Соло. История щенка гиеновой собаки

Переселение началось ранним утром. Ведьма прихватила щенка за шкурку на пояснице и понесла. Дойдя до второй норы, она сунула его внутрь и пошла обратно. Щенок впервые в своей ещё очень короткой, лишённой всяких опасностей жизни оказался совершенно один. Он выкарабкался из незнакомой норы, растерянно огляделся и завопил. Ведьма была на полпути между норами. Она остановилась, послушала и несколько неуверенно продолжала идти вперёд. Покинутый щенок звал на помощь всё громче и отчаянней, и собаки, отдыхавшие поблизости, вскочили и стали смотреть на него. Фея, стоявшая в сотне метров от крайних собак, рванулась, готовая бежать к малышу, но поглядела на Ведьму, остановилась и заскулила. Тут Ведьма, словно не в силах выносить вопли щенка, повернулась, бросилась к нему, подхватила и отнесла к остальным. И почти сразу же схватила за загривок другого щенка и понесла его в новую нору. Стоит ли удивляться, что повторилось всё то же самое. Ещё полчаса мать таскала одного щенка за другим в новое логово только для того, чтобы перенести предыдущего обратно в родную нору, когда у неё уже не хватало терпения слушать его отчаянные вопли.

Но в конце концов у Ведьмы как будто выработалась устойчивость к этим призывам на помощь. Впервые она не обратила внимания на крики одинокого щенка, несущиеся из нового логова, пока не подхватила следующего у старой норы. Вопли щенка стали ещё громче. В этот момент и вмешалась Иезавель. Она слонялась вокруг с самого начала переселения, не решаясь соваться к Ведьме с щенками. Но тут она понеслась к визжащему щенку, схватила его за ухо и наполовину понесла, наполовину поволокла к родной норе. По дороге она встретила Ведьму, которая несла другого щенка. И снова, когда Ведьма положила свою ношу, у норы оказался один-единственный щенок. Ведьма продолжала оставаться глухой к его воплям, пока подбирала следующего щенка, и опять Иезавель явилась на помощь. Но на этот раз она оказалась ещё более неловкой. Когда она попыталась взять в зубы щенка, он каким-то образом вывернулся и упал обратно в нору. А когда Иезавель примеривалась в третий раз, к норе подошла Ведьма с очередным щенком. Теперь у норы было два щенка, они перестали вопить и принялись, ковыляя, исследовать новую обстановку. Иезавель осталась с ними — дополнительное утешение, нечто знакомое в незнакомых условиях.

В то время мы ещё точно не знали, сколько у Ведьмы щенков: они никогда не выходили все сразу, не отходили от входа в нору и кормились по-прежнему в её тёмной глубине. По нашим соображениям, их там было не меньше восьми, но возможно, что и больше. Наконец-то нам представилась блестящая возможность пересчитать их всех, одного за другим, когда Ведьма терпеливо перетаскивала их в новый дом.

Десять… одиннадцать… двенадцать… тринадцать… четырнадцать… Вот это помёт! Мы ожидали одиннадцати, ну самое большее двенадцати штук. А в старой норе всё ещё виднелись маленькие чёрные щенята. Потрясающе! Семнадцать… Восемнадцать… Послушайте, да это же невозможно! У меня проснулись подозрения. А когда получилось, что Ведьма несёт тридцать третьего щенка, я понял, что меня одурачили. Возможно, Ведьма и сама попала впросак. Ясно, что старая и новая норы были связаны под землёй. И как только один щенок случайно пробрался обратно в старую нору, он оставил отмеченную запахом дорожку для остальных, и они поползли за ним. Щенки выбирались на поверхность у старой норы, а мать, увидев, что нужно переносить следующего щенка, хватала его и старательно переправляла в новую нору.

Перенеся щенка через заросли содомского паслёна в девяностый раз, она то ли была уже не в силах продолжать, то ли просто решила, что всему есть предел. Но так или иначе, в этот день она щенят больше не таскала.

После того как Ведьма в последний раз перетащила щенка, она словно впервые заметила Фею. Казалось, какая-то неодолимая сила влечёт подчинённую самку всё ближе и ближе к тому месту, где происходило переселение. Почти неприметно она подобралась к центру этой деятельности. Ведьма, поглощённая материнскими заботами, как будто ничего не замечала. Но теперь, хотя Фея уже успела отойти и улечься метрах в тридцати, Ведьма вдруг замерла, уставилась на неё и неторопливо двинулась вперёд. Фея увидела приближающуюся Ведьму и распласталась в зелёных зарослях. Ведьма продолжала подходить очень медленно и в полном молчании. Она двигалась, слегка согнув лапы и аккуратно, спокойно ставя каждую лапу между кустиками паслёна. Подбираясь всё ближе, Ведьма, казалось, скрадывает какую-то добычу, а её красные глаза так и сверкали под чёрными надбровьями. Внезапно она кинулась вперёд и вцепилась зубами в спину Феи. Та с громким визгом бросилась бежать. Ведьма выплюнула клок шерсти, посмотрела на убегающую Фею и вернулась к своим щенкам.