Сольвейг и болотное заклятие

– Молчи лучше! Сама вижу, что ты снова с пустыми руками! Без мальчишки! Так, а это еще что такое? Что за девчонка с тобой?

– Вот, прихватил по пути, – указал жрец на Малушу. – Она вечно путалась под ногами, крутилась около Ольги. Вот и теперь своими криками эта негодница мне все испортила, помешала украсть ребенка! Вот и пусть теперь побудет у меня в заложницах! Это может сыграть нам на руку!

В этот момент маленькая пастушка снова завизжала. Болотная Кочка недовольно поморщилась, но не обратила на крик внимания.

– И как же это может нам сыграть на руку?

– Чернава и ее сообщники меньше будут нам вредить, пока девчонка в наших руках. Вот как!

– Нет, ну, ты точно болван! – пришла в бешенство тетка. – Я там в одиночку сражаюсь с непрошеными гостями. Того и гляди они своими мечами в клочья разнесут мои владения. А он тут занимается не понятно чем! Ничем помогать я тебе сейчас не буду. Выбирайся отсюда сам. И чтобы немедленно был дома! А не то свадьбу отменю и Ольгу твою в болоте утоплю!

– Как это? – испугался Крив. – Нет, тетушка, этого никак нельзя учинять!

– Отменю! И утоплю! – еще раз пригрозила разозлившаяся колдунья. И снова обернулась вороной и улетела прочь.

Конечно же, заметила она и мальчишку, скрывавшегося в кустах. Но махнула на него рукой. Пусть глупый племянник сам теперь тут со всеми разбирается!

***

Действительно, Рагнар притаился в кустах. И дальше тихо и незаметно, как лиса, крался вслед за Кривом, и ему даже удалось остаться незамеченным.

Но в какой-то момент юный викинг заметил, что неожиданно жрец ловко нырнул в какой-то большой густой куст. И исчез! Сначала Рагнар даже испугался, что окончательно потерял его из виду. Но подбежав, к этому месту, мальчик обнаружил нечто очень интересное. И обрадовался, догадавшись: «Да это же подземный ход!»

Так и выяснилось, что в этом самом месте под землей существует тайный путь, который позволяет попасть из леса к самому болоту гораздо быстрее, чем обычной дорогой. Именно поэтому Криву удавалось так быстро перемещаться из леса на болото и обратно. В отличие от отряда викингов, которым потребовалось очень долго идти через лес, прежде чем они достигли трясины.

О существовании этого хода никто, кроме Болотной Кочки и ее племянника, не подозревал. До этого мига, пока тайну не рассекретил Рагнар. И вот он, недолго думая, тоже нырнул в темноту, бесстрашно побежал по узкому тоннелю и очень быстро добрался до болота.

***

Оказавшись на краю трясины, юный викинг растерялся. «Эх, как же теперь быть-то?» – почесав затылок, задумался он. По болоту никак не пройти, а отсюда его никто не увидит, ни Асвальд, ни Чернава. Получается, все труды напрасны? Рагнар приуныл.

Наверное, все и впрямь было бы напрасно, если бы не мудрый ворон. Он постоянно находился начеку и непрерывно кружил над болотом, зорким взором следя за обстановкой в колдовских владениях.

И во время очередного пролета Кирдяй приметил на краю трясины мальчишку. Тот сидел, грустно подперев голову. Ворон стрелой понесся в лагерь и известил об этом Чернаву. Та тот час приказала: «Лети, милая птица, и поскорее разыщи посреди трясины смутную тень! Позови ее ко мне!»

К счастью, на этот раз Величка явилась на призыв довольно быстро. «Для Ольги я всегда готова сделать все, что только в моих силах!» – прочитала Чернава ответ в мерцании слабого болотного огонька.

Мудрый ворон подлетел к Рагнару и стал ему указывать на смутную тень. Сообразительный мальчишка быстро догадался, что эта птица тут не просто так, а явно подает ему какие-то знаки. А тень в это время перемещалась по болоту. «Будто указывает мне путь?» – подумал мальчик.

Откладывать до наступления темноты было никак нельзя. Пришлось рисковать, идти при свете дня, сильно рискуя быть замеченным Болотной Кочкой. И тут Кирдяй каркнул, словно сказал: «Не робей, Рагнар! Смело ступай!» И тот пошел.

Когда юный викинг преодолел страшную трясину и оказался в лагере, Чернава сразу поцеловала отважного путника в обе щеки, а Асвальд крепко обнял со словами: «Брат, ты – молодец!»

Сам же Рагнар испытывал смешанные чувства. Одновременно и радовался, и переживал. Радовался, что смог благополучно принести путешественникам хлеб, а переживал из-за того, что Малуша по его вине попала в плен.

***

К счастью, парнишке посреди трясины удалось остаться незамеченным. А иначе не сносить ему головы! Но Рагнару очень повезло, что именно в тот момент Болотной Кочке было не до наблюдения за своими владениями.

Дело в том, что в ведьмовском логове разыгралась настоящая трагедия. Ольга ходила, будто поникшая тень, и все повторяла: «Валечка, Валечка…» И в один момент чуть не наложила на себя руки!

Перед этим пленница впала в забытье, и ей приснился сон. Тот самый, что когда-то так мучил влюбленную. Огромное пламя повсюду, и посреди огня лицо ее ненаглядного «шведа». «Асвальд! Мой Асвальд!.. Любимый!..» – стонала во сне бедняжка. Видно, когда она находилась в объятиях бога сновидений, здесь чары Болотной Кочки оказались не столь сильны.