Сольвейг и заклятие Змеёвых гор

– Вот, держи! Это лакомство я для тебя приберег. Оно очень вкусное!

– Что это? – Оля развернула сверток и обнаружила там какие-то восточные сладости.

– Я тебя люблю, Хельга!

Студентка в ответ быстро поцеловала Асвальда в щеку и быстро побежала прочь. А иначе еще одно мгновение вместе и еще одно слово из уст парня, и влюбленная уже была бы не в силах покинуть своего «шведа» и снова утонула бы и растаяла в его сильных объятиях.

– Завтра я буду снова ждать тебя на этом месте! – закричал парень вслед любимой, помахав ей рукой.

– Я постараюсь!

– Хельга, я очень буду ждать!

***

С малоприятным визитом в деревню попаданке хотелось разделаться как можно скорее. Поэтому она шла быстрым шагом, хорошо, что встречный мальчишка указал ей на дом жреца.

– А я тебя давно жду, – очень вкрадчиво сказал гостье Крив. – Прямо сейчас и отправимся.

– Куда?

– К нашему святилищу. Примешь участие в волхованиях.

– Я думала, у нас будет просто разговор…

– Беседа последует потом. А сперва вдохновись моим служением богам, почувствуй и оцени всю силу и мощь моих молитв!

Знахаркина помощница поразилась голосу коротышки. Нет, более приятным он, конечно, не стал. Все такой же, довольно противный. Но как же изменился тон голоса! Теперь этот тип говорил мягко, вкрадчиво и даже с некоей добротой. Обманчивой, конечно, но любого простака таким способом легко можно ввести в заблуждение.

Если бы Оля не слышала раньше, как Крив нехорошо разговаривал с Чернавой, то не поверила бы. «Какой двуличный! Как мягко стелет!» – мысленно возмутилась гостья. Она больше всего не любила таких людей. Такие лицемеры, по ее мнению, были гораздо хуже явных врагов и представляли из себя гораздо большую опасность.

Несмотря на свой юный возраст, студентка уже хорошо это понимала. «Интересно, что значит такое поведение? Куда этот человек клонит?» – подумала она. – Ладно. Потерплю. Сопротивляться пока не буду. Чернава не велела».

Внешность Крива тоже в очередной раз несказанно удивила попаданку. В ее представлении жрец – это представительный мужчина, статный, высокий, седовласый, с большой бородой. Что-то вроде доброго Деда Мороза.

А этот очень уж не походил на настоящего волхва. Мелкий, плюгавенький, неприятный мужичонка. Но при этом с явными большими амбициями и, судя по всему, очень скверным характером. Поэтому и не давал покоя вопрос: «Что у них тут действительно никого подобрее, посолидней и поприличней и не нашлось?»

Кроме гостьи, вместе с коротышкой шествовало еще несколько человек, видимо, его помощников. Пройдя через всю деревню, процессия вышла за околицу и ступила в лес. «Вот здесь и находится наше святилище», – пояснил Крив, когда перед путниками посреди дубравы предстала просторная площадка, выложенная со всех сторон камнями.

Это и было капище. На нем стоял большой деревянный столб с вырезанным на нем изображением какого-то языческого божества. Чуть дальше виднелся огороженный камнями круг, наполненный золой. Видимо, это был жертвенный алтарь.

И тут началось языческое действо. Жрец пошел с молитвами вокруг столба. В это время служитель культа что-то выкрикивал и поднимал вверх руки, ступая вокруг деревянного истукана. Видимо, посылал хвалы Перуну, Велесу и другим языческим богам. Его помощники вторили своему предводителю.

Но Оле сразу бросилось в глаза, что на своем «рабочем месте» этот тип смотрелся еще более несуразно, чем в обычной жизни. Делал он все это как-то вычурно, театрально что ли. Искренне это уж точно не выглядело.

Понятное дело, что юная студентка не сильна была в древних языческих волхованиях и мольбах. Однако искреннее от фальшивого она уже умела отличать, причем, довольно легко. И верой во всем этом действе точно не пахло!

Влюбленная не вдавалась в подробности, не смотрела и не слушала того, что творилось на этом «шоу». В мыслях она улетела очень далеко отсюда. Куда? Конечно же, туда, где Асвальд! Викинг – вот кто отныне царь и бог всех ее мыслей!

И через какое-то время попаданка вдруг очнулась оттого, что кто-то называет ее по имени и стучит ей по плечу. Это был Крив.

– Ольга! Эй! Ты слышишь меня? – спросил он.

Оказывается, долгое действо перед истуканом завершилось. А гостья так сильно погрузилась в мысли об Асвальде, что даже этого не заметила. Но жрец все понял по-своему – решил, что юная чужестранка пришла в такое сильное впечатление от увиденного и услышанного, что даже впала в транс.

– Тебя впечатлило мое волхование и преданное служение богам? Ты смогла почувствовать и оценить всю силу и мощь моих молитв?

– Да… – ответила знахаркина помощница совершенно отстраненным голосом. – Не знаю. Возможно.

«Точно! Она поддалась! Все идет, как надо!» – подумал коротышка, мысленно довольно потирая руки. А Оля только сейчас удивленно заметила, что этого типа среди прочих сопровождали две каких-то девицы. Симпатичные, но с совершенно пустыми взглядами.