Соло

–Кассету? – резко переспросил Том, мотнув головой.

–Да-да, – кивнула она и указала на чёрный футляр, который лежал на столе перед судьёй. – Для Министерства.

Том, который постепенно приходил в себя, медленно вытянул руку и вдруг, что-то безвозвратно решив, резко с вызовом посмотрел на настойчивую девушку.

–Нет, – твёрдо сказал он.

–Извините? – она непонимающе огляделась по сторонам, решив, что он обращается к кому-то другому, и, никого не обнаружив, наклонилась вперёд и тихо уточнила. – Вы её не отдадите?

–Нет, не отдам.

–Что ж, – она повела плечами, и Тому показалось, что он уже где-то видел это движение. Девушка быстро выпрямилась, оправила пиджак и отступила от стола. – Скажу, что кассета пришла в негодность. Застряла в проигрывателе.

Она говорила это спокойно, будто бы была совершенно не удивлена, и лишь немного нервно повернула голову в сторону Лео. Кивнула Начальнику Суда и повернулась к залу. Том не сводил с неё изумлённого взгляда, мокрыми от волнения руками пряча кассету во внутренний карман пиджака.

–Всё будет хорошо, – кажется, произнесла она, когда проходила мимо тумбы подсудимого.

«Хорошо? Когда здесь что-то было хорошо?»

Начальник тронул Тома за плечо, и судья вздрогнул, испугавшись, что кража кассеты была замечена, но пожилой мужчина лишь протянул ему карточки присяжных и кивнул своей седой головой.

Конечно, все написали на них «виноват». И лишь некая Софи Франкс вывела «по возможности смягчить наказание». Её карточка была помятой и ещё хранила на себе прикосновения влажных от волнения пальцев. Том вчитывался в каждое слово, нежно поглаживая аккуратные буквы. Возможно, эта странная женщина не вникла в ход дела, или Леонардо Соло значил для неё нечто большее. Судья бегло окинул взглядом места присяжных и сразу заметил бледную осунувшуюся женщину в среднем ряду, которая не спускала глаз с фигуры подсудимого. В её взгляде было столько грусти и запретного знания, что Том не сомневался, что она вникла в ход заседания лучше самого судьи. Незнакомка будто бы была его отражением – потерянный борец за справедливость с собственной историей любви, и это напугало мужчину. Он не спускал с неё глаз, но женщина была настолько поглощена мыслями, что не замечала настойчивого внимания. Том надеялся, что она знает о рамках контроля эмоций, которые стоят на выходе из зала для присяжных. Наверное, впервые его волновала судьба постороннего человека, но в образе Софи Том лишь старательно пытался спасти самого себя.

Он не нашёл в себе сил озвучить приговор, и Начальник Суда простым жестом указал охранникам на подсудимого. Двое парней в форме, которые всё время заседания стояли у выхода из зала, надели на покорного Лео защитную маску и вывели из зала без наручников. Всё произошло так быстро, что Том даже не успел полностью всё осознать. Голова налилась усталостью, а сердце из последних сил бешено стучало в груди, что, казалось, вот-вот оно разорвётся на части, и всё закончится. «Поскорее бы», – безвольно думал Том.

Самым опасным оружием в современном мире была та грусть, накопленная в Леонардо. Согласно исследованиям, большую дозу эмоций отрицательного спектра можно получить и воздушно-капельным путём, поэтому маска была необходимостью при контакте с преступником, но, так как она скрывала эмоции, во время заседания суда, которое нельзя было по протоколу вести больше часа, её не надевали.

Обладание грустью, тоской или одиночеством было главным преступлением, так как считалось, что именно эти негативные эмоции мешают людям полноценно работать. В Министерстве было заключено, что людей, подобных Лео, необходимо разыскивать и изолировать от общества. Принятый закон, как и любой другой, нашёл себе и сторонников, и противников, но за больше полувека страх перед эмоциями стал неосознанным и безусловным в каждом человеке. Люди научились скрывать и излечиваться от негативных чувств, но до сих пор не была доказана польза ни от одного, ни от другого.

Заседание завершилось. Начальник Нел жестом пропустил судью вперёд и медленно поднялся с места. Том заметил, как осунулось его худое лицо, будто за тот час, что длилось заседание, он постарел ещё на несколько лет. Перед дверью судей Том резко остановился, чтобы взглянуть на девушку, которая на заднем ряду собирала аппаратуру для записи заседания.

Нел остановился за его спиной и проследил за взглядом судьи.

Собрав волосы в короткий хвостик, представитель Министерства выходила из зала вслед за последними слушателями.

–Никогда не видел эту девушку в Министерстве, – тихо произнёс Том больше про себя, чем вслух. – Не знаете, она недавно в штате?

Пожилой мужчина вытянул руку и нажал на дверную ручку, подталкивая Тома ладонью в спину. Он очень устал и торопился поскорее закончить со всеми делами.

–Она новенькая, – только и бросил он, выходя из кабинета. Уже совершенно не осталось сил объяснять Тому, что эта девушка – дочь Надин.