Сольвейг и заклятие Змеёвых гор

Ясна вздохнула. Задумалась над превратностями судьбы, над тем, как часто она бывает несправедлива, и уверенно заключила:

– Хотя Велимудр до сих пор любит Чернаву! Я это точно знаю.

В эту минуту на крыльце послышались чьи-то легкие шаги. То пришла знахарка.

– Все косточки уже успели мне перемыть? – спросила она, улыбнувшись и отворяя дверь.

– Чернава, дорогая, как мы заждались тебя! – радостно воскликнула Ясна и кинулась колдунье на шею. А Малуша принялась радостно прыгать вокруг них.

Попаданке сразу бросилось в глаза, насколько теплыми были отношения у ведьмы с Ясной и ее дочкой. Как у близких родственников!

– Как там в пути? Ладно ли все сладилось? А нас змей замучил! Сейчас летал. Напугал, окаянный! – пожаловалась Ясна.

– Ах, этот змей проклятый, – промолвила знахарка, нахмурив брови. – Хотя с ним мне теперь все стало более понятно.

– Ты задержалась.

– На то были важные причины. Ждала одного человека. С великими известиями. А здесь как жизнь текла без меня?

– Ой, Чернава, а что тут делалось! – воскликнула Малуша. – Ольга Крива пришибла!

Хозяйка быстро метнула строгий взгляд на свою помощницу. Та потупила глаза и смущенно пробормотала:

– Да, живой он, живой!

При этом от цепких глаз колдуньи не укрылось кольцо, сиявшее на девичьей руке. Камень перстня цветом сильно походил на глаза самой Чернавы. Но она ни слова не промолвила об этой драгоценности, лишь молниеносно просканировала ее магическим взглядом.

А узнав все подробности того, что случилось в тереме Крива, ведьма лишь коротко произнесла:

– Не хорошо все это. Ой, как не хорошо!

Но более ничего не сказала. Не стала никого пугать заранее. И лишь печально подумала: «Боюсь, что теперь не успею помочь…»

***

На улице раздался стук лошадиных копыт. То припылил озлобленный жрец, уже откуда-то узнав про возвращение Чернавы.

Испуганные Малуша с Ясной сразу нырнули в чулан. Сама же знахарка встряхнула волосами и, гордо подняв голову, вышла на крыльцо, готовая к тому, что этот мерзавец явился скандалить.

– Чего тебе тут надобно, Крив? – громко спросила Чернава.

– Ах, ты, баба богомерзкая! Ты еще спрашиваешь?! – завопил коротышка. – А ты узнай у своей девки, чего мне надо!

– Ты не ори на меня. Меня этим не испугаешь, жрец.

Колдунья презрительно смерила незваного гостя взглядом.

– Поинтересуйся у своей потаскухи, как она меня пришибла! Как она, негодница блудливая, обращается с сильными мира сего! С многоуважаемыми и почтенными людьми! – злобный тип покрылся красными пятнами и вопил, как недорезанный поросенок.

– Я впервые вижу, чтобы пришибленный был таким буйным, – зло усмехнулась ведьма. И сверкнула глазами.

– Ты скажи спасибо, что Велимудра сейчас нет в деревне. Но как только он вернется, обещаю, что я ему все расскажу про то, что вы тут со своей девкой вытворяете. И про то, как ты снова тайно к мордве ездила, в их священный лес, вершила там какие-то мерзкие колдовские делишки. И главное, про то, как твоя девка покушалась на мою жизнь! Чуть не убила! Уж вождь найдет на вас управу, не сомневайся! Сгноит вас обеих! Уж я-то постараюсь!

– Послушай, Крив, если ты еще хоть раз посмеешь сказать что-то худое про меня и мою помощницу, то я тебе такое устрою… – Чернава сузила глаза и перешла на шепот.

– Что ты мне? – подпрыгнул было злодей. Но тут он глянул на колдунью и в ту же секунду позабыл, что хотел сказать.

Поражая своей великолепной царственной осанкой, возвышалась над ним на крыльце красавица-ведьма. Она гордо повела роскошными плечами, глянула своими сапфирными глазами и пронзила отвратительного коротышку ледяным и одновременно обжигающим взглядом, словно волшебным лучом.

Под его воздействием поганый язык жреца моментально онемел, как и его руки и ноги. А сам он остолбенел, застыв в неимоверном испуге.

Лишь спустя пять минут, Крив отживел и вновь обрел способность шевелиться. Не произнеся больше ни слова, он, словно помойский пес, испуганно поджал хвост и поскорее унес ноги.

***

Когда мерзавец убрался, Чернава усадила свою помощницу перед собой на лавку. Знахарка устало провела ладонью по лбу. Видно было, что она очень утомилась. Отдала много колдовской энергии, чтобы утихомирить и устранить злобного коротышку. И коротко спросила:

– Видела?

– Видела.

– У тебя, Ольга, теперь есть три пути-дороги. Первый тебе уже известен – это стать моей помощницей и посвятить всю себя знахарству. Второй – это твоя любовь к чужестранцу. И, наконец, третий – навсегда отправиться домой, туда, откуда ты у нас появилась.

Попаданка молчала. Как витязь на распутье. Варианты исключали один другой. Или любовь, или родной дом… Выбор такой, что врагу не пожелаешь.

– Что же… – молвила Чернава. – Насчет первого пути ты вроде бы уже определилась и сказала «нет». И если еще не передумала, то выбор уменьшается. Теперь перед тобой остается два пути. Выбирай же, милая, свою дорогу!

Гостья испуганно посмотрела на свою хозяйку, боясь проронить хоть слово.