Солотчинский призрак (СИ)

Поэтому Железманов мог, конечно, допустить, что Вернов покупает яд для хозяйственных нужд. Пусть нелегально, подпольно, но для решения бытовых вопросов. Однако слишком многое не позволяло прийти к такому простому выводу. Во-первых, Вернов не был ни охотником, ни художником. Крыс и мышей в доме тоже выводили традиционным способом. Кроме кошки Машки еще был Барсик черно-белой расцветки. Во-вторых, в доме только что произошло отравление. Собачка хоть и не человек, но кто даст гарантию, что не хотели отравить именно человека. Например, все ту же госпожу Сабанееву?

В-третьих, это самое главное. На Вернове и так слишком много сходилось. Красная кисточка от китайского амулета, следы сапог слуги Ли, игры с китайскими шариками, которые развивают мышцы рук. Удар ножом был нанесен сильной рукой! Все это не давало права останавливаться на бытовой версии покупки яда. Вернова надо арестовывать, причем немедленно! Петр осторожно пошел за бывшим дипломатом, который, выйдя из лавки, двинулся по Соборной улице в сторону кремля.

Можно было кликнуть городового и произвести арест тут же, но какая-то сила остановила Железманова от этого шага, хотя городовой добросовестно топтался на перекрестке Соборной и Астраханской. Вернов свернул на Астраханскую, прошел здание Дворянского собрания и оказался опять в начале Почтовой, где его ждал Ли в коляске. Николай Сергеевич сел в коляску, дал распоряжение слуге, и они поехали. Железманову пришлось опять ловить извозчика, благо на Почтовой они всегда стоят. Ехали недолго. Коляска Вернова свернула на Введенскую, где бывший дипломат вышел и направился к одному из домов. Петр расплатился с извозчиком и стал думать, что делать. Было очевидно, что отпускать подозреваемого, у которого в кармане яд, нельзя. Он может пустить его в действие в любую минуту. Поэтому Петр все же решился на конкретные шаги. Он позвал городового (на Введенской он тоже имелся), представился и приказал:

– Видел господина, который зашел в дом?

– Так точно, Ваше благородие!

– Стой тут и следи за домом. Если этот господин выйдет, то арестуй его и вези в участок. Я сейчас буду.

***

Железманов побежал по улице. Он бежал на квартиру своего товарища Зазнаева. Он все же следователь. Ему в первую очередь надлежит арестовывать подозрительных личностей. «Лишь бы был дома», – думал молодой человек на бегу. К счастью, и бежать было недалеко, Зазнаев жил на этой же улице, и также, к счастью, он был дома. Вроде воскресным утром полагалось быть в храме, Петр, впрочем, был готов бежать и туда, благо Введенская церковь в двух шагах, но в начале ХХ века многие горожане предпочитали воскресные дни проводить дома, а не в церкви. Нравы становились более свободные, религиозность населения, по крайней мере городского, падала.

Увидев друга, да еще запыхавшегося от бега, Иван понял, что случилось что-то из ряда вон. Поэтому он даже не стал тратить время на расспросы, а коротко уточнил:

– Далеко бежать? Может, извозчика поймать?

Петр также коротко ответил:

– Не надо извозчика, тут рядом. По дороге объясню.

Надо отдать должное молодому человеку. Он умел объяснять коротко, ясно, но очень четко и понятно. И к тому моменту, когда оба служителя закона приблизились к нужному дому, Иван уже знал про все – и про красную кисточку и найденный талисман без этой важной детали, и про китайские шары, и про отравленную собаку, и про следы слуги Ли у опасной ловушки, и про купленный мышьяк.

– Нос у собаки был горячий, скорее всего ее именно мышьяком отравили, – горячо завершил молодой человек свой рассказ.

Зазнаев согласился, что оставлять на свободе Вернова нельзя. Слишком много совпадений. Тем более яд куплен в большом количестве. Городовой был на месте и четко доложил:

– Из дома никто не выходил, Ваше благородие.

– Спасибо, стой у окон и смотри, чтобы из дома никто не сиганул, а лучше кликни подмогу.

Городовой свистнул в специальный свисток и тут, как из ларца, рядом оказался еще один человек в форме. Городовые на центральных улицах городов расставлялись на таком расстоянии, чтобы по свистку на помощь коллеге могли прийти один или два человека.

Оставив одного сторожить входы-выходы, взяв другого городового для подкрепления, Зазнаев и Железманов направились в дом. На стук в дверь открыла девушка служанка.

– Что Вам угодно?

– Где хозяин дома и его гость?

– В гостиной.

– Веди туда, – потребовал Зазнаев.

В гостиной за столом они застали Вернова и еще одного мужчину лет примерно 50-ти.

– Кто вы и что вам угодно? – удивился хозяин, поняв по виду визитеров, за спинами которых маячил городовой, что это не визит вежливости.

– Здравствуйте, я судебный следователь Зазнаев Иван Васильевич. Впрочем, с господином Верновым мы знакомы, – представился следователь.

Николай Сергеевич внешне сохранял невозмутимость. Он узнал следователя, вспомнив, как тот приезжал в усадьбу и по поводу убийства гувернера, и по поводу ранения горничной Дуни. Бывший дипломат с интересом смотрел на Железманова.

– Этот любопытный молодой человек Ваш помощник? – осведомился он с некоторой долей ехидства.