Сольвейг и болотное заклятие

Слабый призрак мигнул напоследок и сгинул в болотной тьме, словно его и не бывало. На душе стало гораздо легче, будто тяжкий камень с нее свалился, освободив от тяжкой ноши.

Наконец, забрезжил рассвет. Первый луч солнца осветил землю. И болото, хоть и не утратило своей мрачности, но больше уже не казалось таким страшным монстром, каким оно представало в ночной мгле.

Чернава вздохнула. Луч солнца коснулся ее лица, так нежно, словно поцеловал в щеку. Ночные мечты и грезы, так не давшие заснуть ни на миг, отступили в тень, уступив место заботам наступающего дня.

Часть 6

Глава 1

Бесшумно подлетел мудрый ворон. Он уселся на плечо знахарке и пристально посмотрел на нее. Блестящие круглые глаза Кирдяя глядели столь осмысленно, что не было никаких сомнений в том, что он все прекрасно понимает. И вообще весь вид птицы говорил о том, что она принесла какую-то важную информацию.

– Кирдяй, ты что-то хочешь сообщить мне? Ты что-то видел этой ночью? – спросила Чернава, погладив вестника по спине.

– Кар-р-р! – гортанно провозгласил умный ворон и замер, уставившись на свою собеседницу в полной уверенности, что та легко сможет разгадать это послание.

Столь таинственное и громогласное сообщение вынудило задуматься. Что бы это могло значить? Просто так ворон ведьмака Пичая не станет так себя вести. И тут знахарку осенило.

– Ты кого-то заметил поблизости? Неужто ты видел Крива? – быстро спросила она.

Кирдяй в знак согласия уверенно кивнул своей умной черной головой.

– Вот оно что! Даже не сомневаюсь, что подлый жрец снова что-то затевает. Наверняка какую-то гадость. Я чувствую это! – нахмурилась Чернава. – Где же ты мог видеть Крива? В лесу?

Мудрый ворон снова утвердительно кивнул головой.

– Наверняка, Крив прошел через болото и ушмыгнул в лес. Знать бы, куда же он направился? – знахарка задумалась. И снова вгляделась в ворона, пытаясь уловить смысл его послания.

– Как?! – пришла догадка. – Неужели он подался к ведьмаку Пичаю? Я права?

Умная птица снова согласилась. Значит, его собеседница на верном пути.

– Но что Криву там понадобилось? – озадачилась знахарка, нахмурившись. – Кирдяй, как ты думаешь?

Мудрый ворон в ответ встрепенулся и снова уверенно провозгласил свое раскатистое:

– Кар-р-р!

– А-а-а! Кажется, я поняла! Неужели ему нужен ребенок Дарёны? Жрец хочет его украсть?

Кирдяй снова в ответ громко каркнул, подтверждая верность этой догадки.

– Знаешь что, птица ты моя мудрая? А вставай-ка ты сейчас на крыло да лети-ка ты к ведьмаку! Предупреди его обо всем! – велела Чернава. – А потом скорее возвращайся назад! Нам обещала помочь Величка. И мы с ее помощью, надеюсь, уже доберемся тем временем до острова и вступим во владения Болотной Кочки.

Мудрый ворон в знак согласия кивнул головой, взмахнул своими большими крыльями и бесшумно исчез в лесу. Знахарка долго еще провожала Кирдяя глазами, пристально всматриваясь в темную даль.

«Теперь Крив точно не ускользнет от ответа. Наконец-то, этот гад ползучий получит то, что заслужил!» – удовлетворенно подумала Чернава, и холодные огоньки мести блеснули в ее сапфирных глазах.

Следы долгой бессонной ночи помог с себя стереть ключ с ледяной водой. Но, умываясь, знахарка снова задумалась. При взгляде на отражение в воде показалось, будто бы лицо как-то неуловимо изменилось. Но голоса пробудившихся викингов вынудили разом оставить свои раздумья.

***

Парни, бодрые, отдохнувшие и с новыми силами, потягивались и готовились поскорее взяться за работу. В такое солнечное утро строительство дороги через болото больше не казалось такой уж невыполнимой задачей.

Под влиянием славной погоды викинги преисполнились оптимизма и веры, что им все по плечу. И даже решили, что так просто обвести вокруг пальца Болотную Кочку. Вот наивные!

Накануне, находясь посреди тоскливого болота, путники невольно попали под его магическое влияние. Но вот, наконец, боевой дух снова воспрянул, освободившись от унылых оков.

– Пора браться за работу! Ну, так что ты там вчера задумал, Торни? – спросил Асвальд. – Давай, рассказывай, не тяни!

– А мысль у меня вот какая: наша гать должна идти вместе с нами! Для этого нам надо как-то исхитриться и сделать так, чтобы использовать наши бревна, все те, которые у нас уже есть, по несколько раз к ряду.

– Это как? Что-то я не понял…

– А вот как: одни и те же бревна надо класть по очереди. Снова и снова. Те стволы, что мы уложили вначале, надо снова вынимать из болота, перетаскивать их вперед и заново укладывать впереди. А за ними – следующие. И так снова и снова забирать сзади одни и те же бревна и перекладывать их вперед. Так мы и будем продвигаться все дальше и дальше.

Тумай, услышав это, неуверенно протянул:

– Ну, не знаю… Что-то сомневаюсь я, не спокойно как-то. Как по мне, так твоя придумка не очень надежная. Пока станем тянуть задние бревна вперед, так быстро успеем провалиться в болото. И никакая гать нам тогда не поможет!

Это вовсе не было проявление трусости. Просто деревенская закалка вынуждала практичного юношу с опаской относиться ко всему новому, непонятному.