Соловей и кукушка (СИ)

— А об этом говорить и не надо! — расхохотался Волк. — Понятно. Ты просто не умеешь слушать. Хуана побоялась стирать на озере, где стирает обычно. Потому что «мужики какие-то ходют» и очень ворчала, так как идти с бельём к Ории ей дольше и тяжелее. Эстэр, та, что продавала брошки, убрала все тёмные заколки, потому что «сегодня их не покупают». Не покупают, потому что блондинок, вроде тебя, либо досматривают, либо они попрятались по домам…

— Совпадение? — сумрачно переспросила я. — Можно ли делать выводы на основе таких мелочей?

— На одной такой мелочи — нельзя, на их совокупности — нужно, — подмигнул мне разбойник.

Совокупности?

— Волк… А ты кто? — я схватила его за рукав. — Я думала, ты простолюдин, но…

Парень снова рассмеялся:

— Так я ж и есть тот самый наследник престола. Только я среди народа скрываюсь. Тайный королевич я!

Шутим, значит.

— И ты потащил меня с моими светлыми волосами на базар?! Зная, что ищут…

Он приобнял меня за плечи:

— Не боись. Пока ты со мной, никого кроме меня не бойся. А, кстати, куда ты дела Барона? Вороного моего?

Я остановилась, подозрительно вглядываясь в его загорелое до бронзового цвета лицо.

— Ты будешь мне мстить за украденную лошадь?

— Жеребца, — поправил бандит и снова ухмыльнулся. — Ну что ты, птаха. Уж кто-кто, а я скорее готов жениться на тебе за такое мастерство. У Волка украсть коня! Да никогда такого не случалось.

Я задумалась, вспоминая. Мне казалось, это было в другой жизни, с другой Ирэной…

— Мы оставили его… В гостинице, уже при въезде в Вилла-де-ла-Роха… Я не помню, как она называется…

— «Пирожок с капустой». Я его оттуда уже забрал.

— Тогда зачем спрашивал?

Мы вошли под своды леса, продолжая разговаривать. Рядом с этим странным типом мне почему-то становилось легче. Он был настолько самоуверен, что эта уверенность передавалась мне.

— Интересно было, что ты мне ответишь.

— Наша встреча случайна, или…

Волк взоржал. Коротко и очень обидно.

— Ну что ты, красотуля, конечно, нет.

Я сердито ударила его по плечу:

— Я не в этом смысле! Ты говоришь, что Соловей поручил тебе спасти меня, но… Откуда ты узнал, где я?

— А вот это вопросец, да. Кра-а-сивый такой вопросик. Давно уже ломаю голову над ним. Соловей всё разъяснил, как он умеет, знаешь? С подробностями, ага. И я тебя, красивая, всю ночь ждал на условленном месте. Заждался. Все глаза проглядел, глядючи. А тут вдруг мне камень прилетает. С записочкой. Совсем как в романах дамских, читала?

— С запиской? А… ты сохранил её? Можешь показать?

— Ну, конечно, сохранил. Для тебя берёг. Почерк не Соловья, я все его почерки знаю. Вот, глянь.

Он протянул мне узенькую полоску бумаги с коряво написанным карандашом единственным предложением: «я в ночлежке у Башмака».

— Узнаёшь? — поинтересовался Волк, дыша мне в макушку.

— Н-нет… Почерк детский…

— Не твоё, значит, — хмыкнул он. — Любопытно…

— А кто такой Башмак?

— Мало знаешь — крепко спишь, — Волк подмигнул мне. — Ну а теперь хватит лясы точить. Пора помолчать, красивая. Если, конечно, не хочешь угодить в расставленные силки.

И дальше мы пошли молча.

Его походка изменилась: из вальяжной, вразвалочку, вдруг превратилась в волчью. Уверена, была бы у него ещё пара ног, задние наступали бы в след передних. Мы уходили в самые тёмные места, поднимаясь в гору. В какой-то момент, Волк вдруг подхватил меня и снова закинул на плечо. Я не стала сопротивляться, как-то сразу сообразив, что, по-видимому, так было надо. Зато немногим позже зашипела в ухо:

— Мы уже тут были…

— Да, — счёл нужным ответить он почти беззвучно. — Мы делаем заячьи петли.

Я не стала уточнять что это, решив расспросить позже. Мы шли достаточно долго, а потом Волк снова спустил меня на землю, так же молча.

— Ну ты и топаешь! Прям как стадо буйволов, — проворчал тихо, и, услышав, как сердито я задышала, хмыкнул: — и пыхтишь, как ёж.

Хотелось треснуть его как следует. И, странное дело, злость словно возвращала мне вкус к жизни.

Мы прошли ещё довольно продолжительное время, и сделали ещё пару петель. Вдруг Волк замер, почти принюхиваясь. Конечно, я понимала, что, скорее всего, парень вслушивается в лесную тишину, но всё равно было чувство, будто он, словно серый хищник, втягивает воздух, распознавая запахи.

— Так, — прошептал мой провожатый, — к нам гости.

Парень подхватил меня за талию и легко, словно тюк с сеном, закинул на нижнюю ветку ближайшего платана. Затем подпрыгнул, перехватился руками, подтянулся, закинул ноги, встал, легко, даже не балансируя, подпрыгнул, перехватываясь за следующую, закинул себя на неё, свесился ко мне, обнял за талию и перетянул к себе. И всё это за несколько секунд.

— Вот это ты… — прошептала я потрясённо.

Волк снова оскалился в довольной усмешке и подмигнул мне. «Это ещё что! Я ещё и не так могу!» — говорил его азартный взгляд. Но парень не стал тратить времени на ответы и подсадил меня на следующую ветвь.

— Жмись к стволу и не дыши, — посоветовал, а сам лёг на кривую рогатину дерева и застыл, словно дикая кошка.

Я последовала его совету.