Солнцеворот желаний

У драконов, когда они выпускают пламя, на глаза инстинктивно опускается тонкая, огнеупорная плёнка, так что огонь не касается белков. Когда Улий напал на Акроша, она попросту не успела опуститься. Первый маршал навсегда ослеп — белки были целиком выжжены, трансформация не смогла восстановить зрение, а у меня недостаточно опыта для такой тонкой, почти невидимой работы.

Я знала, что Винелия, стоящая неподалёку внимательно слушает слова доктора. Я видела, как побледнело её лицо. Знала, что под кожей она сплошной оголённый нерв. Остроту вины ничем не смыть, а значит она будет страдать. Право, лучше бы король просто отпустил бы её с матерью.

В глазах девушки видна отчаянная надежда, что я смогу спасти его, но я не была так уверенна. Мне нужно было поговорить с Кукулейко. С такими последствиями прежде не сталкивалась.

Выйдя из больничного крыла, намеревалась направиться в малую столовую и организовать себе что-то вроде ужина. Остальные аристократы сейчас веселились в бальном зале, и даже досюда доносилась громкая музыка. Помассировав кожу головы, чуть притушила головную боль. В последнее время, она часто меня беспокоила, и я связывала это с возросшей нагрузкой на ариус. Слишком много вкладывала в эту науку.

У меня кончалось время. Мне до смерти нужна была отсрочка и, наконец, я получила послание с той стороны. Теперь было куда идти. И всё благодаря Мале, которая придумала, как всё организовать, чтобы даже я под пристальным королевским надзором могла получить немного свободы.

Мои мысли уплывали далеко-далеко вперёд, а коридор казался бесконечным и пустым. Все придворные и слуги перебрались в противоположную часть дворца, а на входе на королевскую сторону встретилась только дворцовая стража да пара человек, спешащих по своим делам. Стало как-то тоскливо.

При приглушённом свете потолочных ламп, всё терялось в жёлтой дымке, чуть подсвеченной ударами молний за окном. Воистину, настоящий буремесяц! Я такого пиршества раскатистых громовых ударов, ураганных ветров, штормовых валов и торнадо не видела никогда. В городе повсюду заколотили окна, поставили баррикады, удерживая поднявшуюся воду, убрали вывески и запретили открытые мероприятия. В отличии от аристократии, бо́льшая часть люда сидела по домам, ожидая декабрь, а потом и спокойный январь.

Я так погрузилась в себя, что не увидела его, а скорее почувствовала рядом с собой. То, как он придержал меня, а потом мягко увёл за собой в одну из пустых гостиных. Здесь на мебели белые простыни, как привидения, всколыхнувшиеся от возникшего сквозняка, когда открылась входная дверь. Он захлопнул её за моей спиной, и комната погрузилась в полумрак, подсвеченный только разрядами молний.

Никлос остался позади, и я догадалась, что он мной крайне недоволен. Стоит поостеречься, ведь с тех пор, как исчезла Анка, его гнев усиливается с каждым днём. Он всё чаще и чаще срывается на подданных. Но меня пока не трогает, будто бережёт от своей ярости.

— Я устал от твоей лжи, Селеста, — тихо сказал он, однако в голосе прозвучала открытая угроза. — Я обещал, что никогда не воспользуюсь своей властью, но ты просто не оставила иного выбора.

— А я всё гадала, когда ты решишься. Недолго же ты продержался, — сухо ответила ему, глядя перед собой. Как холодно. Здесь так холодно…

— Я приказываю тебе сказать, что ты делаешь в Клэрийском ордене.

— Изучаю магию исцеления, — отвечаю скупо.

— Я приказываю тебе сказать, зачем ты изучаешь магию исцеления, — чётко, как по инструкции говорила король, зная, что я буду искать все возможные лазейки, чтобы не сказать всего.

— Чтобы исцелить короля Агондария, — отвечаю едва слышно. Внутри будто табличка с подсветкой висит — скажи иное, было бы ложью. Ник ощутимо напрягся. — Я это делаю, потому что у него в заложниках мой брат. Он убьёт его, если не исцелю подводного короля.

Никлос осторожно обхватывает за плечи, и я сильно вздрагиваю, чувствуя, как бешено забилось сердце.

— Я приказываю тебе сказать, что ещё ты от меня скрываешь, — прошептал он на ухо и я упрямо наклонила голову вперёд, чтобы быть как можно дальше от него.

— Я пытаюсь найти способ, как уничтожить вечного. Я… навещала его. Тогда ничего не вышло. Но я не оставлю попыток.

— Ох, Сэлли-Сэлли, маленькая звёздочка… — рассмеялся он, чуть отпуская. — Я приказываю тебе сказать, пыталась ли ты связаться с Артаном Гадельером!

Моё сердце пропустило удар, а табличка перед глазами засияла двумя яркими буквами. Это так просто, но ведь я учитывала такое развитие событий. И текст под влиянием моих уловок изменился.

— Нет. Я не пыталась связаться с Артаном Гадельером, — медленно и с расстановкой ответила ему, и он облегчённо выдохнул, будто камень с души сбросил.

Но рук не опустил. Он развернул меня к себе, и я увидела, как красным светятся его глаза в темноте. У драконов обычно бывает жёлтое пламя, но красное… это опасный признак. Такое бывало в глазах Анки.