Соло на раскаленной сцене

— А уж обо мне и говорить не стоит! — воскликнула Рита. — Я думала, что имею дело с неуравновешенным поклонником или, на худой конец, бывшим членом группы, недовольным тем, что его смогли так легко заменить, а выходит…

— Выходит, что Саблин не имеет отношения к запугиваниям твоих клиентов, — закончил за нее Женька. — Но меня не это беспокоит.

— А что?

— Тебе не кажется что все это как-то неестественно?

— Разумеется, кажется, — убийство не может быть естественным!

— Да я не об убийстве.

— А о чем тогда?

— Об этих Полине с Вадиком. Рыжие волосы, борода…

— Думаешь, ряженые?

— Надо подождать результатов экспертизы, чтобы знать наверняка, но чутье подсказывает мне, что они хотели, чтобы их запомнили!

— А мне вот непонятно, зачем они держали Марка в заложниках, не требуя выкупа?

— Хороший вопрос.

Следуя примеру приятеля, Рита тоже прошлась по комнате. Ничего, за что можно зацепиться, она не заметила. На стенах висели несколько старых плакатов, на полочке в углу примостилась икона, не представляющая материальной ценности, — новодел, купленный в одном из церковных ларьков. На полу — потрепанный половик, выцветший от времени и солнечного света.

— Почему Кринкины приняли на веру, что эти «супруги» получили ключи от владельцев дома? — задала она вопрос, неожиданно пришедший на ум.

— А с чего им сомневаться? — пожал плечами Женька. — Много лет дом стоял бесхозный, поэтому они обрадовались, узнав, что хоть кто-то здесь поселился! Кроме того, Кринкина утверждает, что эти двое все знали о владельцах — где живут, чем занимаются, даже о покойной бабуле владели информацией — как тут не поверить?

— Навскидку, как давно Саблин мертв? — спросила Рита задумчиво. — Около суток?

— Да нет, меньше. Думаю, он ночью умер. Или вечером, накануне.

— И они свалили в спешке?

— Как-то так.

— А почему труп не потрудились спрятать?

Удивительно, что Кринкины так быстро его обнаружили: если бы не любопытство соседки, Саблин мог тут и месяц пролежать, и два!

Рита потрогала печку.

— Теплая еще, — заметила она. — Видимо, топили вчера?

— Конечно, ночи-то холодные, — согласился Фисуненко.

Рита распахнула дверцу печки и заглянула внутрь. Там была зола и несколько не успевших сгореть, но порядком обугленных небольших полешек. Сверху лежала бумажка. Рита протянула руку и осторожно взяла ее двумя пальцами.

— Слушай, тут фотка какая-то… — пробормотала она, обращаясь к Женьке.

— Топили, наверное, хозяйскими бумагами?

— Может, и так, только взгляни-ка сюда!

Снимок почти не пострадал, за исключением обгоревшего уголка. На нем были изображены три человека — двое взрослых и белокурая девочка.

— Хозяйские, как думаешь? — спросила Рита.

— Вот приедут эти, как их… Литовченко — поинтересуемся! Скорее всего, это к делу отношения не имеет, но чем чертушка не шутит?

Рита вышла во двор — она не могла дольше находиться в помещении, где жестоко убили ни в чем не повинного человека. Следственная группа уехала — все, кроме парня, который составлял портрет фальшивых съемщиков дома. В данный момент он сидел на скамейке, а супруги Кринкины наперебой описывали ему людей, которых еще сутки назад считали добропорядочными и весьма приятными гражданами.

Дом имел удачное расположение: он стоял с краю, в стороне от других и от проселочной дороги, а за ним начинался сосновый лес. Рита втянула ноздрями воздух и вдруг остро ощутила, как ей не хватает Байрамова. Наверное, это из-за хвойного аромата: туалетная вода Al Oud, которой он в последнее время пользовался, имела похожий запах. Она скучала. Большую часть ее жизни Игорь находился рядом. Рита спрашивала себя: чем вызвано ощущение одиночества — привычкой или все-таки любовью? Теперь уже и не различишь. Отношения, связывавшие ее с Байрамовым, сродни родственным, и все же они гуще, чем кровные. В них так много всего намешано, что трудно понять, какой из ингредиентов преобладает! Она старалась гнать от себя эти мысли, ведь они отвлекали ее от насущных проблем, а проблемы, черт подери, серьезные…

Рита вытащила фотографию из заднего кармана джинсов. Женька ею не заинтересовался — странно, если принять во внимание его щепетильность в отношении деталей. Она вспомнила своего преподавателя по криминалистике. У него было любимое изречение, вернее, один вопрос, который он не уставал задавать своим студентам: какие обстоятельства дела наиболее важны в расследовании? И, зная правильный ответ, к вящему удовольствию профессора, они хором говорили: все! За несколько лет работы в области частного сыска Рита имела возможность убедиться в его правоте. Когда расследуешь преступление, по ходу накапливается целый ворох обстоятельств, часть которых на поверку оказывается мусором. Тем не менее почти до самого конца невозможно определить, какие из них бесполезны, а какие имеют значение. Вот и с этим снимком так. Все, что находится рядом с трупом, вызывает подозрения, однако какое отношение старое фото может иметь к гибели певца? Нет, скорее всего, она снова хватается не за ту ниточку, и хозяева, приезда которых вскоре ожидал Женька, развеют все ее сомнения.