Сольвейг и заклятие Змеёвых гор

– Как же он его сгубил-то, бедного?

– Подробностей я не ведаю. Но будто бы сгинул дядька на чужбине именно из-за Крива. Вот как! Если хочешь, я у мамки поспрошаю. Правда, она очень не любит об этом вспоминать…

Тут студентка вспомнила, как сегодня вождь смотрел на знахарку и что ей сказал.

– Малуша, ты вот всё про всех знаешь. Расскажи, почему Велимудр так на Чернаву смотрит?

– Так они вроде бы раньше женихались. Когда-то давным-давно. Потому и смотрит, видать, забыть не может.

– Что они раньше делали?

– Женихались. Ну, это когда девица парню приглянулась, и он ей тоже. И вот они милуются, милуются. И становятся женихом и невестой. Потом дело идёт к свадьбе, – важно объяснила девочка. – Какая же, ты, Ольга, непонятливая!

– Поняла, поняла, – засмеялась попаданка. – Так что же, выходит, вождь и ведьма когда-то были женихом и невестой?

– Ну, я же это и говорю. Были. Но это тоже лучше у моей мамки надо спрашивать. Она у меня всегда все про всех знает!

– А ты, похоже, вся в нее! – улыбнулась гостья, глядя на забавную пастушку.

– Малуша, а помнишь, когда ты нам встретилась на дороге с козами, ты сказала про змея: «Видно, чует, гад ползучий, что скоро грядет новая жертва!»

– Ага. Так и есть. Грядет, – подтвердила девочка, сразу став очень серьезной.

– А объясни, пожалуйста, что это значит?

– Так скоро уже срок настанет приносить змею жертву.

– И снова девушка в жертву?

– Ага, девицу очередную поведут гаду на съедение. Уже почти год минул с прошлого приношения. Пора настает.

– Неужели все это правда? – воскликнула Оля, которая до сих пор не могла окончательно в это поверить.

– Самая что ни на есть правда. А ты думала, что это сказки?

– Как-то в голове не укладывается!

– А у вас разве нет такого? – удивилась Малуша.

– Нет, у нас такого нет. Людей на съедение ни к какому гаду не отправляют.

– Вот уж повезло вам, так повезло!

– Да… Точно повезло! – грустно вздохнула студентка, вспомнив, что сама-то она давно уже не там. – И что уже успели назначить девушку, которую отдадут змею? Известно имя той несчастной?

– Нет, пока не назначили. Но совсем скоро совет будет у Велимудра. Там и укажут, кому стать жертвой.

Попаданка невольно поёжилась.

– Укажут! Жуть какая! – возмутилась она. – Какие-то чужие мужики что-то там между собой решат, постановят, а ты иди, как овечка, на заклание.

– Да, у нас так, – вздохнула девочка. И грустно добавила:

– Мне вот пока рано жертвой становиться. Годков мне еще мало.

– Что?! Малуша, и тебе тоже это грозит?

– Да, когда девицей стану. В девичью пору войду. Может, тогда мой черед придет, меня выберут…

– Нет, надо что-то с этим делать!

– Что же с этим поделаешь? Разве что девкой не становиться?

– Ладно, Малуша, давай сегодня больше не будем о грустном. Пошли спать! А то такой тоски ты на меня нагнала!

Сколько всего нового узнала гостья за один лишь вечер. И всё, благодаря Малуше. А то из Чернавы слова не вытянешь!

Уложив девочку спать и оставшись наедине со своими мыслями, Оля задумалась: «Как странно все это…» Но заснула влюбленная с именем Асвальда на губах и с воспоминанием о его поцелуях.

Глава 10

Едва попаданка, торопясь на свидание, с утра пораньше покинула дом, как ей повстречался какой-то мальчишка.

– Эй, это ты чужеземка? – спросил он. – И тебя Ольгой кличут?

– Да, это я.

– Я от волхва послан. Мне велено сказать, чтобы ты немедленно шла к нему в дом.

– Почему такая спешка? Мне ягоду надо собирать.

– А я почем знаю? – развел мальчишка руками. – Мне велено передать приказ, я и передал.

– Хорошо. Скажи жрецу, что я скоро приду.

Парнишка попылил назад в деревню. А студентка подумала: «Приказ?! Мерзкий жрец! Он мне приказывает! Похоже, пронюхал-таки, что Чернавы нет дома, вот и спешит воспользоваться таким удачным случаем. Испортил мое свидание!»

Но все же непременно надо забежать на минутку в малинник. Там наверняка уже поджидает викинг. И точно! «Асвальд!» – едва завидев своего «шведа», закричала влюбленная. Изо всех сил побежала навстречу и упала в сильные объятия.

Но парень даже не дал произнести ни слова. Надо ли говорить, что сразу последовал такой долгий и страстный поцелуй, что мысли у обоих влюбленных вновь затуманились. И после таких пленительных объятий отрываться от любимого было еще труднее. И пришлось сделать над собой неимоверное усилие.

– Асвальд, мне так грустно! Но я уже прямо сию минуту должна уйти в деревню, – печально произнесла попаданка.

– Хельга, любимая, а я так тебя ждал!.. Я всю ночь видел тебя во сне! – юноша тоже заметно расстроился. Тоже вчера унесенный на седьмое небо, в малиновый рай, влюбленный викинг жаждал, чтобы вновь повторилось то неземное блаженство.

– Что-то случилось? – спросил Асвальд.

– Нет, все хорошо, не беспокойся. Но мне надо идти в поселение. Деревенский жрец велел срочно явиться к нему.

– Зачем это ты ему понадобилась?

– Да я и сама толком не знаю. Мне придется это сделать, потому что очень не хочу подводить свою хозяйку, – вздохнула влюбленная.

– Хельга, подожди. Я тебе что-то принес, – сказал юноша. Вытащил из-за пазухи какой-то сверток и улыбнулся: