Солнце Велеса

Подумывала она и попытаться заманить Вершину сюда: уж наверное, Бранемер не откажется пригласить ее отца в гости! Но едва ли из этого что выйдет: поскольку сейчас Вершиной управляет подсадной дух, Галица, приложившая столько сил, чтобы разлучить отца со старшими детьми, ни в коем случае не позволит ему поехать туда, где они находятся. Вот если бы и Хвалис был где-то здесь…

Вдруг сообразив, Лютава даже испугалась их с братом прежней беспечности: им давным-давно следовало выяснить, где находится беглец. И если с отцом они пока ничего поделать не могут, то Хвалис – иное дело…

Дни становились все короче. Поднимаясь в «белый свет», чтобы пройти в баню, Лютава видела груды снега на дворе. Берлога медведя давно превратилась в белый холмик, и лишь пар вокруг желтоватого отверстия давал понять, что внутри спит могучий зверь. Но и сама Лютава, привыкнув к уединению в глубинах земли, неуютно себя чувствовала наверху и торопилась вернуться вниз.

Заканчивался месяц стужень, наступал величайший из годовых праздников – солнцеворот, пора, полная долгого разгульного веселья, изобильного угощения, священнодействий, радости обновления и затаенного ужаса от близости Нави. Боги и чуры заглядывали в глаза смертным, и божественный дух вытеснял все простые житейские заботы. Впереди были двенадцать дней, находящихся на грани времени и на грани миров, дни, когда стены между Явью и Навью истончаются, духи предков нисходят к потомкам, а дух живых проникает в те уровни бытия, которые в остальное время ему недоступны. В эти дни человек свободен от всего того, что весь год приковывает его к земле.

И вот пришел самый короткий день в году – Лютаве сообщил об этом Добровед, ставший за эти месяцы для нее истинным вестником между ее Навью и Явью наверху. В Витимеровом городце, как и по всем жилым местам славянских земель, женщины весь день готовили обрядовые угощения, а прочие сооружали себе наряды, в которых выйдут из дома, когда стемнеет. Наряды требовались как можно более необычные, вычурные и пугающие, такие, чтобы облаченного в них человека никак нельзя было узнать. В ход шли звериные шкуры, иногда пришитые одна к другой в самых несуразных сочетаниях – внизу медведь, сверху коза с рогами; берестяные личины, размалеванные в дикие цвета, космы и бороды из пакли и соломы. Только в эти дни, единственный раз в году, женщинам было не только можно, но и нужно переодеваться мужчинами, и наоборот. Главное – чтобы не узнали. Не узнали те, кто сегодня приходит и остается в Яви на эти двенадцать дней…

Когда стемнело, на площадке святилища разожгли новый священный огонь. Лютава не могла этого видеть, до нее долетали лишь обрывки песен. Она могла лишь воображать, как на площадке святилища борются Бадняк, то есть старый бог Велес, и Божич – молодой бог Ярила, стараясь вырвать друг у друга власть над земным миром. Велеса изображает Яровед, снова наряженный чудовищем, а Ярилу – княжич Витим. Лютава и жалела, что впервые в жизни в этот священный день полностью оторвана от рода человеческого, и понимала, что это необходимо. Она сама и была тем новорожденным солнцем, которое в эти дни весь народ старался поддержать жаром своих душ. Была ростком нового мира, который пережидает зиму под землей, чтобы взойти, когда растает снег. Выйти раньше срока ей было никак нельзя.

В каждом доме и в длинных обчинах святилища уже ждало на столах, покрытых новыми скатертями, приготовленное угощение. Дело было за гостями.

Настала полночь. Вокруг Ладиной горы собралась толпа – здесь были люди из Витимерова и округи, а еще приехавшие издалека, чтобы провести священный праздник в самом почитаемом и древнем из славянских святилищ. На вершинах валов ярко горели костры – внутреннего повыше, внешнего пониже, – и в темноте эти огненные венцы делали священную гору похожей на небесную крепость, обиталище богов, в эту ночь открытое для смертных.

В середине площадки, перед полукругом идолов, встал Яровед, облаченный в самый торжественный наряд Велесова волхва – в медвежью шкуру с мордой зверя на голове, со множеством бубенчиков и оберегов, звенящих на груди, на поясе, на руках и на ногах, с высоким посохом в руке, который тоже венчала искусно вырезанная медвежья голова и украшали бубенчики. Отблески костра плясали на его фигуре, и казалось, что двери Нави колеблются, то выпуская его на свет, то снова скрывая. Лица деревянных идолов позади него дрожащие отсветы делали живыми.

– Восславим, люди, богов наших! – воскликнул Яровед, подняв свой посох, и народ ответил ему дружным ликующим криком.

Все уже были возбуждены, взбудоражены прошедшими обрядами, высокое пламя нового священного огня, земного отсвета возрожденного солнца, согревало кровь и наполняло каждого божественным светом. Каждый уже ощущал, как кости и жилы шевелятся, будто реки подо льдом и корни под землей, когда они оттаивают весной, готовясь принять искру новой жизни.