Соловей-разбойник и принцесса Зоя

А гость усмехнулся хитро, из-за спины корзинку достал и к ногам девушки поставил.

— Откройте, красавица, — сказал с довольным видом.

Она послушалась, заглянула внутрь. А там Пушок ее сидит, беленький, чистенький, шерстка блестит, как будто и не терялся, и не странствовал нигде.

Зоя на руки его схватила, к груди прижала, улыбкой счастливой засияла.

— Нашелся! Самый-самый любимый мой!

— Ну что хочешь за спасение кота получить? — к Соловью обратилась. — Любую награду проси!

— Так как же? — парень растерялся даже немного, но потом собрался, голову вскинул. — Вы, принцесса, обещались за того, кто кота Вашего найдет, замуж выйти. Другой награды и не желаю! И слово королевское держать надо.

Король и принцесса смутились после речи такой.

— Это, дочка, он верно сказал. Слово королевское дорогого стоит. Не выйдешь за него замуж — обманщицей прослывешь.

Зоя глаза опустила, покраснела и пробубнила недовольно:

— Ладно, обещала, значит, выйду за тебя замуж.

*

А неподалеку от королевства, за лесом, за полем, деревенька стояла. Небольшая была, всего-то несколько домиков. Жила в ней Василиса Премудрая. Не одна жила. Кот у нее был, Василий. Непростой кот, говорящий. Замуж девушка недавно вышла за Степана, рыбака. Родом тот из королевства был. С принцессой знакомство имел, не шапочное, дружили они. Кот поначалу против был свадьбы хозяйской. Но потом пригляделся к парню, попривык. На рыбалку вместе ходить стали. Так и подружились.

Вот однажды возвращаются они домой с уловом хорошим, а Василиса их уже ждет, на пороге встречает. Вид обеспокоенный имеет, бумагу Степану протягивает.

— Вот, письмо от Зои, подруги твоей, пришло.

Вместе письмо читали. Все последние события Зоя в нем подробно описала: и как отец замуж отдать ее хотел, и как Соловей-разбойник к ней сватался, и как Пушок пропал.

«Вот теперь, Степан, должна я замуж за Соловья выйти. Слово ведь я дала королевское. А замуж-то я не хочу! Помог ты мне однажды, задачу неразрешимую решил. И в этот раз помощи твоей прошу! Подскажи, как замужества нежелательного избежать и слова не нарушить. Кроме тебя, никто с вопросом таким не справится! Твоя верная подруга, Зоя».

— Ох, Зоя, Зоя, — вздохнула Василиса. — Ну что за девушка! Все-то задачки нам подкидывает.

— Но помочь-то надо. Нехорошо ведь это — замуж за нелюбимого идти.

— Ну и как помогать думаешь?

— Не знаю, — парень плечами пожал и с надеждой на жену посмотрел.

— А что ты на меня смотришь? А я тоже не знаю, — ответила она на его взгляд.

— А я знаю, — вступил в разговор кот.

— Да ну? — в один голос удивились они.

— Дело тут, явно, нечисто. Соловей-то, известный плут и мошенник. Наверняка, сам все и подстроил.

— Как же это? — поинтересовался Степан.

— Если хочешь Зое помочь, надо нам с тобой, рыбак, во дворец отправляться. Там все и выясним. Заодно и сыночка своего, Пушка, проведаю.

— Идите, — согласилась Василиса, — на месте-то оно все легче разобраться будет.

У Степана причин не доверять жене и коту ее ученому не было. Поэтому спорит с ними он не стал. Собрались они с Василием и пустились в путь.

*

Прибыли во дворец и сразу к Зое наведались. Та очень им обрадовалась. Взволнованная была, обеспокоенная.

— Ох, Степа, уже и день свадьбы назначен. А как замуж-то выходить? Боюсь я его, Соловья этого. Недаром его Разбойником прозвали! Он как глянет на меня глазищами своими черными, так у меня мурашки по коже бегут, и сердце трепещет.

— Так, Зоя, не волнуйся, — ответил Василий. — Дай-ка мне лучше с сыночком моим, Пушком, поговорить.

— Да, конечно, говорите. Пушок, иди сюда, — позвала она.

Белый пушистый кот радостно прибежал на зов хозяйки. Василий его сразу в сторону отвел. И они там долго мяукали. Обсуждали что-то по-своему, по-кошачьи. Когда переговоры их закончены были, Василий произнес торжественно:

— Я так и думал! Жених твой, Зоя, мошенник и вор. Это ведь он Пушка и украл!

— Ах, — воскликнула она. — Какой подлец!

— Бедненький! — обратилась она к своему коту и на руки его взяла. Хотя бедненьким тот совсем не выглядел. — Обижал он тебя, наверное. Намучился ты, настрадался.

Пушок удивленно на хозяйку поглядывал, не понимал, откуда у той столько жалости в голосе.

Принцесса рассказала обо всем королю. Тот приказал немедленно Соловья-разбойника привести.

— Что же, Соловей, говорил ты, что честный человек? А выходит, обманул опять, смошенничал?

— Да что я сделал-то такого? — удивленно воскликнул тот.

— Ты сам кота украл, а потом вернул, чтобы я за тебя замуж вышла! — ответила принцесса.

— Не крал я кота! Нашел я его в лесу, — не моргнув глазом сказал Соловей.

— Нет, вы поглядите на него! — возмущенно воскликнула Зоя. — Врет и не краснеет! Мы все знаем! У нас и свидетели имеются.

— Это какие такие свидетели?

— А сам Пушок мой о том рассказал.

— Ой, не смешите меня, принцесса! — улыбнулся Соловей. — Как кот мог что-то Вам рассказать?!

— А он не ей, он мне рассказал! — Василий вперед вышел.

И все ахнули, зашептались придворные:

— Кот, говорящий, чудеса…

Соловей тоже рот раскрыл и застыл, улыбаться сразу перестал. А люди вокруг уж роптали:

— Вор, мошенник…