Соловей-разбойник и принцесса Зоя

Степану не очень понравилось, что ему тут оценки выставляют, годится он в мужья или нет, но он сдержался, замечания на этот счет не сделал. Рассказал Бабе Яге, кого и зачем они ищут.

— Помогите, бабушка, Соловья-разбойника отыскать. Без Вас не справиться нам. Говорят, Вы и под водой, и под землей что угодно найти можете.

— Могу, сынок, могу. Правду говорят, — согласно кивнула старуха.

— Так поможете? — с надеждой спросил парень.

— Помогу, только если и вы мне поможете.

— Так что сделать-то надо?

— Вон, видал, избушка моя от старости развалится скоро совсем. Починить бы надо. Ну что, рыбак, справишься?

— Ох, — Степан затылок почесал, — домик Ваш в состоянии таком, что проще новый построить.

— Новый мне не нужен. Ты этот почини! Коли согласен, за работу принимайся, а нет, так иди подобру-поздорову.

— Согласны мы, Яга, согласны, — ответил кот.

— Вась, да разве справлюсь я один? — возразил Степан. — Ты-то в этом деле не помощник.

— Я хоть и не помощник, а помощников тебе раздобуду.

— Точно! Как я сам не догадался? Беги в деревню, зови Ивана Дурака и Илью-богатыря. С ними мы быстро управимся.

Так и сделали. Друзья быстро на помощь пришли. За работу принялись радостно. Хорошее дело оно ведь и настроение поднимает. Поэтому уже к вечеру преобразилась избушка. И не узнать! Стенки ровненькие, крыша гладкая. Как новый дом стал.

Отошли парни в сторонку, работой своей любуются. И тут заскрипела избушка, зашаталась.

— Что такое? — Илья-богатырь воскликнул испуганно.

— Да ну, быть не может! Все правильно мы делали. Не должна развалиться, — Иван удивлялся.

А домик продолжал раскачиваться, а потом от земли оторвался и вверх подниматься стал. Смотрят ребята, а под избушкой — лапы куриные большие!

— Вот это да! — воскликнул Степан. — И впрямь, избушка на курьих ножках!

— Ох спасибо, починили красавицу мою! Ожила! — радовалась Баба Яга. — А то уж совсем одряхлела, подняться не могла.

— Спасибо, Иван, спасибо, Илья! Выручили! — поблагодарил Степан товарищей.

— Так на то мы и друзья, чтобы на помощь в трудную минуту приходить! — ответили они.

Попрощался с ними рыбак и вновь к Яге обратился:

— Ну что, бабушка, подскажешь теперь, где Соловья искать?

— Видишь, Степа, там яблонька растет. Иди-ка, сорви яблочко самое красное, самое спелое да мне принеси.

Послушался парень, так и сделал.

Старушка взяла яблоко, на тарелку положила и катать стала, и приговаривать что-то. Нагнулась низко, в тарелку вглядывается.

— А, вижу, — сказала наконец. — Вот он, разбойничек. Недалеко тут прячется.

— Так как найти нам его?

— А я вам сейчас проводника дам. Он и отведет в место нужное.

В сундук полезла, долго там барахло всякое перебирала. Потом веревку достала, Степану протянула.

— Держи.

Тот удивился, не понял, зачем ему веревка. Но взял и сразу же закричал от испуга. Зашевелилась веревка в руках и в змею превратилась, выскользнула и на пол упала. Извивается, в кольца скручивается.

Василий пригнулся, зарычал, когти обнажил.

— Эй, парень, уйми кота. Это же ужик. Проводник ваш и есть! — взяла она бережно ужа, что-то над ним пошептала.

Из дома вышли, Яга его в траву выпустила.

— Идите за ним. Он вас прямиком к Соловью-разбойнику приведет. Где остановится, колечком свернется, там и ищите.

— Спасибо Вам, бабушка, — поблагодарил ее Степан.

И пошли они за ужом. Тот хоть ног не имел, а резво полз. Еле поспевали за ним.

*

Правду Яга сказала. Недолго уж по лесу петлял. У холмика небольшого притормозил, наверх взобрался, там колечком свернулся.

— И что это значит? — недоумевал Степан. Вокруг холмик обошел. — Не вижу я тут ни сарая, ни шалаша. Где же Соловей прячется?

— Не боись. Сейчас найдем. Раз сказала Яга, что он здесь, значит, здесь где-то.

Принюхиваться кот стал, прислушиваться. Потом когти выпустил, мох в разные стороны раскидал, землю раскапывать начал.

— Ну что я говорил! — воскликнул радостно.

— Ух ты! — удивился Степан, увидев дверку неприметную. — Так это же землянка! Ну что, Василий, заглянем в гости? Там ли наш Соловей прячется?

Осторожно, тихонько открыли они дверь и неслышно в землянку пробрались. Видят, на тюфяке соломенном парень лежит, к стенке отвернулся.

— Эй, Соловей, ты ли это? — окликнул его Степан.

Тот вскочил резко. Озирается испуганно. Да как засвистит!

Рыбак от звука этого на пол упал. Уши руками зажимает. К выходу пополз.

И тут усилился шум. Это Василий заорал самым дурным кошачьим голосом. Соловей свистит, кот орет. Степан думал: все, сейчас кровь из ушей пойдет. Но вдруг свист прекратился.

— Эй, парень, уйми кота своего. Не могу я визг этот выносить. А Василий и сам орать перестал и говорит:

— А ты думал, один ты можешь звуками жуткими людей распугивать. Мы тоже не лыком шиты.

— Так это же ты! — воскликнул Соловей. — Кот говорящий! Это из-за тебя Зоя на меня рассердилась! Из-за тебя меня в тюрьму посадить хотят! Ах ты проклятый!

— Тише, тише, Соловей, — поспешил его успокоить Степан. — Сам ты во всем виноват. Не надо было обманывать Зою.