Солотчинский призрак (СИ)

В этой торговой суматохе держать ухо востро следовало не только хвостатой ворожихе. Между разными сторонами прилавка, покупателями и продавцами, как между двумя вражескими лагерями, шла негласная борьба: одни старались купить как можно дешевле и в то же время не прогадать в качестве, другие – наоборот, стремились получить с покупателей по полной, при этом не всегда заботясь о качестве товара. В тех же молочных рядах не раз проворачивали следующий фокус: в сметану добавляли соду, начиналась реакция, выделялся углекислый газ, который увеличивал объем продукта в несколько раз. Неискушенная в химии хозяйка покупала полный горшок сметаны, а потом дома долго удивлялась, как так получалось: наливала сметаны доверху, а принесла только половину посудинки1. Впрочем, и покупатели тоже были молодцы: при случае старались недодать продавцу денежку или всучить подозрительную монету.

Вернов пересек площадь и пошел к торговому ряду, который вытянулся вдоль Краснорядской улицы. Там в изобилии продавался различный «красный товар»: нитки, ткани, пуговицы, тесьма. Петр едва поспевал за подозреваемым – перед ним то неожиданно возникала толстая крестьянка с большой корзинкой, откуда выглядывала голова живой утки, пытавшейся на ходу ущипнуть кого-нибудь в отместку за то, что ее купили и лишили свободы (о том, что скоро ее лишат еще и жизни, она даже не догадывалась), то возникал мальчик, торгующий квасом или водой, то вообще неожиданно путь преграждала крестьянская телега, груженная всякой всячиной. Однако Железманов успел заметить, что бывший дипломат нырнул в лавку мелочных товаров. Обычно так называли лавки, которые торговали всякой хозяйственной всячиной – мылом, спичками, свечками и прочее. Подбегая к лавке, Железманов явно услышал металлический звук – дверь закрыли на железный крючок изнутри. Стажер подбежал к двери и слегка потянул на себя. Закрыто! Интересно зачем? Что такое таинственное могло происходить в мелочной лавке, что надо закрывать дверь? К счастью, в лавке было приоткрыто окно, и Петр встал поближе к нему, надеясь услышать что-то интересное. И ожидания его не обманули! Разговор, происходивший внутри, и в самом деле заслуживал пристального внимания.

– Вот, как и просили, вес точный, – слышался незнакомый голос, скорее всего, приказчика или продавца.

– Деньги возьмите, – раздался в ответ голос Вернова.

Потом послышался негромкий звонкий стук, словно о прилавок ударилось что-то стеклянное.

– Осторожнее, господин хороший. Разобьете, мне потом как это все собирать? Тем более что заказали и купили Вы много.

– Ничего, тогда у Вас не будет ни крыс, ни мышей, – раздался немного насмешливый ответ.

– Нет, тогда у меня может не быть всего остального товара, ибо продавать спички, посыпанные мышьяком, не следует, вдруг мой покупатель траванется и мне потом в Сибирь идти. Такого количества на многих хватит. Так уже Вы поосторожней будьте. А на крыс у меня вон кот сидит. Пусть ловит.

Вернов покупал мышьяк! Опасный яд. Железманов сразу вспомнил несчастную Жули – собачонку старухи. Конечно, обе были вредные и несносные. Жули, понимая свой статус любимицы, при случае могла тявкнуть и даже укусить, но все равно ее было жалко. Так вот собачку явно отравили и отравили, скорее всего, именно мышьяком. Петр вспомнил, как щупал нос зверька, и он был горячий. Повышение температуры тела является одним из симптомов отравления мышьяком. Железманов это хорошо помнил – ряд лекций у них в университете читал опытный полицейский врач.