежно махнул рукой Марбас и, оставив нас переваривать информацию, пошёл дальше.

* * *

За следующие два часа пути, виды вокруг успели опостылеть. От здешнего воздуха першило в горле и постоянно хотелось пить и, следовательно, бегать в кустики. Когда снова пришлось остановиться, ближайшие кусты проверил сначала Мар, а затем мэтр Аш, и только после мне разрешили отлучиться на несколько минут. Управилась я быстро, ведь заставлять спутников ждать, было ещё более неловко.

Но, видимо, притомилась не я одна.

Мар уселся прямо посреди тропы, подогнув под себя ноги, положил ладони на колени, и прикрыл глаза. Не знай я его, решила бы, что медитирует. Но напряжённое лицо демона: нахмуренные брови, плотно сжатые губы — всё выражало крайнюю сосредоточенность. Он будто прислушивался к чему-то, иногда склоняя голову то к правому плечу, то к левому. На его теле всё чётче проступали спиралевидные узоры, которые до этого были почти не видны. К щекам прилила краска, стоило мне вспомнить, как они наливались светом от моих прикосновений.

Я решила не тревожить Марбаса, и поспешно отвернулась. Кристофер стоял чуть поодаль, задумчиво рассматривая свою правую руку. Длинные пальцы были объяты индиговым пламенем. Оно ластилось к своему хозяину, игриво подпрыгивало на ладони, будто красовалось, в самом деле.

— Ваша стихия здесь становится иной, — произнесла я в полголоса.

— Я бы сказал, она приспосабливается под этот мир.

— А перенестись вы точно не сможете?

Я уже подумала о том, что через карман можно было бы протащить велосипед. Блажь, конечно. Но лучше, чем тащиться на своих двоих в неведомую даль.

Мэтр Аш покачал головой.

— Я должен чётко представлять место, где хочу оказаться. Иначе ничего не выйдет, и можно пострадать. Не знаю, в случае чего, можно попытаться вернуться обратно в пещеру.

Он сжал кулак и пламя погасло.

Света от странного солнца, скрытого за серой пеленой облаков, становилось всё меньше, и оно давно ушло за наши спины, клонясь к хребту, от которого мы начали путь.

Вдруг, раздался мучительный стон. Мы одновременно обернулись к Марбасу. Красивое лицо демона исказила гримаса боли. Он стоял на коленях, и тяжело дышал.

— Началось… — сквозь зубы процедил он. — Слишком рано, чёрт.

— Что с тобой? — Аш бросился к нему.

— Мар?

Я неуверенно шагнула вперёд, но феникс предупреждающе вскинул руку.

— Пришла пора мне вас оставить, — прохрипел демон. — Но вы ведь уже большие детки, так что сами дойдёте.

На его руках и шее ослепительной сапфировой синевой налились узоры. Они мерцали в такт его неровному дыханию.

— Мы так не договаривались! — гневно прорычал мэтр ректор.