Сольвейг и болотное заклятие

Радостный от того, что появилась возможность хоть немного за эти дни побыть рядом со своей любимой, викинг лег, положив ей голову на колени, и заметил:

– Как-то твои глаза сегодня блестят по-особенному! И сама ты вся какая-то необыкновенная, красавица моя…

– А я всегда необыкновенная, – попыталась отшутиться Чернава. – Ведь я – ведьма. Вёльва, по-вашему. Или ты забыл, мой милый?

– Что вёльва – это и так понятно. Заворожила ты меня, сердце мое к себе присушила, – просиял Торни, по-видимому счастливый от одной этой мысли. – Но сегодня что-то в тебе особенное. Но никак не могу понять, что?!

– Тебе почудилось, – едва заметно улыбнулась знахарка.

– Нет, не почудилось! Точно тебе говорю!

– А я точно тебе говорю, что почудилось. Я же объясняю, что просто я сегодня ночью совсем не спала, – отговорилась Чернава. Она явно не хотела продолжать эту таинственную тему. Пока не хотела. Ведь же решила, что все потом, после освобождения Ольги. А сама мыслями витала где-то далеко-далеко отсюда… В каких неведомых мирах?

***

И вот он, таинственный остров, уже совсем близко, можно сказать, рукой подать. Что-то незваных гостей поджидает в этом колдовском логове? Явно не встреча с хлебом-солью. Но что бы там ни было, сами-то путники явно не робкого десятка, снова воспрянули духом, уверовали, что с их крепкими руками и богатырскими телами вот-вот достигнут своей цели.

А в это время вдалеке, над центром трясины, кружила огромная ворона. Та самая, что так яростно нападала в лесу на мудрого ворона. Ясно, что это снова была сама Болотная Кочка. Теперь она на почтительном расстоянии наблюдала за непрошеными гостями, но приблизиться все равно не решалась. Очень уж не хотелось колдунье снова повстречаться с Кирдяем и, как в прошлый раз, получить от него по первое число.

Но не ведала эта повелительница трясины, что ворон ведьмака Пичая уже был далеко отсюда. Улетев со сказочной скоростью, Кирдяй изо всех сил устремился в дальний лес, очень быстро достиг избушки своего хозяина и уже выполнил наказ Чернавы.

Асвальд, Торни и Тумай не обращали никакого внимания на кружащую поодаль Болотную Кочку. Эти трое, как и задумали, отправились изображать, что строят дорогу и чтобы злобная наблюдательница все это видела.

Парни изо всех сил старались показать, что у них возникли какие-то неполадки с бревнами. Со стороны выглядело так, будто дела шли из рук вон плохо, и работа совсем не клеилась. И из-за этого даже будто бы случилась склока с громкими криками и ругательствами.

Увидев и услышав все это, большая ворона удовлетворенно каркнула и улетела прочь. Так незваные гости хитростью усыпили бдительность Болотной Кочки. И та подалась восвояси, весьма довольная и собой, и тем, как все складывается в ее пользу, при этом подумав: «Если бы еще и Крив не подвел, тогда совсем было бы замечательно!»

***

Спустились сумерки, и над трясиной сгустился загадочный туман, ненасытно обволакивавший и поглощавший своей мрачной мглой все, что попадалось ему на пути.

Чернава приблизилась к болоту и стала пристально и терпеливо вглядываться в его мутную пелену, ожидая Величку. Хоть уже стемнело, но пока не было никаких ее признаков. Ни смутной тени, ни слабого огонька. Лишь отчаянный и тревожный крик болотной птицы встревожил эту непроглядную тьму.

«Что это значит? И целый день потерян, дорогу не строили, и Велички нет. Неужто она обманула? Или Болотная Кочка окончательно уничтожила свою бывшую служанку?» – знахарка волновалась, и ее тревога быстро нарастала.

– Ну, что там? – подошел Торни и обнял свою возлюбленную.

– Пока ничего, – тихо ответила та, внутренне вся на нервах. Поистине, ничего нет хуже тягостного ожидания, когда понимаешь, что от тебя ничего не зависит. Чернава старалась не подавать виду, чтобы не пугать своих спутников. Торни в ответ тихо поцеловал любимую в висок.

Наконец, терпение знахарки было вознаграждено, и смутная тень, наконец-то, пришла на помощь. Крошечный огонек принялся мелькать по болоту, указывая тайную тропинку путникам. И те выдвинулись в опасный путь, осторожно ступив друг за другом на зыбкую и очень обманчивую поверхность страшной трясины.

***

Болото, мрачное и тоскливое, чавкало и явно не желало никого пропускать дальше. Оно издавало странные звуки, от которых леденело сердце. Но путники, шли и шли вперед. Они больше не обращали внимания ни на злобное чавканье под ногами, ни на землю, готовую вот-вот уйти из-под ног и разом поглотить всех непрошеных гостей.

Вокруг было настолько мрачно, что время от времени становилось не по себе даже веселому, неунывающему Торни. «Ну, мы и попали в переделку! – думал он. – Легче сразиться с целым отрядом врагов, чем пробираться тут, по этому колдовскому логову, чтоб оно провалилось!»

Глава 3

Шаг за шагом, отряд медленно и осторожно продвигался к своей цели. Лишь под утро путники смогли достичь острова. На твердую землю ступили довольно не смело, еще не веря своим глазам, что все-таки смогли преодолеть это безбрежное коварное колдовство.