Сольвейг и заклятие Змеёвых гор

– А когда я отвечу ему: «Нет!», тогда он меня и известит о том, что меня сожрет змей? И начнет запугивать?

– Да. Скорее всего.

– А если я соглашусь сделаться его любовницей? – вдруг спросила пленница. Чернава бросила на ее молниеносный, оценивающий взгляд и, помедлив, ответила:

– Тогда Крив наверняка что-то придумает. И начнет вести игру с Велимудром насчет нового Совета. В общем, тогда-то жрец точно избавит тебя от участи быть съеденной змеем и срочно подыщет тебе на замену новую жертву.

– То есть на данный момент у меня только один способ избежать страшной смерти в пасти чудовища, – медленно размышляла Оля. – И этот способ – поселиться у Крива и стать его любовницей.

– Да. Это так. Ты должна будешь разделить ложе с этим человеком, – тихо ответила ворожея. При этих словах на девичьем лице возникла болезненная гримаса, словно от мучительной зубной боли.

Колдунья в этом случае, когда речь шла о жизни и смерти, отговаривать не могла и не хотела. И не стала этого делать. Сочла, что узница должна сама сделать выбор.

– Нет! Только не это! – воскликнула попаданка с отвращением, представив себя в объятиях Крива. – В таком случае лучше смерть!

– Ольга, решай сама. Это твоя жизнь. И твой выбор. И тут я тебе не советчик.

– Я уже все решила, – твердо ответила узница. – Лучше отправлюсь в пасть к змею, но только не в постель к жрецу! Но я по-прежнему надеюсь, что до этого не дойдет.

– Хорошо. Теперь я знаю, каков твой выбор. И уже, исходя из него, буду думать, как быть дальше.

С этими словами знахарка быстро вытащила из-за пазухи какой-то небольшой сверток и передала его пленнице:

– А пока держи-ка вот это. Пригодится. Только спрячь получше.

Тут послышались шаги, и обе поняли, что разговор окончен. Оля быстро зарыла сверток в солому.

***

Дверь заскрипела, и на пороге показался жрец. И ведьма, не проронив больше ни слова, сразу исчезла.

– Ну, что, ягодка моя?! А ведь я уже в первый же день исполнил все три твоих желания! – похвастался мерзкий тип, напыжившийся от собственной значимости и успешности.

– Не забывай, жрец, что у меня впереди будет еще целых два дня, – ответила ему попаданка, артистически изобразив на лице кокетливую улыбку.

– Хорошо, хорошо, ягодка, я удаляюсь. Не смею мешать твоим раздумьям. И буду терпеливо ждать, – и ненавистный коротышка испарился, сияя от мысли, что, наконец, почти добился своего.

Оставшись в одиночестве, бедняжка сломалась. И тут она разрыдалась! Эта ночь стала, пожалуй, самой ужасной в ее жизни.

– Асвальд, любимый мой, приезжай скорее к своей Сольвейг! – шептала несчастная сквозь слезы. – А ты, моя мамочка милая, прости меня, глупую, пожалуйста!

После рыданий стало немного легче. «Хорошо, что этого никто не видел, – подумала пленница, вытирая слезы. – Я должна быть сильной. Чернава права. Сейчас я просто обязана быть сильной! Надо, чтобы за оставшееся время никто ничего не заподозрил. А то еще, чего доброго усилят охрану, и тогда точно не сбежишь».

Тут Оля вспомнила про сверток, разыскала его в соломе и развернула. Там оказался нож.

– Спасибо тебе, Чернава! Пока что у меня еще есть шанс. Но если я пойму, что мой шанс умер, то я умру вместе с ним! Не стану дожидаться ни объятий жреца, ни пасти змея! – прошептала узница, провожая бессонную ночь и глядя на нож.

***

На рассвете, как и было условлено, встретились Малуша с Рагнаром.

– Ну, что? – первым делом спросила девочка. – Не приплыл брат?

– Нет, пока не приплыл, – грустно помотал головой парнишка.

– Ой, как жалко!

И пришлось новым друзьям замышлять вызволение пленницы своими силами.

– Знахарка сказала мне, что у нас осталось два дня. Сегодня и завтра. И еще третье утро до полудня, – сообщила Малуша.

– Значит, если за это время не появится Асвальд, то мы должны действовать сами, – уверенно сказал Рагнар. – Я тут все обдумал. Надо передать Хельге ножик. Пусть она распилит прутья на окне и вылезет через него наружу. А внизу мы ее встретим.

– Ножик у нее уже есть! Вчера Чернаве удалось его тайком передать. Вот только окно высоко, туда не залезть. Да и маленькое оно очень! Ольга в него точно не пролезет. Застрянет.

– Малуша, а дверь ты хорошо рассмотрела?

– Хорошо. На ней висит большой, тяжелый засов.

– Сколько человек сторожит пленницу?

– Всего один. Ольге удалось усыпить бдительность жреца, и он поставил там только одного охранника.

– Нам надо как-то его устранить.

– Но как же мы это сделаем? – испуганно просила девочка, и ее глаза округлились. – Неужто убьем?

– Если туда придет брат, то он одним махом выкинет подальше и этот засов, и охранника заодно вместе с ним. И быстро отворит дверь. Тут я даже не сомневаюсь. Но вот если нам самим придется, без Асвальда…

– Кажется, я знаю, что делать! – воскликнула пастушка. – Надо вечером накануне побега накормить стражника чем-то таким, чтобы у него живот скрутило!

– Ну, ты и придумала! – рассмеялся Рагнар.

– А чего? Верный способ! У него живот скрутит, и он – хочешь, не хочешь – а убежит на какое-то время справлять нужду. А мы тут как тут! По-быстрому засов отодвинем и Ольгу выпустим. А засов положим на место!