Сольвейг и болотное заклятие

А Кривёнок, который вовсе не хотел к Голубе на руки, скривил злобную мордашку. Мальчишка принялся брыкаться, сучить ножками и тянуться ручонками в сторону чащи, туда, куда удрал его родитель. Неужто родная кровь манила?

Тут на весь лес раздался дикий вопль Малуши: «Рагнар! На помощь!» Парнишка, увидев, что произошло, и тут же кинулся вслед за похитителем. И на ходу успел крикнуть Голубе: «Скажи обо всем колдуну! А я побегу спасать девчонку! Припасы прихвачу с собой!»

«Какой же я викинг? Я – растяпа!» – корил себя Рагнар, испуганный и раздосадованный на себя за то, что не смог защитить девочку. И понесся по лесу, изо всех сил пытаясь успеть за Кривом и не потерять его из виду.

***

Голуба испуганно направилась к домику ведьмака. Дарёна, выйдя на крыльцо и увидав своего ребенка на руках нежданной гостьи, сразу заподозрила неладное и кинулась навстречу. Злобный Кривёнок, сидя на девичьих руках, дергался, издавал какие-то невнятные булькающие звуки и пытался выскочить.

«Что же такое приключилось?» – с тревогой в голосе спросила Дарёна, и гостья поведала о стычке в лесу. Тут подоспел Пичай. Он сразу все понял и грустно покачал головой: «Ох, как не хорошо!»

И тут было, от чего сокрушаться. Ведь Чернава оказалась права – Крив действительно находился у ведьмака в плену. Этого пройдоху заловили, когда он шнырял неподалеку от дома. Понятно, что жрец здесь явно не просто прогуливался, а замышлял какую-то пакость. Явно, снова хотел выкрасть ребенка.

Пичай быстро скрутил недоброго гостя. Но в тот миг ведьмаку совсем некогда было заниматься этим проходимцем, предстояло срочно проводить магический обряд. И связанного Крива оставили лежать под деревом.

– Но как же пленник смог освободиться? – гадал хозяин. – Ума не приложу! Хотя…

Тут ведьмак подошел к дереву, внимательно все осмотрел, приметил в траве ножик и сказал:

– Так я и знал! Вот мой ножик. Видать, Крив им перерезал веревку. Но как ножик сюда попал? Криву кто-то помог? Но кто?

И Пичай внимательно посмотрел на Дарёну. Та испуганно закрыла рот ладонью. Нет, эта честная девица на такое подлое предательство не способна. В этом нет сомнений. Но тогда кто?

И тут ведьмака осенила мысль: «Неужто Кривёнок?» Увы, это так. Сын Дарёны даром, что еще несмышленый, но он действительно уже был весь в своего отца. Точная копия!

Все случилось, когда мальчишка ползал по траве и оказался неподалеку от пленника. Тот, оглядевшись по сторонам, решил потихоньку приманить мальчика. И когда он подполз, отец, как бы играя с сыном, научил его принести нож.

И ведь малыш выполнил приказ! Кривёнок, к этому времени пока еще не научившийся хорошо ходить, послушно сползал до дома, нашел там ножик ведьмака, стащил его и приволок папаше. А уж разрезать веревку не составило особого труда.

Так коротышка и освободился. Затем он, не мешкая, схватил сына подмышку и, пока никто не заметил, нырнул в кусты и был таков. И что интересно, Кривёнок при этом не проронил ни звука, не выразил никакого неудовольствия.

И если бы не Рагнар с Малушей, что так некстати попались на пути жреца, то только бы его и видели! Но маленькая пастушка своим криком спутала этому мерзавцу все планы. Но и сама при этом поплатилась. Что-то ее теперь ожидает на колдовском острове? Неужели ей уготована печальная участь ее подруги Ольги?

Глава 7

Мешки с провизией болтались и очень мешали Рагнару бежать, но бросать их было никак нельзя. Хотя один раз все же очень хотелось избавиться от лишнего груза, но тут вовремя вспомнились Малушины слова про голодных путников. И мальчишка сдержался.

«Не уйдешь от меня, гад!» – прошептал он, сжимая кулаки. Но жрец проявил чудеса прыткости и пару раз чуть не скрылся из виду. Рагнар встревожился и прибавил шагу.

Вдруг над головой промелькнула большая тревожная тень. Это появилась огромная страшная ворона. Она черной тучей принялась кружить над деревьями и при этом злобно каркала, словно предвещая беду. Мальчик невольно замер в кустах, боясь пошевелиться и выдать свое присутствие. И недаром. Ведь это была вовсе не ворона, а сама Болотная Кочка!

Она явилась вызволять своего непутевого племянника из плена. Хотя, из вредности колдунья поначалу не собиралась этого делать, мол, пусть посидит и подумает о своей глупости. Но в то же время очень уж не хотелось, чтобы у ведьмака Пичая был такой козырь в виде пленника.

Ведь вскоре предстоит нешуточная схватка, и повелительница трясины это прекрасно понимала. Сила ведьмака огромная, и тягаться с ним сложно. Даже такой мощной колдунье как Болотная Кочка! А уж если Пичай призовет на помощь знаменитую Веденею, ту, которая видит в воде!.. Об этом «жаба» даже думать не хотела и очень опасалась. Такой поворот грозил ей полным крахом.

«Но нет, я не собираюсь сдаваться! Вы все у меня еще попляшете!» – грозно погрозила ведьма куда-то в воздух своим кулачищем, перед тем как лететь выручать Крива. И вот она с удивлением обнаружила племянника не в плену, а в лесу. И недовольно пробурчала:

– Удрал-таки! А где ребенок?

– Тетушка…