Соло

Огромный валун возле его палатки отбрасывал мягкую тень в свете почти полной луны. Внизу, на затихшей поляне, перестали мелькать неясные тени людей. Он сидел у входа палатки, поглаживал ушки Монеты и думал о ситуации наверху. Если травма настолько серьёзная, что их товарищ нуждается в транспортировке, тройка попала в трудное положение. Поднять вдвоём человека на верх Стены не по силам даже самым крепким из восходителей. Поэтому на подобных восхождениях нередки группы из пяти-шести человек. Рассчитывать на скорую помощь они тоже не могли. Относительно скорая помощь могла прийти только от таких же, как и они, восходителей особой породы и квалификации. Все подходящие под эту категорию альпинисты в районе были развешаны по Стене и вряд ли могли быстро освободиться.

Еще не начало светать, когда он разбудил повара, попросил позаботиться о своей собаке, погладил Монету и сказал ей, что идёт выручать Плечистого. Когда он поднялся под Стену, на перегруженной палатками ночёвке было тихо. Несколько человек сидели рядом с направленными вверх биноклями и подзорными трубами. Он подошёл к ним и получил возможность разглядеть оранжевый купол палатки тройки на фоне серых скал. Люди на Стене ещё спали.

Камень попал в ногу Плечистого во время подъёма груза к очередной ночёвке. Он сумел спуститься к палатке сам, подоспевшие товарищи зафиксировали разбитую ногу и делали регулярно обезболивающие уколы. За вчерашний день тройка проложила вверх две верёвки, но не сдвинулась с ночёвки. К моменту происшествия все три команды давно прошли точку, из которой было возможно возвращение назад. Их путь со Стены проходил только через вершину, от которой все были в днях, если не неделях пути. Наблюдатели не слышали о каком-либо конкретном плане спасения. Сверху сообщали, что состояние Плечистого ухудшается. Каждый лишний день наверху уменьшал его шансы на выживание. Всё, казалось, зависело только от действий людей на Стене.

Он отыскал руководителя экспедиции и предложил помощь. Удивлённый человек не верил своим ушам. Не обращая внимания на реакцию руководителя, он повторил, что готов отправиться немедленно, как только его снабдят едой и рацией. Остальное снаряжение у него было с собой. После продолжительного замешательства опытный восходитель всё же принял его слова всерьёз, заметно оживился и изложил хрипловатым голосом свой план.

Если тройке удастся отклониться от маршрута и перебраться на контрфорс справа, помощь к ней сможет подойти гораздо скорее. К этому контрфорсу через гребень вершины уже отправился вчера спасательный отряд из десяти человек со специальным снаряжением. За два дня отряд доберётся до верха Стены и попытается спуститься по ней вниз, насколько возможно. Выполнение плана было под вопросом из-за того, что тройка не демонстрировала пока никакой мобильности. Они должны были добраться до места встречи с отрядом без посторонней помощи. Став частью плана, его затея почти утратила привкус авантюры. Они подробно обсудили путь подъёма, он получил карту, рацию, еду, дополнительные лекарства и, провожаемый всем лагерем, направился в сторону Стены.

Два ощущения запомнились ему от пересечения знакомой плиты. Одно, мимолётное – непостижимости, другое, не проходящее – желания поскорее убраться с неё. В какую голову может прийти идея проложить здесь свой путь? В воздухе висел густой запах горелого от прокатывающихся с искрами по плите камней. Ему посчастливилось не оказаться вблизи камнепада, отчасти потому, что он проскочил эти триста метров меньше чем за час. Ни мокрые скалы, ни натёчный лёд не замедлили его подъём. В трудных местах выручали оставленные тройкой многочисленные шлямбурные крючья. Останавливаясь только для того, чтобы выйти на радиосвязь, он достиг места третьей ночёвки группы к темноте. Движение можно было продолжить после выхода полной луны, но по настоянию ошеломлённого и обеспокоенного такой быстротой лагеря он стал на ночлег. Ночь случилась тёплая, стекающая по скале вода капля за каплей наполнила до половины алюминиевый котелок. Утолив жажду и голод, он раскачивался слегка в своём гамаке и обращал взгляд то на диск луны, то на редкие огоньки лагеря внизу.