Сольвейг и заклятие Змеёвых гор

– Кто ты таков? – строго спросила колдунья, сканируя гостя своим магическим взглядом с ног до головы.

– Я – Асвальд, – спокойно ответил юноша. Он стоял, смотря прямо и гордо. И его взгляд красноречиво говорил, что скрывать ему нечего.

– Ты с купеческой ладьи, чужеземец?

– Да.

– А вождя твоего зовут как? Уж не Сигурт ли?

– Да, Сигурт, – удивленно подтвердил парень.

Знахаркина помощница, услышав на чердаке этот вопрос, изумилась еще больше. Вот это номер! Откуда ведьма знает вождя викингов?

– Ну, раз уж ты оказался у меня дома, Асвальд, то у меня будет к тебе поручение. Передай Сигурту, что у Чернавы все готово. Как мы и договаривались, все целебные снадобья собраны, составлены и сварены. В ответ жду от твоего вождя товары заморские, обещанные.

– Хорошо, я передам.

– Это все. А теперь ступай, – сказала колдунья тоном, не терпящим возражений.

И «швед» послушно направился в сторону леса. Но на опушке повернулся и помахал в сторону чердака. Любимая сверху помахала юноше в ответ и послала ему прощальный воздушный поцелуй.

– Ольга, а теперь ты спускайся! – велела Чернава. Та тихо сошла вниз по лестнице и предстала перед хозяйкой.

– Я… – гостья только было хотела что-то сказать в свое оправдание, но ведьма ее остановила:

– Ничего не надо говорить. Слова – это пустое. Я все знаю. Ольга, ты сделала свой выбор. Что ж… Значит, так тому и быть. Судьба бросила свой жребий!

Попаданка тихонько стояла и молчала. Но потом решилась обратиться с просьбой:

– Чернава, я могу сегодня уйти в полдень на берег? Мне очень надо!

– Иди. Я тебя не удерживаю, – сухо и кратко ответила знахарка. Ее помощница облегченно вздохнула.

А колдунья горестно посмотрела ей вслед и покачала головой. Если бы студентка это увидела, она бы, наверное, испугалась. Что-то такое знает ведьма? Неужели что-то ужасное?..

Но счастливая влюбленная в тот момент была увлечена своими яркими чувствами, заполнившими собой все пространство, и не видела ничего вокруг. Кто знает, может, оно и к лучшему…

В девичьей голове отложилась лишь эта странная фраза: «Судьба бросила свой жребий!» «Интересно, что это значит?» – подумала Оля. Но тут же об этом забыла, поглощенная предстоящей прощальной встречей с любимым.

***

Задолго до полудня попаданка уже прибежала на берег, села около воды и задумалась. Викинга еще не было, и ей вспомнился вчерашний разговор.

– Моя Сольвейг, как же я счастлив, что я тебя вижу! – воскликнул «швед».

В ответ на это студентка вдруг попыталась придать своему тону некоторую холодность. Сделала это, чтобы охладить пыл парня.

– Мне интересно… Ты, наверное, всем девушкам так привык говорить?

– Никому я этого не говорил. Никогда. Даже Асте.

Неизвестное женское имя заставило влюбленную вздрогнуть. Где-то глубоко внутри сразу засвербило нечто, похожее на ревность.

– А кто такая эта Аста? Твоя невеста?

– Да, – совершенно спокойно ответил викинг. – Матушка Рунгерда назначила мне ее в невесты.

– Вот как?! – шокированная Оля даже не сразу нашлась, что сказать на такую прямоту. И подумала: «Асвальд даже не скрывает, что у него, оказывается, есть невеста!» Но потом спокойно продолжила:

– Что, значит, назначила? Асвальд, разве ты не сам решаешь?

– Я решаю. Но у нас так часто бывает. Принято, что мать может выбирать девицу в жены для сына, пока он находится в дальних походах.

– А ты сам что об этом думаешь?

– А я вообще об этом и не думал. Ну, выбрала кого-то там матушка и выбрала. Мне до этого и дела не было никакого. Обычно викинги женятся после двадцати пяти лет, после того, как обретут в походах славу и богатство. И либо мать приводит им невесту, либо сами выбирают себе девушку по сердцу, либо даже привозят из дальних стран рабыню.

– Женщин уводят в рабство? Да ты что?! – изумилась попаданка. В ее представлении при слове «рабство» речь шла о злобных кочевниках, увозивших бедных пленниц в полон.

– Добычи у викингов всегда имелось много в дальних походах. Самой разной добычи и, в том числе, рабынь, – подтвердил Асвальд. – А прекрасные женщины сами были рады попасть в плен наших воинов.

– Ну, еще бы! – пробормотала студентка. А сама подумала: «Еще бы не рады! Увидев таких двухметровых богатырей-блондинов! У нас в XXI веке многие девушки и женщины тоже попадали бы при виде таких викингов и сами добровольно сдались бы им в плен!»

– Ты загрустила? Ну, что ты, милая Сольвейг! Я же говорю, что до встречи с тобой я даже и не думал об этом. Мне сейчас всего двадцать лет. И мне было все равно, что там матушка решила и кого мне нашла… Да и Асте, думаю, тоже не особо я интересен. Просто традиция, и все.

После этого разговора влюбленная сумела унять свою ревность. И сегодня вспомнились еще одни слова Асвальда: «Нашему племени викингов всегда принадлежали лучшие женщины! И ты, моя Сольвейг, тоже будешь ему принадлежать!» Вчера Оля так изумилась столь неожиданно сказанной фразе, что сразу решила прервать эту тему. Хотя при других обстоятельствах, возможно, запрыгала бы от радости. Но как быть в нынешней странной ситуации?..