Скленка даже вздрогнул, когда почувствовал, что в комнате стоит тишина.
— Долго же ты о ней думаешь, — полушутя-полусерьезно заметил Розложник. — Мы уже давно расстались с Гуменным.
— С женой всегда трудно расставаться.
— Кому как, — проговорил Мандель и затянулся, придерживая пальцем табак в трубке. — Стоит мне застрять дома хоть на три дня, жена уже готова звонить в правление, чтобы меня поскорее куда-нибудь услали. Туда не пойди, сюда не ступи, всюду ей поперек дороги.
— Ну-ну, — протянул Розложник, — уж кто-кто, а вы настоящая семья строителей. Будете праздновать золотую свадьбу — посчитайте, сколько дней и ночей провели вместе, увидите: медовый месяц ваш еще не кончился.
— Может, это и лучше, чем вечно быть привязанным к юбке, — махнул рукой Мандель.
— Начнем! — сказал инженер Скленка. Он глянул на телеграмму, лежащую в открытом учетном журнале, и повысил голос: — Сегодня нам отправили котел со всем оборудованием. Поздновато, конечно. Тем более мы должны точно знать, все ли у нас подготовлено, чтобы монтаж и пуск котельной прошли без лишних затруднений. У кого есть соображения на этот счет? Кто выступит первый?
— Могу я. — Фойтек повернулся к инженеру.
Как всегда, за щекой Фойтека бугрился леденец, но к леденцам Фойтека все уже давно привыкли и не обращали на это внимания.
— Фундамент для котла и цистерны уже готов. Через два дня будут готовы и разводные трубы в жилых домах. Наполнение труб и их проверка займут один-два дня.
— Добро, — кивнул Скленка и посмотрел на Манделя…
Тот вынул трубку изо рта, облизнул губы, произнес важно:
— С нашей стороны все в порядке.
— Из этого мы узнали многое, — съязвил Розложник.
— А конкретнее! — спросил инженер Скленка.
— Наш тягач не дотянет котел, — неторопливо проговорил Мандель. — Мы это уже обсудили.
— Вот вам и первая палка в колесе!
— Подожди! — Скленка нахмурился. — Не перебивай!
— Для перевозки котла советская сторона может дать нам свой «Ураган». Он и черта из ада вытащит, коль понадобится. — Мандель на минуту замолчал и с сожалением взглянул на гаснущую трубку. Он придерживался неписаного правила: толкуешь с начальством, не держи курева во рту. — Для погрузки на тягач на станции есть кран, я уже договорился.
— А установить котел следует здесь, на месте? — нетерпеливо поинтересовался Скленка.
— Будет сложнее, но, думаю, справимся четырьмя автокранами.
— Интересно, где ты их возьмешь? — буркнул Розложник.
— На базе у нас только один, — проронил Фойтек.
— Это твой план? — положил ладонь на телеграмму инженер Скленка. — Почему ты заранее не проинформировал?
— О чем? — Мандель поджал губы.
— Мне кажется, твой план не продуман, — осторожно заметил инженер, зная, как может среагировать Мандель на такие слова.
— Не продуман?! — рассердился Мандель и, задев трубкой о железный каркас раскладушки, пришел в еще большее раздражение. — Не продуман, говоришь? А что, я с каждой мелочью должен к тебе бегать?
— Должен, потому что это не мелочь, а серьезное дело! — тоже раздраженно ответил Скленка. — Я для того здесь и начальник…
Розложник как-то неестественно сильно раскашлялся. Скленка взглянул на него, и ему показалось, что глаза прораба говорили: «Что ты делаешь? Разве не знаешь Манделя? Он сто раз примерит и лишь потом придет к тебе, если ни он, ни его ребята сами не найдут выхода из положения. Отступись! Не посягай на то, что он может сделать сам…»
— Так что́ ты предлагаешь, расскажи поподробнее, — уже спокойно попросил Скленка и повернулся к Манделю.
— Один автокран у нас есть, — считал на пальцах Мандель.
— Я уже об этом говорил, — вставил Фойтек.
— Тихо! — Скленка поднял руку.
— Второй автокран возьмем с третьей базы, — продолжал Мандель.
— Это более трехсот километров отсюда, — обронил Розложник.
— Третий нам дадут наши строители, — не сдавался Мандель, — а четвертый — советские товарищи с компрессорной станции. Ну?
Все молчали.
— У кого есть вопросы? — официально спросил Скленка.
— Объясни мне одно, Мандель, — доверительно поинтересовался Розложник. — Четыре автокрана — это четыре крановщика. — Розложник опять переступил с ноги на ногу. — У каждого свой характер, своя сноровка. А тут все должны работать слаженно, как колесики в часах. Один затормозит, другой поспешит — центр тяжести сместится, и готово дело — авария. Не так, что ли?
— Прежде чем начнем устанавливать котел, проведем пробу на вагончике. — Мандель, против своего обыкновения, сунул трубку в рот.
— На чем?
— На вагончике, где сейчас склад. Будем передвигать с места на место, пока все крановщики не научатся точно выполнять мои приказы. Всего часок-другой потребуется. — Мандель победоносно пыхнул дымом.
Скленка прокручивал в голове план Манделя. В их положении это был оптимальный вариант.
— Отлично, — с улыбкой заключил инженер и протянул руку к печке, рядом с которой сидел Розложник. — А трасса как?
— До районного центра нормально, — лаконично ответил Розложник. — Потом будет потруднее, а к нам — только по степи.
— Земля сухая, твердая…
— Не везде.
— Тягач поедет медленно.
— Разумеется, — согласился прораб.