Сольвейг и заклятие Змеёвых гор

– Еще какой! – согласилась хозяйка. – Эти кочевники обитают на востоке, в большой степи, и изредка показываются на том берегу Волги. И вот однажды Крив прознал, что у них в полоне оказались четыре девицы-чужестранки. То ли кочевники сами захватили их, бедных, в плен во время очередного набега. То ли у кого-то их купили и везли к себе в полон. То ли направлялись с ними в низовье Волги, на невольничий базар, чтобы там продать в рабство… Этого я точно не ведаю. Но жрец задумал выкупить этих девиц. Но не думай, Ольга, вовсе но не ради того, чтобы отпустить их на волю…

– А ради своих подлых замыслов и низких инстинктов! – возмутилась гостья.

– Да. Он их выкупил, чтобы сделать своими рабынями. И творить с бедняжками все, что ему вздумается. А вздуматься этому подлому человеку может все, что угодно! Любая мерзость! Вот теперь он их и окуривает этим своим пьяным зельем.

– И поэтому у них такие глаза бессмысленные! Но послушай, Ясна, ты же говоришь, что было четыре девицы?

– Четвертая и была Голуба. Но ей удалось бежать!

– Бежать? Вот это да!

– Да, Голуба была умницей, – продолжила Ясна свой рассказ. – Когда Крив выкупил у кочевников полоненных девиц и пустился с ними в обратный путь, она не захотела покоряться своей участи. Когда жрец с рабынями добрался до леса, пришлось там заночевать. И во время этой стоянки Голуба и решилась бежать. Ей помогла самонадеянность жреца. В тот момент он уже был уверен, что теперь пленницы от него никуда не денутся, и не очень сильно их охранял. Голуба это приметила и предложила своим подружкам ночью бежать от своего надсмотрщика.

– Отважная девушка!

– Но ее товарки оказались не столь смелыми. И они бежать не захотели. Вернее, испугались. Бедняжки не знали, куда бежать, боялись заблудиться в глухом лесу и сгинуть там. И еще больше опасались диких зверей. А Голуба была отчаянная и вот она решилась бежать в одиночку. И потихоньку исчезла! Долго она плутала по лесу… Питалась ягодами. Целую ночь беглянка замиранием сердца слушала волчий вой где-то неподалеку и уже готовилась к смерти. А один раз ей даже пришлось уносить ноги от большого медведя!

– А как же ей удалось выбраться из леса?

– Так это я Голубу нашла! Ходила в лес по грибы и каким-то чудом наткнулась там на заблудившуюся девушку. Смотрю – сидит, измученная, испуганная, на кочке… Наверное, боги смилостивились и навели меня на нее. Ну, я подумала-подумала, как быть, да и привела бедняжку к Чернаве. Вот такая история.

– Молодцы какие! И ты, и Голуба! – воскликнула Оля. И сразу примерила эту ситуацию на себя: смогла бы она так же бежать, или ей не хватило бы решимости. И пришла к выводу, что в сильном отчаянии готова драпать хоть на край света!

– Так беглянка у Чернавы и осталась. И прижилась. Понравилось ей у ведьмы, – продолжила хозяйка. – Потом девушка согласилась стать помощницей знахарки, и у нее это хорошо получалось, очень ладно. Чернава была довольна Голубой, рада ей.

– А как Крив узнал, что его беглянка спряталась у знахарки?

– К счастью, жрец толком лица этой девушки не успел запомнить, когда был у кочевников. Там он по большей части видел лишь силуэты фигур этих рабынь. Но когда узнал, что у Чернавы появилась новая помощница, то очень долго и пристально к ней приглядывался. С большим недоверием и сомнением. Видно, что-то все же заподозрил. И ополчился на Голубу! И, в конце концов, скормил несчастную девицу змею!

– Что же это такое?! Засел тут какой-то прыщ и творит полное беззаконие! – воскликнула гостья. Она вся кипела от негодования, и возмущению не было предела:

– А я вот еще чего не могу понять: куда смотрит Велимудр? Почему он позволяет жрецу вытворять все это? А ведь его тут очень мудрым величают…

– Как сказать… Сложно все очень… Так сразу и не объяснишь… – задумалась Ясна. – Ведь вождь – такой же человек, как и все остальные. И он точно так же, как и любой простой крестьянин, очень опасается ослушаться богов, сильно боится их великого гнева. А Крив только на этом и держится! И пользуется этими страхами. Чуть что, он сразу грозить начинает, пугает людей да и самого Велимудра страшной карой богов! Даже за малейшую провинность, а только за какое-то серьезное ослушание.

– А я думаю, что в данном случае Велимудр не просто человек. Он, прежде всего, вождь. Он – главный. Поставлен, чтобы решать проблемы своих людей. А не восседать в своем кресле и говорить длинные красивые речи!

– Наверное, Ольга, ты права. Как мне показалось, вождь четко разделил территорию: сам он отвечает за все земное, насущное, а жрец – за все божественное. И Велимудр старается никогда не вторгаться во владения Крива. И дал жрецу на его территории полную волю. Чтобы не гневить богов. Вот так.

– Богов, значит, гневить нельзя, а людей скармливать змею на завтрак, получается, можно!

– Не так давно вождь хотел попросить помощи у чужестранцев в защите от змея…

– Ясна, а что за чужестранцы такие?

– Приходили они как-то раз к нам в деревню с корабля. Такие все высокие, светлые, красивые, в железо закованные и с мечами.