— Я всё слышал! — раздался голос Тора через передатчик, и мощный удар, звук громового раската пронёсся над головой, а за их спинами разлились всполохи молний, освещая пространство. Пьетро ни на шаг не отходил от Ванды, они держались за руки, эту откровенную нежность отметил не только Локи, но и Старк. Когда они оказались за пределами базы ГИДРЫ, то заметили самолёт возле перелеска. Ванда обернулась, взглянув на Локи, словно всё ещё боялась, что их бросят на произвол судьбы. Но Лофт кивнул ей, давая понять, что бояться нечего. Из самолёта раздался крик, Старк нахмурился.
— Романова! — выкрикнул Фьюри, он сидел на полу, спиной облокотившись на грудь помогающего асам Стива. Капитан удерживал руки босса, чтобы тот не трогал свои раны. Как объяснил Фандрал, зуд после заживляющего зелья невыносимый, асы, привыкшие к этому, стараются не раздирать свою плоть, а вот люди к этому вовсе не приспособлены. — Кто эти люди?!
— Асы, — ответила Наташа. — Наша подмога из космоса. Как давно тебя не было с нами, чёрт возьми?
— Я сбился со счёта! — Ник пытался вырваться из тисков рук Стива, но вскоре зуд начал спадать.
— Я полагаю, около года, — констатировал Тони, мутанты посторонились и вообще старались держаться рядом с магом, Лофт усмехнулся.
— Все живы, — заметил Локи.
— Это он, скипетр? — поинтересовался Роджерс. — Он ведь опасен для нас?
— Это зависит от того, кто держит его в своих руках, — самодовольно ответил принц Асгарда. — Вам нечего бояться.
— А как же мутанты? — взвился Стив. — Они опасны, а ты предложил им уйти.
— Они всего лишь дети, — отрезал Лофт. — Разбирайтесь со своей организацией и клонами, Роджерс, приводите босса в порядок и подчистите ряды, я не удивлюсь, если в ваших стенах есть ещё предатели. Эти дети — теперь не ваша забота.
— Ты не можешь так просто…
— Стив! — окликнула напарника Наташа.
— Я за Локи, — вклинился в беседу Старк. — Хватит с нас того, что мы целый год сами «кормили» ГИДРУ.
— Кто-то объяснит, что происходит? — Ник отдышался. — О каких клонах речь?
— Чуть позднее, — помотала головой чёрная вдова. — Сначала уберёмся отсюда. Где там Тор?
— А я тут! — раздался голос громовника позади, он играючи тащил за собой обмякшее тело противника. Длинные, до плеч, чёрные локоны спадали на скрытое маской лицо, судя по виду, это был молодой, хорошо сложенный мужчина с металлической рукой. Чёрная вдова покосилась на тело, которое громовник подтащил ближе и бросил к ногам Локи. Задний шлюз медленно закрылся.
— Ну что, валим отсюда? — поинтересовался Бартон, он уже занял место пилота и поднял стелс в воздух.
— Как просила, — пожал плечами Одинсон. — Его связать бы не помешало, парень крепкий, но для меня, конечно, слабоват.
— Этого-то нам отдашь? — недовольно полюбопытствовал Стив.
Локи ничего не ответил, крепко сжимая в руках скипетр, он присел и коснулся ладонью спутанных волос, пленник не отреагировал, он лежал на животе, безвольный и безжизненный. Маг осторожно коснулся его виска, скривился.
— В чём дело, Локи? — Одинсон прикрепил молот к поясу.
— Он не мутант, — ответил маг.
— Но его рука?! Его разум! — воскликнула Ванда.
— Его разум помутнён, — ответил Лофт. — Из него вышибли практически всё, чтобы превратить в машину.
Магу было жаль бедное существо, которое в своём прошлом было человеком, как и другие: он о чём-то мечтал, кого-то любил и едва ли задумывался хоть на миг, что какой-то безумный учёный сделает его игрушкой в своих руках, оружием разрушения и хаоса. Сейчас, держа в руках скипетр силы и власти, Локи начал понимать, почему отец всегда учил их с Тором разумно распоряжаться своей властью и силой, которая способна не только создавать удивительные вещи, но и разрушать. Для этого Один отправил их сюда в нижний мир, где люди воистину глупы и бездушны, но разве Локи и Тор были чем-то лучше, когда заявились в Ётунхейм, но тогда они не понимали, слишком тщеславны и горды были принцы своей силой. Сейчас, снова воскресив в памяти те давние события, Лофт с удивлением понял, что не все люди так уж бездарны и бесполезны по сути своей. Многие из них - это щит для мирного населения, последняя тонкая грань, отделяющая зло и добро. «Мстители», эти совершенно разные люди сплотились в одну команду, чтобы помогать и защищать, Локи проникся к ним глубоким уважением.
— Только не говори, что этот парень — добрый малый? — усмехнулся Старк, напряжённо поглядывая на врага. — По нему не скажешь.
— Я не сказал, что он добрый, — задумался Лофт. — Можно попробовать встряхнуть его разум.
— Только не сейчас, ладно?! — попросила Чёрная вдова. — Нам бы до базы добраться.
— Как угодно, — ответил маг и поднялся. А Тони для верности связал поверженного врага и перетащил чуть подальше, пристегнув к одному из сидений.
— И что дальше? — поинтересовался Пьетро, когда наступила странная напряженная тишина. Фьюри молча смотрел на незнакомцев, но не мог ничего сказать или приказать своим агентам действовать, он не знал, что происходит, и не обладал информацией.