Соло для шпаги

– Абсолютно с тобой согласен, Крис! Случай вопиюще несправедливый, и благородному человеку не пристало в такой ситуации проходить мимо. Вот ты и не прошел, да и мы не могли отказать в помощи несчастному отцу. Вообще же хочу сказать, что не зря я не хотел отпускать тебя в Нугулем, твои жизненные принципы подходят нам как нельзя лучше. Вернемся в Эскарон – не теряйся, сразу определим тебя на службу.

– Если девицу отобьем, может, ему и не до службы вовсе будет, – ехидно подала голос эльфийка. – Я так поняла, что семейка-то эта весьма богатая.

– Не зря же Ван Гален о романтике говорил, – поддакнул Арчерион.

– Между прочим, он сказал: «Здесь у нас тоже романтика», – уточнил Рене, бросив в сторону парочки эльфов насмешливый взгляд.

– Да о чем вы? – грустно отмахнулся я. – Подумайте сами: кто я и кто она? Мне до нее как до Луны!

– Ага, а вот виконт де Монтихо считает, что, наоборот, он делает честь де Флоресам, а они упорно своего счастья не понимают.

– Я не де Монтихо, – со вздохом ответил я, отворачиваясь к окну.

– И это очень даже хорошо, – Орлов ободряюще хлопнул меня по плечу. – Ладно, с этим потом разберемся. Будем решать проблемы по мере поступления.

Не совсем я понял, что он сейчас имел в виду, но уточнять уже не стал. Все эти намеки на мои чувства к сеньорите Элене, конечно же, имеют под собой кое-какие основания, но сейчас явно неуместны. Да и, как я не раз уже упоминал, никаких надежд мне тут питать не стоило.

Гораздо больше меня сейчас интересовало, почему компания Орлова ведет себя так уверенно, будто ни капли не сомневается в успехе? Нас ведь всего девятеро бойцов, включая разведчицу, плюс четверо слуг и сеньор де Флорес, способный лишь молиться за нашу общую удачу. Противостоять же нам будут не менее тридцати человек, умеющих обращаться со шпагой, и это не считая слуг и охраны, о величине которой мы не имеем никакого представления.

Не то чтобы я боялся, просто привык трезво оценивать свои силы. Но и сомневаться в благоразумии сеньора Орлова тоже не приходилось. Так что и здесь я решил набраться терпения, тем более что ехать уже осталось недолго.

Впрочем, ехали мы после этого разговора и впрямь недолго, но вот ждать начала активных действий пришлось еще не менее двух часов, понадобившихся Ненор на разведку местности.

Глава 25

Мы выдвинулись на позицию около трех часов ночи. Я работал в паре с Ненор, вторую пару составили Арчер и де Мельдо – шустрый молодой человек небольшого роста. Я ранее не был с ним знаком, но мои эскаронские товарищи заявили, что более ловкого кандидата для скрытного проникновения внутрь усадьбы найти практически невозможно.

То, что местные называли замком Паломар, на самом деле являлось смесью из классического старого замка и новомодной дворянской усадьбы, причем в итоге хозяевам не удалось полностью завершить ни первого, ни второго. Трудно сказать, явилась ли причиной этого нехватка средств или просто отпала необходимость в каменной твердыне. По всему выходило, что Паломар никогда не являлся настоящим замком, и назвать его таковым можно было с большой натяжкой. Собственно, от замка здесь имелась лишь центральная башня – донжон высотой метров восемь-десять. Позднее к башне был пристроен двухэтажный каменный дом прямоугольной формы, появились маленький домик для слуг и уходящая от него вглубь сада длинная конюшня. Сзади к донжону были прилеплены еще несколько деревянных строений неизвестного назначения, и все это хозяйство вместе взятое оказалось с трех сторон обнесено забором двухметровой высоты, выложенным из дикого камня.

Почему только с трех сторон? Да черт его знает! То ли на этом у хозяев закончились средства, то ли весь камень в округе оказался выбран подчистую, то ли предки нынешнего владельца имения с ума сходили по лошадям и потому не стали ограничивать площадь пастбища для них.

К слову сказать, не знаю, принадлежали они графу де Паломару или его родственнику виконту де Монтихо, но в конюшне и сейчас обитали примерно шесть десятков лошадей весьма приличного качества. Это плохо вязалось с запущенным садом, покосившейся крышей домика для слуг и местами сильно обвалившимся забором, но мне и ранее приходилось встречать одержимых лошадников, наплевательски относящихся ко всему, что не касается их четвероногих любимцев.

Я споткнулся о незамеченный в зарослях травы камень и чуть не загремел наземь. В результате чего в следующий миг оказался лицом к лицу с рассерженной эльфийкой:

– Не топочи, как медведь! Тебя же в деревне за речкой слышно!

До этой самой деревни было не менее трех километров, но спорить я не стал и дальше старался двигаться еще осторожнее.

Мы прокрались вдоль самого забора еще метров сто, после чего Ненор потребовала подсадить ее. Я покорно подставил руки, и спустя мгновение разведчица уже оказалась наверху забора.

– Руку! – скомандовала она и, в свою очередь, помогла вскарабкаться на забор и мне. – Жди, я скоро!