Соловей-разбойник и принцесса Зоя

— Слышал я, говорила принцесса, что тот, кто меня найдет и к ней приведет, тот ее мужем и станет. Сам я себя нашел. Другой я теперь человек! Перед всем народом клятву даю — не разбойничать, честно жить. И сам себя привел. Вот он я, принцесса, стою перед тобой. Решай теперь судьбу мою. Только дозволь сказать сначала, что люблю тебя больше всего на свете!

Люди заохали, заахали, зашептались. А Зоя еще больше покраснела, голову вниз опустила.

А Степан выкрикнул из толпы:

— Сам себя привел, стало быть, он и жених!

И все подхватили сразу:

— Верно, верно, сам привел, жених, жених…

А на другом конце Василий кричит:

— Слово королевское держать надо!

И тоже народ подхватил:

— Слово дала, держать надо…

Король голову почесал, брови нахмурил.

— Все так получается, дочка. Получается, вот он — жених твой и есть.

Зоя еле сдерживалась, чтобы не расплакаться от досады.

— Обманул ты меня, обидел! Не могу тебя простить. Как же замуж мне за тебя выходить?!

— Виноват, признаю. От любви глупостей наделал. Никогда больше тебя не обижу! Захочешь наказать, в тюрьму посадить, противиться не буду. Без тебя мне и жизнь не мила.

Король хмуриться перестал. Понравилось ему, как и что Соловей говорит. А принцесса голову подняла и взглядом с парнем встретилась. И еще больше засмущалась. И щеки, и уши, как маки пылают.

И тут Василий Пушка вперед вытолкал. Тот к Соловью подбежал, хвост трубой, о ноги трется, мурчит. Парень нагнулся, на руки его подхватил.

— Это что еще такое?! — воскликнула Зоя. — Пушок, не подходи к нему. Это же обидчик твой!

— Так я ж его не обижал, — улыбнулся Соловей. — Молочком его поил, мяском кормил. Помнит он заботу мою и ласку, — кот в подтверждение его слов довольный сидит, бежать и не пытается. — Подружились мы с ним.

— Знаешь, дочка, — король речь взял. — А вроде и неплохой парень-то. Вижу, любит тебя. Отцовское сердце не обманешь. А то, что ловкий и хитрый, так это даже хорошо. С таким не пропадешь. А мы-то его и воспитаем еще! Добро даю! Быть свадьбе!

А Зоя вскочила и убежала. Соловей было за ней кинулся. Но король его остановил.

— Погоди, сынок. Успокоиться девушке надо, в себя прийти. Ничего, простит. Ты ведь ей тоже понравился. Я сразу заметил. Она, как посмотрит на тебя, сразу краской заливается.

— А вы, — к народу обратился, — к свадьбе королевской готовьтесь. Всем миром гулять будем. Велю всем наряды себе праздничные шить и сил для веселья набираться!

*

Все, как король и говорил, вышло. Успокоилась Зоя. Призналась, наконец, сама себе, что тоже к Соловью неравнодушна. И простила. А как не простить? Отец его привечает, кот радостно встречает. Сам он каждый раз с цветами и подарками является, речами пылкими, сладкими осыпает. Дрогнуло сердечко девичье, затрепетало.

Всем миром на свадьбе гуляли. Много почетных гостей там было. И среди них Степан с Василисой Премудрой и котом Василием особое место занимали. Ведь без их помощи и не было бы свадьбы этой.