Солнце в две трети неба

Формально Ира до дня своего отлёта оставалась старшим кибернетиком первого меркурианского. Но фактически сменщик уже с головой погрузился в дела, всё реже и реже обращаясь к ней за советом, предпочитая учиться разбираться самостоятельно. Неожиданно появилось свободное время. Его становилось больше и больше. Сам полёт от первой планеты от солнца до третьей она решила проспать и открыть глаза уже на лунной орбите. Но что делать до того как придёт её очередь подниматься на челноке на борт Прометея? Непонятно. Может быть Ира вернётся сюда через пару лет, а может быть и нет — она ещё не решила, да и не только от её решения это зависит. Поэтому экс-кибернетик первого меркурианского пыталась успеть везде побывать, чтобы в последний раз и запечатлеть в памяти образы негостеприимного мира, который они усмирили и сделали пригодным если не для жизни, то хотя бы для труда.

Постепенно, один за другим, старая гвардия — члены первой экспедиции к Меркурию на Прометее возвращались на борт корабля. Первыми поднялись пилоты. Саша и Сергей не жалели о решении остаться на планете на целую смену. Ну, почти не жалели. Оба с радостью воспарили над гравитационным колодцем и поднялись в пространство на первом поднявшемся с планеты челноке.

— Скоро увидимся — сказала Саша Ире.

— А как же тайна инопланетного послания? — спросила Ира огорчённая недолгим расставанием: — Бросила?

— Мы столько всего сделали другого — засмеялась Саша: — Пусть она остаётся будущим поколениям первопроходцев.

— Сдалась? — бросила Ира.

— Сдалась — вздохнула пилот.

— А зря!

Старший пилот Прометея, и штатный врач по совместительству, в ответ улыбнулась. Девушки обнялись на прощание.

Искусственный мозг управляющий первым меркурианским настойчиво повторил: — Провожающим покинуть шлюзовой отсек. Выходящим на поверхность активировать скафандры для удалённой проверки состояния.

— Ир, увидимся в пространстве!

Вслед за пилотами, в третьем или четвёртом рейсе, ушёл Антон Романович, бывший капитан и глава совета первого меркурианского — пришло время старому космическому волку возвращаться на голубую планету из своей последней и самой значительной экспедиции. Вместе с капитаном поднялась на Прометей Аня, специалист по процессам трансмутации. На земле психотехники уберут их взаимную искусственную любовь и Антон Романович поселится на земле, а Аня пойдёт дальше. Они перестанут любить друг друга, но дружба и чувство товарищества останутся до конца жизни. Это всегда немного грустно, когда убирают любовь. Пусть даже и искусственную, прививаемую всем, кто выбрал работу в дальнем космосе. Это часть платы, которую выплачивает человек в обмен за возможность жить и работать в пространстве.

Прощаясь, Денис пожал руку Антону Романовичу: — Капитан…

— Какой из меня теперь капитан — усмехнулся бывший глава совета первого меркурианского: — Без пяти минут пенсионер. В лучшем случае доверят читать какой-нибудь курс об особенностях внеземного строительства в КосмАке.

Аня обняла любимого за плечи и, встав на цыпочки, положила подбородок на плечо Антону Романовичу.

Денис настойчиво повторил: — Капитан!

— Сами-то когда? — поинтересовался Антон Романович.

Пряча глаза Ира сказала: — Последним рейсом.

— Зачем тянуть?

— Осталась пара незаконченных дел.

Антон Романович внимательно посмотрел на старшего кибернетика всё ещё формально занимавшую эту должность. Ира показалось, что капитан знает, что они задумали сделать и сейчас строго-настрого запретит. Вынесет выговор и, может быть, даже с занесением в личное дело. Однако губы Антона Романовича дрогнули, будто собирались улыбнуться, но сдержались: — Хорошо.

— Будем ждать вас с последним рейсом челнока — добавил бывший капитан.

Аня сказала: — До встречи!

Искусственный мозг снова потребовал: — Провожающим покинуть шлюзовой отсек.

Улетел МММ — единственный одинокий человек в дальнем космосе.

Пришёл черёд Иры и Дениса. Выполняющий последний рейс челнок загружали в ангаре. Вскоре они поднимутся на Прометей. Потом долгий целебный сон, пока всю ширь обзорных экранов не займёт родная голубая планета. Но перед тем как подняться на борт челнока следовало сделать кое-что ещё.

— Бонделей — Ира помедлила, ещё раз решая правильно ли то, что она хотела сделать.

Древний робот подождал продолжения, не дождался и напомнил: — Слушаю.

Ира вдохнула воздух и продолжила: — Бонделей, слушай задачу. Постарайся стать человеком.

— Хорошим человеком — уточнил стоящий рядом Денис.

— Да, непременно хорошим. Анализируй поведение окружающих, воспроизводи, имитируй. Строй гипотезы о природе разума и без сожаления отказывайся от них, если они себя не оправдают. Может быть, тебе повезёт понять, что это за такая странная штука «разум», больше чем мне. Изменяй себя, дорабатывай, улучшай. Как старший кибернетик первого меркурианского я придаю задаче высший приоритет и снимаю все ограничения на самодоработку. Подтверди принятие задачи.

— Задачу принял.

Двое людей смотрели на застывшего посередине коридора конструкта. Тот стоял неподвижно, отдавая все ресурсы на решение сложнейшей задачи.