Солотчинский призрак (СИ)

Получается, что это Вернов отравил собачку и тут приехал в город пополнять запасы яда. Кого он хочет отравить сейчас? При желании можно отправить на тот свет весь дом, достаточно исхитриться подсыпать мышьяк в общую супницу. Для современника может показаться странным, что Вернов купил яд так просто на рынке. Конечно, данная сделка была явно вне закона, не случайно дверь все же закрыли на крючок. Но надо сказать, что ничего особо странного Петр не наблюдал. Да, мышьяк как опасный яд не был разрешен к свободной торговле, как спички или соль. Встретить ценник в лавке или магазине «мышьяк, фунт столько-то копеек серебром» было невозможно. Но вот так тайно его продавали достаточно часто. И дело даже не в том, что обыватели Российской империи систематически травили друг друга. Убийства посредством отравлений, конечно, встречались, но явно уступали по распространенности тем, которые свершались с помощью огнестрельного, холодного оружия или бытовыми предметами (вилами, поленьями и прочее, российский обыватель в этом плане на редкость изобретателен). Просто мышьяк имел достаточно широкое бытовое применение. Мышьяк нужен был охотникам. Его добавляли в свинец при изготовлении дроби и тогда дробинки имели идеальную круглую форму. Мышьяк был нужен скорнякам, чтобы быстрее обрабатывать шкурки животных. Мышьяк требовался художникам – некоторые краски так же изготовлялись с его участием. Мышьяк был потребен и пиротехникам, фейерверки также требовали яду. В конце концов, им травили грызунов – мышей и крыс, посему в народе его называли крысиным ядом. Однако у этого радикального способа борьбы с грызунами был существенный минус: ядовитую приманку могли съесть те, кому она не предназначена – дети, домашние животные. Тем более что мышьяк не стрихнин, он не имеет вкуса (собственно, что привлекало в нем потенциальных отравителей). Поэтому в домах для борьбы с мышами часто предпочитали использовать естественное биологическое оружие – держали кота, а лучше двух.

Железманов неожиданно вспомнил судейского кота Василия и его подвиг месячной давности. Как уже говорилось, кота в суде специально держали для ловли серых хвостатых тварей. Василий эту обязанность исполнял добросовестно. Так вот месяц назад он вообще оказался на высоте: поймал не просто мышь, а целую крысу, причем весьма солидных размеров. Уж чем хвостатая и наглая тварь хотела поживиться в суде, история умалчивает, но это был враг, который должен быть уничтожен. Что Василий и сделал. Понятно, что такой подвиг заслуживает похвалы, но для этого все о нем должны были узнать! Поэтому Василий счел за лучшее гордо выйти в фойе суда и сесть с добычей прямо у лестницы, которая вела на второй этаж. Вообще надо сказать, что Василий в целом неплохо понимал разделение в сфере деятельности своей и этих суетливых двуногих. Обычно он обитал в дворницкой, где у него было свое место, стояла миска со столь любимым им молоком. И на это кошачье хозяйство никому не приходило в голову покушаться. Как и не приходило в голову сгонять его с подоконника рядом с кабинетами судебных следователей. И в то же время сам хвостатый сотрудник старался не мешать людям. По зданию суда Василий предпочитал шататься исключительно по ночам. Время от времени он заглядывал в кабинеты судебных следователей, но только в тот момент, когда там не было посторонних. Не было моментов, чтобы он забежал в зал судебного заседания, когда там слушалось дело. Но сегодня случай был особый. Не каждый день спасаешь это важное государственное учреждение от опасности в лице, точнее в морде, столь наглой и верткой твари. Поэтому Василий занял диспозицию прямо на ходу у лестницы. На беду всего суда первым, кто вошел в здание, был не председатель, не прокурор (они подвиг полосатого сотрудника оценили бы), а одна экзальтированная особа лет 40. Дама пришла в суд, чтобы хлопотать по своему делу, а так как она была ранней пташкой, вставала каждый день ни свет ни заря, то и в суд она явилась за полчаса до начала присутственного времени. И первым, что обнаружил ее взор, был важно восседающий кот со здоровенной крысой в зубах! Причем вредный зверь еще встал и гордо пошел навстречу женщине, таща за собой свой трофей. Что он хотел, никто не понял. Может, просто гордость распирала его кошачью душу, может, он искренне хотел поделиться и подкормить эту двуногую (которая, кстати, особой полнотой не отличалась), никто не знает. А вот последствия секретом не стали ни для кого. Визг, наверное, был слышан в здании банка Живаго, что находится через улицу. Все, кто был в здании суда в тот час, оказались в фойе. Дворнику пришлось срочно схватить Василия поперек живота и вместе с добычей (он же не дурак, чтобы ее выпускать) вынести зверя во двор. Зазнаев потом выговаривал коту:

– Ты зачем даму перепугал? Понимаю, герой, молодец. Но ты не мог добычу на заднем дворе положить, мы бы все ходили и смотрели? Тебе обязательно надо было посетительнице ее преподнести?

Василий слушал равнодушно, только иногда почесывая то одно, то другое ухо.